Эллиот натянуто рассмеялся. Он начал понимать, что нельзя сбрасывать со счетов старика и мальчишку, как он.подумал вначале.
— Ха-ха! Так ты подумал, что я всерьез угрожаю твоему папе, малыш! Ну, как я над тобой пошутил, а? Я просто чуть не помер со смеху!
— Все в порядке, Рамон,— мягко сказал Джулиано.— Я думаю, сеньор Фишер не сделает больше подобной ошибки.
— Да, папа,—ответил Рамон. Он вернулся в темную хижину и сел там.
Несмотря на слова, сказанные отцом, он совсем не доверял этому гринго. Он слышал, как Эллиот продолжал разговор с напускной сердечностью:
— Конечно, я не настаиваю, чтобы вы с вашим сыном уехали и оставили меня здесь с золотом, раз вы мне не доверяете. Просто я думал, раз вы с моим отцом были хорошими друзьями, может быть, нам удастся обмануть Колтера таким образом.
— Я должен быть уверен, что Рамон по-честному получит свою долю, прежде чем я рискну взять золото из тайника,— сказал Джулиано с достоинством,— и что труд всей моей жизни будет вознагражден.
— Конечно, конечно, давайте не будем ссориться и сердиться друг на друга,— быстро вставил Эллиот.— Утро вечера мудренее. Я думаю, вы спрятали карту в надежном месте, а?
— Карта в безопасности,— успокоил его Джулиано.— Нет на земле такой силы, которая заставила бы меня показать, где она находится.— Он прямо посмотрел в жадные глаза гостя.— Завтра мы пойдем к золоту.
Джо Эллиот поежился под пристальным взглядом, хотя он едва различал лицо старика при тусклом мерцании из хижины и свете звезд. Он решил изменить тактику и не спеша направился туда, где, обхватив руками худые кочени, сидел Рамон.
Присаживаясь рядом с парнем, Джо добродушно хлопнул его по, плечу. Крик боли, вырвавшийся у Рамона, напомнил гостю об изранен-ной спине парнишки.
— Прости, малыш. Слышишь... я совсем забыл о твоей спине,— оспешно извинился Эллиот.— Что-то сегодня я все делаю невпопад...
— Похоже, что так, сеньор,— проронил Рамон, подавляя всхлип.
— Ну-у, я и впрямь не хотел тебя обидеть. Просто я хочу, чтобы мы стали друзьями,— продолжал умасливать его Эллиот. Он нежно погладил Рамона по плечу, но парень отпрянул от него.
— Какой ты обидчивый,— хрипло сказал Эллиот.— Ты что, думаешь, я пьяный?
— Нет, сеньор, я просто не привык к таким людям, как вы.
Удивленный Эллиот покачал головой и почесал щетинистый подбородок. И старик, и мальчишка просто и строго поставили его на место, и Джо Эллиот не мог понять, откуда это у них, у мексиканцев. Он привык иметь дело с негодяями из приграничных районов, которые или лебезили или важничали друг перед другом, поэтому Джо приехал сюда в полной уверенности, что он: здесь будет хозяином положения. Но вместо этого он был вынужден просить прощения.
— Ну ладно,— пробормотал он,— я всего лить хотел, чтобы мы с тобой подружились...— он громко зевнул и обернулся к Джулиано, стоявшему поодаль и молча курившему сигарету.
— Пора уже и на боковую, сдается мне. Нам завтра далеко ехать?
— Не далеко и не близко,— с холодной вежливостью ответил Джулиано. В душе он был ужасно разочарован в своем союзнике, приехавшем по его письму из Нью-Мексико, но не хотел быть неучтивым. Он двинулся к хижине, сказав:
— Вы ляжете на нашей постели, сеньор. А мы с Районом возьмем одеяла и будем спать на улице.
— Я не хочу сгонять вас с вашей кровати,—запротестовал Эллиот, пытаясь завоевать хоть какое-то расположение, которое он потерял по своей вине.—Дайте мне одеяло и я лягу здесь, на дворе, а вы с парнем займите кровать.
— Иу нет. Раз кровать одна, то гость Джулиано Наварро должен спать на ней, сеньор.
Первый раз с момента своего приезда Эллиот проявил какие-то человеческие чувства. Он неуклюже предложил Рамону:
— Ладно, раз твой отец решил спать на дворе, может, ты разделишь кровать со мной? Может, ты все-таки привыкнешь ко мне и перестанешь подскакивать всякий раз, как я смотрю на тебя?
Рамон быстро отступил назад и с негодованием воскликнул:
— Мне спать с вами... сеньор? Нет! Я не могу!
— Да ты что, в самом деле? — прорычал Джо,— я вроде не пьян и в бане был на прошлой неделе. Ть что, черт возьми, думаешь, по мне вши ползают?
— Дело не в этом, сеньор Фишер,— вмешался Джулиано, который подошел к ним со свернутыми одеялами в руках.— Вам будет удобнее одному, так как кровать не очень-то большая. Возьми попону,— добавил он, взглянув на Рамона, который застыл, словно боялся сдвинуться с места.
Когда парень скрылся в дверном проеме, старик извиняющимся тоном сказал гостю:
— Вы не должны плохо думать о Рамоне, сеньор. Мы прожили здесь в одиночестве долгие годы, и он, как молодой дикий зверь, не доверяет тем, кого плохо знает. Не думайте, что вы ему не нравитесь. Он такой же застенчивый со всеми незнакомцами. Позже, вот увидите, он пойдет, что вы — наш друг, проделавший долгий путь, чтобы помочь дам.
— Ну-у, может, вы и правы,— неуверенно пробормотал Джо.— Просто он так отскакивает, будто от меня дурно пахнет.
Старик вышел, пожелав гостю спокойной ночи.Эллиот расстегнул ремень с пистолетом и, свернув его, засунул под подушку. Мгновение он стоял, глядя на жесткий тюфяк в углу, который и был той самой кроватью, любезно предложенной ему хозяином. В глазах Джо горел злобный огонь. Он задул лампу, сел и начал стаскивать сапоги.
Он не совсем понимал старого мексиканца и его сына.Какие-то замкнутые, тяжело с ними ладить. Впредь надо быть осторожней. Избегать таких срывов, как сегодня, пока они не покажут ему где золото. Ну, а потом... пара метких выстрелов поможет избавиться от семейства Наварро навсегда.
Под одним из тополей стояла сложенная из необработанных камней конюшня для мула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48