— И я был бы последним идиотом, если бы ответил тебе.
— Я тебя отпущу, как только мы доберемся до золота. Я же обещал, что тебя не тронут.
— И мексиканского мальчишку тоже?
— Так что, значит, он еще жив? Я думал, ты от него уже Избавился, когда столкнул старика со скалы.— Красавчик кивнул вниз, где лежало тело Джулиано.
- Малыш не стал объяснять, что не он убил Джулиано. Лучше, чтобы бандиты пока не знали, что где-то рядом Джо Эллиот.
— Рамон ждет в руднике, пока можно будет выйти. Ты гарантируешь, что мы оба сможем сразу уйти, если я скажу тебе, где золото?
— Только после того, как увижу золото,— холодно возразил Красавчик.— Не хочу рисковать... Я никому не верю на слово.
— Справедливо,—Малыш на иное и не рассчитывал.—А теперь поговорим о Колтере и Панчо. Где они?
— Мы слышали какие-то выстрелы за горой, и они поехали посмотреть, в чем дело. Ты что-нибудь об этом знаешь?
— Нет,— беззаботно ответил Малыш. Ой думал, как увязать этот новый поворот событий со Своим планом.
Если Колтер и Панчо обнаружили Джо Эллиота, сидящего в засаде у другого выхода из рудника, если им удалось вытрясти из него правду... Тогда все пропало.
Единственное, чего нельзя допустить — это чтобы Колтеру и Панчо стала известна правда о Рамоне. Лучше бы разбойники убили Эллиота раньше, чем он успеет сказать о существовании второго выхода из рудника!
— Я тебе вот что скажу,— заговорил Малыш,— я отведу тебя в рудник и покажу секретный ход в пещеру с золотом. Прошу только об одном — отпусти меня и Рамона после того, как увидишь золото своими глазами.
— Даю тебе слово,— Красавчик Джим отшвырнул сигарету и встал.— Я спущусь вместе с Фишером и взгляну на сокровища,— весело крикнул он Питу. Он может устроить мне ловушку в глубине рудника, так что ты стой здесь и держи винтовку наготове. Выпустишь его только когда я скажу, что все в порядке. Вернется Лем, скажи, чтобы ждал меня здесь.
Малыш тоже встал и подошел к мертвому, высохшему дереву юкки. Свалив легкий сухой ствол, он сказал Красавчику:
— Внутри совсем темно. Возьмем это с собой, сделаем факелы. Красавчик кивнул, и вытянул веревку наверх. Привязав один конец к дереву, они опустили его на выступ, и Красавчик ловко соскользнул вниз.
Малышу было не по себе от тяжелого взгляда Пита. Чувствовалось, что его так и подмывает спустить курок.
Красавчик посторонился на край выступа и подождал, пока Малыш спрыгнет на скалу. Потом отвязал веревку и ткнул ее в руки Малышу.
— Ты оставляешь оружие здесь,— заявил он,— чтобы зря не занимать руки. Иди первым.
Малыш согласился, но с тяжелым сердцем. Он с тревогой думал о Рамоне, затаившейся в двух шагах от них. Просунув ветки можжевельника в проход, он громко крикнул:
— Мы идем, Рамон. Со Мной один из людей Колтера. Он гарантирует нам безопасность после того, как увидит золото своими глазами.
Малыш услышал из темноты голос Районы:
— Хорошо, сеньор. Мы отведем его к золоту.
— И не пытайтесь ничего выкинуть,— коротко предупредил Красавчик.— Если все так, как вы говорите, с вами все будет в порядке. Но не забывайте, что никто из вас не уйдет отсюда живым, если я не выйду первым.
Рамона одернула огромную куртку Малыша и гордо сказала:
— Вам не нужно бояться. Мы сдержим свое слово, сеньор. Рамона взяла Малыша за руку, и они двинулись вперед. Красавчик
следовал за ними. Они прошли длинный коридор и свернули в сокровищницу. Малыш бросил на пол свой факел и в темноте повернулся
К Красавчику.
— Подожди, пока я зажгу спичку,— сказал он.— То, что ты увидишь, довелось повидать лишь немногим людям.
— Ты же говорил, что это потайная комната,— отозвался Красавчик.— А ее легко нашел бы любой, у кого есть фонарик.
— Я нашел бы ее и в темноте,— усмехнулся Малыш,— но пришлось поводить тебя за нос. Если бы ты знал, что все так просто, то не стал бы со мной договариваться.— Он зажег спичку и поднес ее к сухим листьям. Они сразу вспыхнули. Малыш отступил назад
и сказал:
— Ну вот, мистер Красавчик. Этого золота хватит, чтобы начать десяток войн.
Языки огня плясали по стенам, окружающим склеп, и, отражаясь на слитках золота, окрашивали потолок в желтый цвет.
Малыш схватил Рамону за руку. В напряженной тишине они следили, как высокая тонкая фигура Красавчика приближалась к сокровищам. Красавчик Джим повернулся, и пламя осветило его возбужденное лицо.
— Идиоты! Неужели вы отдаете это без борьбы? Почему вы привели меня сюда? Ведь это — это дороже, чем жизнь... чем честь.— К ним приближался уже совсем другой человек. Блеск золота зажег огонь безумия в его глазах.
— Жизнь дороже всего золота в мире,— тихо, но решительно сказала Рамона, крепче сжав руку Малыша.
Красавчик Джим обратил на ее слова очень мало внимания.
— Это не для тех, кто боится пожертвовать всем, чтобы достичь цели. Природа — непостоянная подруга, и не стоит обращаться с ней слишком нежно. Она хранит свои сокровища для тех, кто достаточно силен и жесток, чтобы ради них отказаться от порядочности и честности. Как это сделал я. Вы меня понимаете?
Малыш ничего не ответил, и Красавчик издевательски рассмеялся. Рамона резко вскинула голову.
— Мой отец был сильным. Он нашел это золото, но он не был ни жестоким, ни бесчестным.
Красавчик как зачарованный смотрел на сокровища.
— Я чертовски дорого заплатил за эту минуту,— продолжал он странным, бесцветным голосом.— Но золото того стоит. Вы думаете, мне хотелось вступать в банду Лема Колтера и связываться с грабителями? Мне приходилось убивать людей, чтобы завоевать их доверие. Я стал одним из них — это был единственный шанс завладеть сокровищами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48