.. я должен вместе с вами ограбить старого мексиканца и его сына? — спросил он, помолчав.
Щеголеватый бандит сбил пепел сигареты на пол.
— Ты можешь называть это ограблением. Они — мексиканцы, а золото находится на территории Соединенных Штатов. У нас на него такие же права, как и у них.
— Но ведь они нашли золото,— возразил Малыш.
— Яне хочу вдаваться в юридические подробности. Мы намерены заполучить эти сокровища. Если ты нам поможешь, я гарантирую тебе долю. В противном случае...— Красавчик Джим пожал плечами, чтобы Малышу стало ясно, что будет в противном случае.
Малыш лихорадочно думал. К Наварро уже ехал человек, который называет себя Стивом Фишером. Он слышал хладнокровный план Попа Джадкинса и Джо Эллиота убить мексиканцев, как только секрет золота станет известен Эллиоту. Значит, мексикаНцы в большей опасности, даже если не брать в расчет банду Колтера. Поэтому, что бы Малыш не сделал, хуже не будет. Может быть, он сможет им помочь, притворившись, что он заодно с Колтером и Красавчиком Джимом.
— Выбор у тебя небогатый,— пробормотал Красавчик.— Точнее, у тебя вообще нет выбора. Ты должен был понять это еще в пивной, прежде чем броситься на нас.
Малыш задумчиво почесал подбородок.
— Ладно, сейчас я оклемаюсь потихоньку. Я думаю, у меня неплохие шансы, раз вы, ребята, не собираетесь меня убивать.
— Так ты согласен быть с нами и забрать золото у Наварро?
— Подожди, подожди,— запротестовал Малыш.— Как вы это собираетесь провернуть? Что с ними будет?
— Да ничего с ними не будет,— ответил Красавчик Джим.— Они приведут тебя к золоту, и на этом их роль кончается. Они смогут вернуться в Мексику, если не будут мешать.
— Что я должен делать?
— Вести с нами честную игру. Езжай к ним, как будто ничего не случилось. Пусть приведут тебя к золоту. Остальное мы сделаем сами.
— Мне надо получить назад пистолеты,— сказал Малыш.— Если я приеду без оружия, они могут почуять неладное. Ведь Джулиано Наварро рассчитывает, что я смогу защитить его и золото от таких ребят, как вы.
— Тебе отдадут пистолеты, когда поедешь к Наварро. Но ты будешь у нас под прицелом, чтобы тебе не пришла в голову какая-нибудь дурацкая идея. А то еще вздумаешь броситься на нас.
— А кто мне даст гарантии, что вы мне не прострелите башку, как только увидите золото?
— Какие еще гарантии? — спокойно сказал Красавчик.— Я тебе даю слово.
— Слово одного из бандитов Лема Колтера,— это не слишком много,— осторожно заметил Малыш.
— Мое слово так же надежно, как слово любого другого человека на Большой Излучине.
Малыш Рио ухмыльнулся и помахал сигаретой.
— Нужно быть идиотом, чтобы поверить вам, мистер Красавчик.
Он медленно поднялся на ноги,
— Не надо все время держать меня на мушке. Я знаю, что курок вы все равно не нажмете. Я вам не нужен мертвым. Я могу привести вас к золоту только живым и невредимым.
Красавчик Джим облегченно вздохнул.
— А ты умнее, чем я думал,— произнес он.— Да, убить тебя было бы ошибкой, но это не значит, что ты можешь продолжать оскорблять меня, сколько тебе угодно. Я с тобой могу справиться и без пистолета.
Он не хвастался, он говорил как человек, совершенно уверенный в себе. Твердо стоя на ногах, со сжатыми кулаками, он напомнил Малышу о взбучке, которую тот получил в салуне.
— А Панчо и Пит помогут завершить дело после того, как я тебя уложу,—поддел его Малыш.
Если он сможет вывести Красавчика из себя... здесь, один на один в комнате... это может дать шанс выбраться отсюда.
Красавчик Джим двинулся вперед уверенной кошачьей походкой, глаза его метали искры, сжатые кулаки двигались перед грудью.
— Лезешь на рожон, парень, да? — прошипел он.— Не знаешь, когда остановиться. Ты думаешь, что если один раз удачно меня ударил, то теперь знаешь, как это делается. Ну, тогда получай...
Со скоростью нападающей змеи он выбросил левую руку вперед и разбил бровь Малыша. Малыш старался пробить его защиту. Он почувствовал, что опытный и тренированный боксер уходит от его
сокрушительных ударов, каждый раз доставая лицо Малыша, заставлял кровоточить старые раны и наносил новые.Опять Малыш Рио почувствовал себя беспомощным. Ослепленный яростью, он бил по смеющемуся лицу, которое всегда оказывалось не там, где ожидал Малыш.
В комнате царило молчание, прерываемое только шарканьем ног, тяжелым дыханием Малыша и глухими ударами кулаков Красавчика, оставляющими отметины на теле Малыша Рио.
Малыш понял, что он должен схватить противника, если хочет победить. В ближнем бою преимущество в весе поможет ему. На боку у Красавчика был пистолет в кобуре. Только бы до него дотянуться...
Малыш стал сосредоточенно загонять своего противника в угол, где его можно будет схватить. Он продолжал наносить тяжелые удары, но теперь уже с конкретной целью. Не пытаясь схватить противника сразу, Малыш смотрел, куда, маневрируя, отходит Красавчик, и, не обращая внимания на град сыпавшихся на него ударов, неуклонно оттеснял бандита назад.
На лице Красавчика Джима появилось удивление, так как Малыш продолжал двигаться вперед, вместо того, чтобы свалиться на пол. Казалось, это выше человеческих сил —- вынести такой град ударов и упрямо стоять, получая все новые и новые...
Он никогда не видел ничего подобного. Впервые в жизни Красавчик почувствовал себя как-то неуютно. Он усомнился в своем мастерстве.Тот единственный удачный удар, который Малыш нанес ему тогда в салуне, не так волновал его, как это упорное движение вперед человека, который уже давно должен был свалиться к его ногам.
Любой деревенский увалень случайно может нанести хороший удар в схватке, но в том упорстве, с которым Малыш двигался, и не думая падать, было что-то нечеловеческое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48