— Пошли,— сказал Малыш Рамоне, видя, что Колтер колеблется.
Никто не двинулся с места, чтобы их остановить. Когда они отошли подальше, Рамона сказала:
— Мне кажется, сеньор Красавчик хочет нам помочь.
— Он не хочет, чтобы другие узнали, что ты — девушка,— согласился Малыш.— Надеется, что ты достанешься ему,— напрямик предупредил он.
Рамона всем телом прижималась к Малышу, чтобы не натолкнуться на острые камни.
— Не знаю почему, но я доверяю этому сеньору,— мрачно сказала она.— Я думаю, он помог бы нам бежать, если бы мог.
Малыш не понимал, почему то, что она. защищала Красавчика, злило его, и не мог удержаться:
— Как ты думаешь, он нам сильно помогал, когда вел меня в конец коридора, чтобы всадить мне пулю в висок? Если бы Эллиот не столкнул оползень, дикие звери уже обгладывали бы мои кости.
Он почувствовал, как ее всю передернуло, но она упрямо настаивала:
— Не могу поверить, что он бы тебя убил. Когда сеньор Красавчик тебя уводил, он посмотрел на меня, и в его взгляде было что-то...
— Конечно, я видел, как он тебе глазки строил! — взорвался Малыш.— Но я не думал, что ты попадешься на его крючок так легко, Он бандит... убийца.
— Как и... сеньор Малыш Рио? — тихо спросила она.
Малыш от злости стиснул зубы. В конце концов, он сам вошел в эту ловушку. Рамона была права. Он ничуть не лучше, чем Красавчик Джим или любой другой из банды Колтера. Он был изгоем, таким же, как они. Кто он такой, чтобы обвинять в чем-то Красавчика Джима? Помолчав немного, он сказав:
— Я заслужил это, Рамона. Ты права, Красавчик Джим не такой, как другие. Но все разно я хочу уберечь тебя от бандитов. Еще не знаю как, но я найду способ вытащить тебя отсюда. И если потом, когда все будет позади, ты предпочтешь Красавчика, это уже твое дело.
Пальцы девушки крепко сжали его руку:
— Ты не будешь сердиться из-за того, что я сказала, что думаю?
— Нет, я еще не сошел с ума. Мы попали в такой переплет, что каждый должен сделать все, чтобы выбраться отсюда.
Они подходили к просачивающемуся сквозь заросли можжевельника свету. Малыш замедлил шаг и перешел на шепот.
— Мы должны сделать все тихо и незаметно, чтобы Эллиот нас не услышал. Мой пояс снаружи, на выступе. Если я найду палку, попробую втащить его сюда.
— Будь осторожен, сеньор,— прошептала Рамона, пока они на цыпочках продвигались вперед.— Если с тобой что-нибудь случится...
— Тогда у тебя еще останется Красавчик Джим,— с деланной беззаботностью напомнил ей Малыш и осторожно пополз вперед.
Трудно было поверить, что прямо над ними, на краю скалы, лежит человек, готовый обрушить свинцовый дождь на каждого, кто рискнет высунуться из пещеры.
Ремни и кобура с пистолетами лежали за кустами, там, где его разоружил Красавчик Джим. На расстоянии вытянутой руки, не больше. Малыш поборол искушение одним рывком схватить оружие. В нескольких футах от него лежала спутанная веревка. Она была так же необходима сейчас, как и оружие.
Малыш присмотрел длинную ветку, до которой можно было дотянуться, не обнаруживая себя. Он вытащил из кармана перочинный нож, открыл длинное лезвие и осторожно начал ее срезать.
В конце концов ветка с треском отломилась, и он молниеносно дернул ее к себе. Наверху по-прежнему было тихо. Малыш начинал чувствовать себя глупо из-за своей чрезмерной осторожности. Он еще немного отошел назад и начал обтесывать ветку. Может быть, Джо Эллиот давно уехал и все эти предосторожности излишни? Как смешно сидеть в укрытии, когда ничто не мешает им свободно выйти на уступ, взять веревку и попытаться зацепить ее за скалу! Внезапно в, нем вспыхнула надежда. Он и Рамона были одни, вдали от остальных. И если Эллиот не сидел наверху с пушкой наготове, то они сейчас просто теряли единственный шанс выбраться и оставить всех остальных заложниками.
Надо действовать смелее!С этой мыслью он отложил в сторону палку и нож, стал на колени и осторожно высунул голову из-за укрытия, поглядывая вверх.
Заметив, что у Рамоны перехватило дыхание от страха, Малыш подал ей знак молчать.
Стены каньона потряс грохот взрыва. Обломок скалы просвистел у самого носа Малыша, и он резко отшатнулся.
Джо Эллиот не зевал.
Малыш закончил обтесывать ветку, и после трех неудачных попыток ему наконец удалось подцепить сучком веревку и затащить ее внутрь. Он быстро поднял подол рубашки и обмотал веревку вокруг себя. Потом опустил рубашку и заправил ее в брюки.
Пока Малыш все это проделывал, Рамона подползла к нему поближе и прошептала:
— Скорее, кто-то идет!
— Не говори им о веревке.
Малыш обернулся, поднял палку и начал выуживать ею свой пояс.
В тоннеле раздались быстрые шаги, и у самого уха Малыш услышал приглушенный голос Красавчика Джима:
— Я кое-что вспомнил. Когда мы сюда спустились, на выступе была веревка. Ты ее видишь?
Не поворачивая головы, Малыш сказал:
— Ее там нет. Можешь сам посмотреть.
Красавчик, осторожно раздвинул заросли и выглянул наружу:
— Действительно, нет.
В его голосе звучало разочарование:
— Я думал, мы с тобой ее достанем, а другим ничего не скажем. С ними трудно будет договориться, если мы застрянем здесь. Когда я уходил, они поссорились из-за золота.
Малыш спокойно встал и надел пояс с пистолетами:
— Теперь я уже не чувствую себя беспомощным и должен сказать, что доверяю тебе не больше, чем всем остальным. Ты хочешь получить золото и Рамону. А я хочу, чтобы тебе ничего не досталось.
Какое-то мгновение они стояли, глядя друг другу прямо в глаза. Оба тяжело дышали. Потом Красавчик Джим кивнул и отступил:
— Ну что ж, как хочешь, Малыш Рио. Но предупреждаю:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48