Оттуда вынес Рамон две тяжелые попоны. Он столкнулся с отцом, который шел навстречу с одеялами. Молча они расстелили попоны на земле и бросили сверху одеяла, завершив таким образом свои нехитрые приготовления ко сну под мягким светом звезд, просвечивающих сквозь листву.
— Ты храбрый, мой Рамон,— сказал Джулиано, когда они улеглись рядом.— Мне очень тяжело, что это — сын моего друга... и что мы зависим от этого человека, но видно, так хочет Господь.
— Я ненавижу его,— тихо и в то же время грозно выдохнул Рамон в ухо отцу.— Если бы только это был тот храбрый гринго... тот, который носит два пистолета...
— Но это сын моего старого друга,— печально ответил ему отец.— Только с его помощью мы можем проскочить с золотом мимо Лема Колтера.
Ночную тишину нарушил резкий храп, доносящийся из хижины. Рамон вздрогнул и прошептал.
— Я боюсь, когда он смотрит на меня. А когда его грязная рука прикасается ко мне, я съеживаюсь, как от прикосновения гремучей змеи. Как это понять, папа? Никогда и ни к кому я не испытывал такого чувства.
— Я не могу это объяснить,— тяжело вздохнув, ответил отец.
— И ты покажешь ему, где спрятано золото... расскажешь секрет карты? Секрет, который я запер в своем сердце, когда плеть Лема Колтера рвала мою плоть, и кровь заливала мне спину?..
— А что мне делать? Он получил мое письмо, в котором я просил его приехать.
— Лучше бы я размозжил ему голову той дубиной, когда он осмелился направить свой пистолет на тебя! — горячо проговорил Рамон.
— Это не похоже на тебя, Рамон. Я учил тебя быть мягким и добрым к людям. Стив Фишер покрыл огромное расстояние, чтобы помочь нам, и мы должны быть ему благодарны, не надо искушать судьбу.
— Я не могу быть благодарным... я никогда не буду, благодарен ему за приезд,— почти кричал возбулсденный мальчик,— если этого хочет Бог, то у Бога недобрые желания!
— Замолчи, Рамон, это богохульство! — сурово промолвил Джулиано.— Ты должен на коленях просить у Бога прощения за такие мысли.
Рамон сцепил зубы и, ничего не ответив, отвернулся. Храп, доносившийся из хижины, стал громче, и мальчик с трудом заснул, ощущая неприятное присутствие Эллиота,
ГЛАВА IX
Когда Малыш Рио пришел в себя после удара, который нанес ему Пит, он обнаружил, что привязан к седлу лошади. Его ресницы слиплись от крови и он плохо различал, что происходит вокруг. Услышав рядом топот лошадей, Малыш понял, что банда головорезов везет его в какое-то укромное место после этой страшной драки в салуне.
Осторожно пошевелив ноющими руками и ногами, Малыш ощутил, что его ступни привязаны к стременам и связаны под брюхом коня, а руки крепко прикручены к луке седла.
По плавной легкой походке коня он сделал вывод, что бандиты посадили его на Громобоя, которого они взяли из конюшни и оседлали, пока он был без сознания.
Малыша раздражало, что нельзя открыть глаза и посмотреть вокруг, но по яркому солнцу, которое пробивалось сквозь ресницы, он чувствовал, что полдень еще не наступил.
Он сгорбился в седле, делая вид, что все еще не пришел в себя. Мысленно Малыш возвращался к той дикой драке с Красавчиком Джимом в пивной. Он все еще не мог понять, что произошло.
Если бы всю эту кашу заварил мерзавец Панчо, он бы не удивился. Но было неприятно осознавать, что так крепко ему досталось от этого пижона, прежде чем удалось свалить его последним ударом.
Единственное, в чем Малыш был уверен, это то, что его не собираются убивать. Они, должно быть, все еще думают, что он — Стив Фишер и что он поможет им найти золото. Пока бандиты будут так считать, он в безопасности. Но если они узнают, кто он на самом деле, его жизнь не будет стоить и одного мексиканского центаво.
Они ехали по узкой дороге, плавно поднимающейся по склону холма. Осторожно разглядывая все вокруг из-под распухших век, Малыш увидел, что один всадник едет впереди, другой — рядом с ним. По звукам голосов он понял, что еще два члена банды едут сзади.
Такой расклад практически лишал его шансов на побег до тех пор, пока они не доберутся до места. Повинуясь обстоятельствам, Малыш опять расслабился в седле и решил пока скрывать, что пришел в себя. Может быть, если ему удастся держать бандитов в заблуждении, он услышит что-нибудь, что поможет раскрыть их планы.
Они продолжали подниматься в горы. Кони шли аллюром, быстро покрывая милю за милей. У Малыша ужасно болела голова. В глазах резало так, будто он смотрел на яркое пламя. Во рту пересохло. Распухший язык, казалось, стал вдвое больше, но он упрямо подавлял в себе желание утолить жажду, чтобы не выдать себя. Только бы продержаться до того места, куда они едут!
Наконец, когда Малышу уже до чертиков надоела эта тряска в седле по усыпанной голышами дороге, он услышал, как лошадь впереди тихо заржала, почуяв запах воды. Красавчик Джим, растягивая слова, сказал:
— Приехали, Лем. Ну что там, это твердолобый уже пришел в себя?
— Нет,— донесся голос Лема Колтера сбоку.— Должно быть, Пит врезал ему сильнее, чем следовало.
Лошади замедлили шаг, и Малыш услышал неподалеку скрип мельницы. К ним подъехали двое других всадников, и Пит проворчал:
— Лучше бы ты дал мне продырявить его еще в пивной, Лем.
— Заткнись! — резко сказал Лем.— Этот драчун принесет нам не меныие миллиона, если мы его оставим в живых и приведем чувство. Вы с Панчо развяжите ему руки и ноги и снимите с коня. Тащите его к воде и макните пару раз. Я думаю, он очухается..
Малыш тщательно расслабил каждый мускул и продолжал держать глаза закрытыми, голова его болталась из стороны в сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48