Тогда, в пещере, я думал, что больше не смогу... когда кровь хлестала из раны на спине этого парня, но это был единственный миг моей слабости. Вы смотрите на меня как на сумасшедшего? Да, я сошел с ума от счастья, которого вам не
понять.
Красавчик схватил Рамону за руку и с силой привлек к себе.
— Смотри, мальчишка, ты отказываешься от всего этого ради того, чтобы остаться в живых? Глупо...
Красавчик замолчал. Он почувствовал нежное девичье тело под курткой Малыша...
Малыш Рио как тигр кинулся вперед и вырвал Рамону из разбойничьих рук. Он попытался нащупать на поясе Красавчика рукоятку пистолета. Но тот успел отскочить в сторону.
— Не двигаться! — заорал Красавчик Джим, выхватив оружие. Малыш остановился, тяжело дыша. По его лицу струился пот.
Сопротивляться было бесполезно. Если он погибнет, кто защитит эту хрупкую девушку?
— Значит, вот оно что! — промурлыкал Красавчик.— Теперь ясно, ради чего ты отказываешься от сокровища. Девичье тело влечет сильнее, чем золото! Иди сюда, детка! — тихо добавил он, обращаясь к Рамоне.
— Не делай этого! — прохрипел Малыш. Его лицо исказила гримаса ужаса.— Не подходи к нему, Рамона. Беги через ту дверь, быстро! Может, тебе удастся спастись. Ему придется убить меня, чтобы гнаться за тобой.
— Что я и сделаю,— заверил его Красавчик.— Если девчонка меня не послушается.
— Я не оставлю вас, сеньор.— Рамона гордо подняла голову.— Что вы от меня хотите?
Не глядя на Малыша, Красавчик Джим выпрямился и сунул пистолет за пояс. Его темные, горящие желанием глаза смотрели прямо в лицо девушки.
— Значит, я был прав той ночью в пещере? Ты очень красивая. Я' не мог понять, как может мальчик быть таким хорошеньким.
Он повернул Рамону к себе, словно собирался поцеловать. Она не вздрогнула, не вырвалась. Красавчик взял себя в руки, отступил на шаг и уселся на кучу золотых слитков.
— Так значит, ты не мальчик,— пробормотал он.— Но тебе нечего меня бояться, Рамона.
— Ты обещал не причинять ей вреда,— напомнил Малыш.
— Я обещал отпустить тебя и мексиканского мальчика,— ответил Красавчик.— А про девушку никто ничего не говорил, друг мой. Мы собирались достать сокровища... но никто не обещал отпустить тебя с еще большим сокровищем.
— Вы поделите ее на четверых? — яростно прохрипел Малыш.— Как и золото? Между Питом, Панчо и Лемом Колтером? Ты не сделаешь этого, Красавчик Джим! Не притворяйся... ты же не такой, как они.
— Ты мне льстишь,— Красавчик дружелюбно ухмыльнулся и свернул сигарету.
— Нет,— настаивал Малыш.— Ты ведь стал разбойником и связался с Колтером только из-за этого золота. Ты знал, что Колтер присматривает за Наварро и готов их накрыть, как только они доберутся до золота. Ты знал, что у человека со стороны не было шанса...
поэтому и втерся к ним в доверие, связавшись с Колтером. Но ты не бандит, просто ты помешан на золоте. Таких людей много. Красавчик Джим рассеянно кивнул.
— Мне стыдно, но должен признать, что все это правда. Но зачем тебе девушка? Теперь, когда ее отец мертв, она одна и ее некому защищать...
Жалобный крик сорвался с губ девушки.
— Да, Рамона,— пробормотал Малыш Рио,— ты должна знать, как все произошло. Джо Эллиот убил твоего отца.
— Эллиот? — повторил Красавчик Джим.
— Ты очень многого не знаешь,— нетерпеливо объяснил Малыш.— Ты спрашивал, что мне нужно от девушки? Я просто хочу быть рядом с ней. Я хочу увезти ее отсюда, подальше от банды Кол-тера, от Эллиота и Попа Джадкинса... и от тебя.
Глаза Красавчика Джима гневно сверкнули, но он быстро овладел собой.
— Другие, может быть, тоже захотят быть к ней поближе. Конечно, если она тебя любит...
— Нет, не любит,— запротестовал Малыш.— Я простой бродяга, который старается играть по-честному.
— И за твою голову назначено вознаграждение,— небрежно заметил Красавчик.
Малыш Рио удивленно уставился на него.
— Я знал, что ты не Стив Фишер. Ты — тот человек, который испортил нам вечеринку в пещере... Малыш Рио — так тебя, кажется, называют? Я сказал Лему и всем остальным, что ты Стив Фишер потому, что Наварро мог показать тебе сокровища.
— Малыш Рио? — тихо сказала Рамона. Она подошла к Малышу ближе. Б глазах девушки появилось испуганное и вопросительное
выражение..
— Я пытался объяснить тебе все еще той ночью в пещере,— раздраженно произнес Малыш,— но ты не слушала. Да... Я Малыш Рио. За меня назначено вознаграждение в десять тысяч долларов, и меня повесят, если я ие доберусь до Аризоны и не улажу все до того, как меня поймают.
— Боже мой! — вскрикнула Рамона, схватив его за руку. Прищурившись, Красавчик Джим взглянул на них.
— Ты собираешься забрать девушку с собой?
В тоннеле послышались голоса. Со стороны каньона к ним приближались Панчо и Дем Колтер.
ГЛАВА XVI
Красавчик Джим вскочил на ноги и прислушался.
— Они подходят совсем с другой стороны,— пробормотал он,— интересно, как они могли...
— Есть еще один вход,— прервал его Малыш.— Его сторожил тот самый Джо Эллиот. Он знает о Рамоне, и если он им сказал...
— Да, нам туго тогда придется.— Красавчик задумался.— Они захотят получить и ее, и золото. Это уж наверняка.— Он медленно прошел мимо Малыша и Рамоны и остановился у входа.
Голоса слышались все ближе.
— А если Эллиот не сказал им? Что мы тогда будем делать? — спросил Малыш.
Красавчик Джим обернулся.
— Не бойся, я ее не выдам. Смотри, пусть она держится от них подальше. У меня есть свои причины, чтобы молчать.
Малышу не нужно было спрашивать, что Джим имеет в виду. Ответ был во взгляде, которым Красавчик ласкал тоненькую фигурку Рамоны, и в том, как вспыхивали ее щеки под этим взглядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48