— Ты вроде неплохой парень, но если придется, я вышибу из тебя мозги.
— Нет, не вышибешь.— На тонких губах Красавчика играла насмешливая улыбка.— Ты не успеешь справиться с нами обоими. Если начнешь стрельбу, один из нас тебя наверняка пришьет.
— Ничего, я рискну.— Тело Малыша медленно сжалось в сгусток энергии, готовый взорваться в любой момент. Пальцы на спусковых крючках побелели от напряжения.— Не двигайся!
Красавчик Джим продолжал приближаться. Малыш спустил оба журка, но вместо грома выстрелов раздались только два щелчка по пустым барабанам.
— Ты идиот! — зло заорал Красавчик.— Ты что, думал, я не позабочусь вынуть заряды из твоих пушек? Я не так плохо знаю людей. Я знал, что появись у тебя хоть малейшая возможность перестрелять нас, ты ее не упустишь.
— Черт меня побери! — взорвался Лем Колтер.— Почему ты мне не сказал, что разрядил их, Красавчик? Я десять лет жизни потерял в ожидании, пока он спустит этот чертов курок, будь он проклят!
Малыш Рио пожал плечами и сунул пустые пистолеты за пояс.
— Я был дураком, когда думал, что ты ошибешься,— признался он, глядя на Красавчика Джима,— Я готов ехать.
— Мы с Лемом поедем с тобой,— объяснил Красавчик.— Тебе нужен будет проводник, чтобы добраться до лачуги Наварро. Не трогай пистолеты, пока мы не оставим тебя одного на тропе... потом ты сможешь снова зарядить их. У тебя пояс полон патронов.
Малыш молча вышел вслед за ними и недовольно скривился, когда Лем Колтер кивнул ему на своего гнедого жеребца, сказав при этом:
— Можешь кинуть свои вещички на эту клячу А того жеребца, на котором ты приехал вчера, я взял себе. Он мне приглянулся.
Войдя в загон, Малыш отвернулся от радостно заржавшего Гро-мобоя. Он быстро отвязал доставшуюся ему лошадь, накинул ей на спину седло и в сердцах слишком туго затянул подпруги.
«Придет время, й я с вами за все посчитаюсь,— мысленно поклялся он,— но сейчас это время еще не наступило».
Красавчик Джим ехал впереди, а Лем Колтер на Громобое завершал эту процессию. Так они скакали вниз по тропе, уводящей их от заброшенного старого ранчо через холмы прямо к хижине среди хлопковых плантаций.
Они ехали молча, поднимая в неподвижный воздух клубы пыли, со скоростью примерно пятнадцать миль в час по самым приблизительным подсчетам Малыша. Прошло около часа. Наконец Красавчик Джим остановил свою взмыленную лошадь и указал вперед, на край каньона, который заканчивался тупиком.
— Ты найдешь лачугу Наварро в начале каньона. Мы с Лемом дальше не поедем. Но за каждым твоим шагом будет следить дуло пистолета. Не забывай этого, если тебе в голову вдруг придет какая-нибудь шальная мысль. Выведи нас на золото и убери мексиканцев с дороги так, чтобы мы смогли забрать сокровища, и никто из нас не пострадает. Иначе...— он многозначительно пожал плечами.
— Правильно,— как эхо отозвался Лем Колтер, сидя на нетерпеливо переступавшем с ноги на ногу Громобое.— Но мне все-таки кажется, что лучше избавиться от старого мексиканца и его пацана.
— Этим делом занимаюсь я,— резко сказал, как отрезал, Красавчик.
— А что будет с моим конем? — раздраженно спросил Малыш.
— Я его оставлю себе. Тебе повезет, если вообще живым унесешь отсюда ноги.— В голосе бандита звучала явная и нескрываемая угроза.
Малыш повернул свою лошадь и поскакал вниз в каньон, отыскал узкую тропинку, которая шла по краю обрыва вдоль бушевавшего внизу потока, и свернул на нее. Зацепив поводья за седло, он на ходу зарядил оба пистолета.
У него не было никакого определенного плана. Если Джо Эллиот был уже у Наварро, и они приняли его за Стива Фишера, он сможет рассчитывать только на дружбу Рамона.
С края каньона за ним следили четверо вооруженных бандитов, и пока для него и мексиканцев ситуация была безнадежной. И все же... Малыш приближался к хлопковым полям, и его не покидала надежда. Он даже был уверен, что найдется какой-нибудь выход из этого положения.
Он остановил лошадь в пятидесяти футах от хижины и прокричал какое-то приветствие. Крик отозвался эхом, но ответа не последовало. Ни в хижине, ни вокруг нее не было никаких признаков того, что там кто-то есть. Даже дым не тел из каменной трубы.
Пришпорив свою клячу и подъехав поближе, Малыш нетерпеливо соскочил с нее, громко постучал в дверь хижины и распахнул ее настежь. Одного взгляда ему было достаточно, чтобы понять, что он опоздал. Обрывок бумаги, лежавший на импровизированном столе, привлек его внимание. Малыш подошел и взглянул на нацарапанные карандашом слова:
«Человеку, который носит два пистолета и ничего не боится. Сеньор! Если вы будете искать Рамона до того, как мы вернемся, то знайте, что мы с отцом и Стивом Фишером пошли к золоту, которое наконец нашли. Следуйте по следам лошади и мула по длинному гребню горы. Там же будут мои следы.
Рамон Наварро».Извергая проклятья, Малыш схватил листок бумаги и выбежал из хибары. Записка, служившая доказательством того, что мальчик верил ему, глубоко тронуло Малыша. Ему стало горько при мысли, что он опоздал... Что отец и сын, может быть, уже мертвы, их жизни принесены в жертву людской жадности.
Малыш вскочил в седло и направил коня по тропе на вершину холма, где он без труда отыскал следы лошади и мула и четкие отпечатки ног Рамона. Определив свое местонахождение и отыскав глазами гребень горы, который упоминал Рамон в своей записке, Малыш галопом пронесся по тропе, совершенно забыв о бандитах, которые ждали его появления в обществе Наварро. Он забыл обо
всем, кроме того парня, который так доверял ему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48