И все же, той ночью в пещере они не догадались. Теперь, когда на ней эта огромная куртка, возможно все снова пройдет нормально. В склепе было темно, но Малыш понимал, что банда Колтера придет сюда не с пустыми руками. Они наверняка возьмут с собой факелы.
— Мне кажется, нам сейчас нужно попытаться выйти так, как ты сюда зашла,— сказал он после некоторого раздумья.— Люди Колтера наверняка не знают этого выхода. Они будут ждать моего появления, собравшись у скалы. Может быть, нам удастся незаметно выскользнуть с другой стороны и убежать к реке...
— Туда пошел Джо Эллиот,— напомнила Рамона.
— Все равно нам нужно попытать счастья. Может быть, Эллиот побежал за подкреплением. И если мы Не поторопимся, он успеет вернуться, прихватив с собой Попа Джадкинса или еще кого...
— Я думаю, он не уйдет,— сказала Рамона.— Скорее спрячется в тоннеле и неожиданно нападет на нас сзади.
— Все равно мы должны попробовать.
Малыш Рио обеими руками уперся в пол и рывком встал. Он покачнулся на непослушных, подгибающихся ногах и оперся о стену.
— Что там за отверстие, через которое ты сюда попала? — спросил он.— Можно будет обойти Эллиота, если он притаился и ждет нас снаружи?
— Не думаю, сеньор,— Рамона говорила совершенно спокойно.— Там узкая щель в скале между двумя огромными камнями,— объяснила она.— Один человек может в нее протиснуться, а два одновременно никак не разойдутся. Выход находится высоко над каньоном, который заканчивается тупиком. Влезть наверх и спуститься по гладкой скале одинаково трудно. Святые Отцы не строили спуск заранее. Папа думал, что они хотели сначала собрать все золото в одном месте и только потом сделать удобный спуск, чтобы при необходимости можно было легко снести сокровища вниз.
Малыш молча взвешивал все за и против и наконец решительно сказал:
— У нас нет другого выхода. Если Эллиот не дурак, он ждет нас там, снаружи, чтобы спокойно перестрелять, как только мы высунемся. Но, как бы там ни было, надо идти. Какая разница, сейчас или позже! У тебя хватит сил дойти до конца тоннеля?
— Рядом с вами, сеньор, у меня хватит сил на что угодно! — Рамона подошла к Малышу совсем близко и положила руку ему на плечо. Малыш едва держался на ногах, но прикосновение девушки мгновенно наполнило его энергией. Он почувствовал прилив сил, головокружение прекратилось.
— Тогда все в порядке,— улыбнулся Малыш.
Опираясь на стены, они вышли из склепа и стали медленно продвигаться по узкому тоннелю.
— Ты ходила за водой в эту же сторону? — спросил он.— Я не отказался бы сейчас Освежить горло.
— Немного дальше по коридору из скалы течет тоненькая струя. Я покажу.
Девушка пошла вперед, не выпуская его руку. Вскоре она остановилась. Пересохшие губы Малыша отыскали холодный ручеек, текущий из трещины в стене.
Он пил большими глотками, затем плеснул воды на лицо и шею. Это взбодрило его. Мысли вновь стали ясными. Малыш взял Рамону за руку и повел дальше по тоннелю.
— Джо Эллиот, должно быть, все время шел прямо,—- сказал Малыш.— Далеко еще до выхода?
— Скоро будем на месте.
Они прошли еще сотню футов. Вдруг Рамона в волнении сжала его руку.
— Видите свет впереди? Это выход из пещеры.
Малыш увидел лишь слабый просвет в непроглядной тьме, но по мере того, как они осторожно приближались к выходу, он становился все заметнее и ярче. Скоро в коридоре было уже достаточно светло, чтобы различить давящие, наваливающиеся на них стены и даже угадать очертания лиц друг друга.
Макушка Рамоны едва доставала ему до плеча. Малыш взглянул на девушку — в ее глазах было выражение восторженной преданности, точь-в-точь как тогда в пещере.
Малыш подумал, что был слеп, если сразу не разгадал ее тайну. Он с трудом оторвал взгляд от Рамоны и стал всматриваться в проблески света.
— Мы все сделаем тихо и спокойно,— пробормотал он.— Ты оставайся здесь, а я пойду разузнаю, ушел Эллиот или поджидает нас где-нибудь в кустах.
— Нет,— Рамона еще сильнее схватила его за руку.— Я буду с вами.
Он осторожно разжал ее пальцы.
— Больше всего ты мне поможешь, если останешься здесь, в безопасном месте, где тебя не достанет шальная пуля.
Она остановилась, прислонившись к стене тоннеля.
— Хорошо, сеньор, раз вы считаете, что так лучше.
Малыш Рио на цыпочках пробирался вперед, держа оба пистолета наготове. Потом остановился и прислушался, стараясь уловить хоть какой-нибудь звук, который подскажет, где его подстерегает
опасность.Глухая тишина висела над залитыми солнцем склонами холмов. Малыш колебался недолго. Он сунул один из пистолетов за пояс, снял сомбреро, накинул его на рукоятку второго пистолета и осторожно высунул наружу.
Это был старый прием, известный всем на Границе, и Джо Эллиот на него не купился. Выстрела не было. Это означало, что Джо либо ушел, либо ждал, пока появится более подходящая мишень, чтобы разрядить в нее всю обойму.
Малыш натянул шляпу на голову, бросил на Рамону ободряющий взгляд, не таясь вышел прямо на узкий выступ и мгновенно пригнулся.
Гром выстрелов расколол тишину. Пули просвистели над головой, и он прыгнул обратно в тоннель. Рамона с тревожным криком бросилась навстречу. Он постарался успокоить девушку.
— Со мной все в порядке. Но похоже, у нас не много шансов выбраться этим путем. По крайней мере днем, это уж точно. Он хорошо пристрелялся.
Девушка вцепилась в руку Малыша, стараясь увести его подальше от опасного места.
— До наступления темноты еще много времени. Обещайте мне, сеньор, что не будете снова выходить туда.
— Это я обещаю. Ни к чему соваться под пули, когда не можешь отстреливаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48