он нашел потайную дверь, указанную на карте. Это была цельная глыба фута в четыре высотой и в три шириной.
Шепотом он рассказал об этом Рамоне. Потом попробовал сдвинуть глыбу с места, сначала осторожно, плечом, а затем изо всех сил. Каменная дверь не дрогнула, не подалась ни на миллиметр. Казалось, ее так же невозможно сдвинуть с места, как если бы это была часть целой стены. Тогда он оставил тщетные попытки сделать что-либо силой и попытался в темноте нащупать какой-нибудь хитроумный замок или рычаг, который сдвинет с места этот огромный камень.
Ничто не указывало на существование такого приспособления, но Малыш был уверен, что у Священников был какой-то способ легко открывать эту дверь, и не сдавался. Терпеливо ощупывая сантиметр за сантиметром, Малыш нажимал ноющими исцарапанными пальцами на каждый крохотный выступ. Преодолевая накатывающееся отчаяние, он упорно продолжал поиски.
После долгих трудов терпение Малыша было наконец вознаграждено. Он нашел крохотный гладкий кусочек металла, вделанный в скалу на несколько футов выше верхнего края двери, прямо по центру.
Нажав на него, Малыш почувствовал, что огромная глыба задрожала. Он прижал металлическую полоску одной рукой, а другой уперся в скалу. Собравшись с силами, толкнул дверь со всей мощью. И едва удержался на ногах, когда отлично сбалансированная каменная дверь бесшумно отошла в сторону при первом же легком нажатии его руки.
Малыш отшатнулся, глубоко вдохнув запах заплесневелого непроветриваемого подземелья. Он схватил Рамону за руку и притянул ее поближе, чтобы показать выход. Вдруг они услышали из-за стены из золотых слитков голос Красавчика Джима.
— Интересно, чем это они там занимаются, и притом так тихо. Ты пока сдавай, а я пойду узнаю.
Малыш отчаянно пытался,. закрыть дыру в стене, а Красавчик Джим уже входил в узкий коридор, где они были заперты, как в мышеловке.
Ничего не получалось. Этот огромный кусок скалы, весивший тонны, мог быть поставлен на место только с помощью еще одного хитроумного приспособления, но не успели они его найти, как Красавчик Джим был уже рядом. Стало ясно, что им не удастся скрыть от него свой секрет.
ГЛАВА XIX
Малыш оттолкнул Рамону назад, дал ей знак, чтобы не показывалась, и шагнул к выходу, чтобы загородить дорогу и встретить Красавчика Джима. Свет от костра, проникая через щель под потолком и отражаясь от золота, осветил лицо Красавчика Джима. Он приблизился и произнес, растягивая слова:
— Что вы нашли?
— Смотрели, нет ли здесь еще дров и вина, но, кажется, мы нашли уже все, что было в этом тайнике,— простодушно ответил Малыш.
Красавчик Джим подходил все ближе, пока наконец не стал лицом к лицу с Малышом. Тогда он остановился и посмотрел через его плечо на испуганное лицо Рамоны, туда, где в полумраке скрывался проход в стене.
— А я думал,— медленно сказал Красавчик Джим,— может, вы тут в темноте целуетесь. Видишь ли, это было бы не совсем справедливо.
— Даже если так, это не твое дело,— прохрипел Малыш.
— Нет, мое. Я хочу, чтобы Рамона приберегла свои поцелуи для меня.
Позади себя Малыш слышал участившееся дыхание Рамоны. За стеной из слитков золота были слышны грубые шутки трех бандитов. Малыш упрямо скрестил руки на груди.
— Сейчас подходящий момент, чтобы кое-что выяснить. Не забывай, что мои пушки опять на месте. Если эти мерзавцы будут так. же хлебать вино, то скоро мы останемся один на один, Красавчик Джим. И я буду держать Рамону от тебя подальше, какую бы игру ты ни затеял, понял?
— Ты очень ясно выражаешься,— сухо сказал Красавчик.— Мы оба претендуем на девушку и золото. Конечно, есть еще одна проблема — как пройти мимо Эллиота? Допустим, это удастся уладить. Ты хочешь, чтобы мы оба вырвались отсюда?
В голосе Красавчика Джима слышалась легкая насмешка, и это Малыша раздражало.
— Я уже сказал, что собираюсь делать. Я буду защищать девушку,— коротко сказал он.
Темные глаза Красавчика сузились. Он задумался:
— Нам было бы лучше объединить усилия, чтобы живыми выбраться из этой смертельной ловушки. А когда будем снаружи, пусть девушка решит, кому она доверит свою судьбу. Ты видишь, я тоже хочу ее защищать.
Рамона стояла позади Малыша. Он чувствовал тепло ее дыхания, мягкость и нежность тела. До его слуха донесся едва различимый шепот Рамоны:
— Он прав. Пожалуйста, сделай, как он говорит.
Малыш неохотно пожал плечами, уступая ее просьбе, и отодвинулся назад.
— Я полный дурак, но я тебе верю, Красавчик Джим. Иди сюда, я тебе покажу, что нашли мы с Рамоной.
Они отошли в сторону, и Красавчик присвистнул от удивления. Он быстро обернулся посмотреть, что делают игроки в покер, и увидел, что они поглощены картами и сопровождают игру громкими хмельными воплями.
— Дверь, которая выведет нас отсюда? — шепотом спросил Красавчик Джим.— Что, еще один выход?
— Этого, мы пока не знаем. На карте показан ход и много комнат по обе его стороны. Там, наверное, Священники переплавляли золото. Но есть там выход или нет, на карте не указано.
— Давайте его обследуем,— с готовностью предложил Красавчик. Он отбросил свои изящные манеры и стал по-мальчишески непосредственным.
— Если мы это сделаем сейчас, то твои друзья наверняка увяжутся за нами.
— Но мы можем зайти внутрь и закрыть за собой дверь,— взволнованно воскликнул. Красавчик.
Малыш вдруг почувствовал себя старым и опытным, глядя на прижавшуюся к нему Рамону и слушая детский лепет Красавчика Джима.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48