Большое
мрачноватое здание Высшей Школы напомнило ей слова отца, что здесь, в
Семихолме, он учился. А она здесь родилась, и была безмерно счастлива, что
родина ее - этот красивый, разбросанный по холмам город-гавань, выросший
на берегу узкого морского залива.
Возле дворца архигеронта Всхолмского, Грубича седьмого Мягкое Сердце,
Цыганочка попросила Приварка остановить. "Смотри, - сказал он ей, - завтра
утром отсюда же и отправимся. Не опоздай!" Она подумала, что времени
маловато, а успеть надо много. Хорошо еще, что всхолмский язык - почти то
же самое, что пореченский. Только окончания немножко другие, да некоторые
слова. Благо, отец в свое время научил ее.
Остановив первого же прохожего, Цыганочка спросила, где у них
ярмарка. Там, решила она, проще будет узнать все, что нужно. Получив
объяснения, быстро нашла шумную, пеструю, многоголосую - совсем, как в
Белой Стене, - ярмарку. Походила немного, не зная, к кому обратиться, и
вдруг увидела цыган. Они сидели кучкой - двое мужчин, заросших до самых
глаз, старуха в заношенном цветастом платке и парень с маленькой курчавой
бородкой. К ним то и дело подходили молодые девушки и дети, передавали
что-то и опять ныряли в толпу. Один из мужчин бренчал тихонько по гитарным
струнам, независимо поглядывая вокруг.
- Здравствуйте, братья, и ты, мать, - сказала Цыганочка, подходя.
- Здравствуй, сестра, - ответил за всех волосатый мужик без гитары. -
Только сестра ли?
- Меня и зовут-то Цыганочкой, - засмеялась она.
- А гадать умеешь?
Цыганочка улыбнулась, подняла лежавший около них на земле бубен и
зазвенела в него, и запела, смеясь и приплясывая, гадальную песню, а
второй мужик на гитаре ей подыграл:
Камешки гадальные
из-за моря дальнего,
из-за моря синего -
пестрые, красивые,
веселей кружите -
правду мне скажите.
Катитесь, камешки, по блюдцу:
как вы скажете - так и сбудется.
Нагадайте свадьбу влюбленным,
нагадайте крышу бездомным,
бедняку - чтоб стал похитрее,
богачу - чтоб стал подобрее,
морякам - чтоб в море ходилось,
рыбакам - чтоб рыба ловилась,
пахарю - чтоб хлеб уродился,
знахарю - чтоб сам излечился.
Катитесь, камешки, по блюдцу:
как вы скажете - так и сбудется...
Допела Цыганочка, волосы со лба откинула, бубен положила. Цыган
подобрел:
- Ты кто ж такая будешь, красавица? Откуда?
- Из Поречья, из Белой Стены я.
- И за каким же к нам делом? Или так просто?
- Нет, не просто. Ищу я женщину одну... - Цыганочка замялась, не
зная, стоит ли объявлять вот так, всем сразу. Но цыган ее подбодрил:
- Говори, говори - не бойся. Если знаем, поможем.
- Ее зовут Летеста. Или звали так раньше...
Странно подействовало на цыган произнесенное Цыганочкой имя. Они
разом насторожились, все взгляды скрестились на ней, как клинки смертельно
острых цыганских ножей.
- А зачем тебе Летеста, красавица? - прошамкала старуха. - Не ходи к
ней. Злая она, недобрая...
- Почему? - теперь уже насторожилась Цыганочка.
- Трудно объяснить, да и не поверишь, - вступил в разговор волосатый
мужик с гитарой. - Только верно мать говорит: не ходи.
- Но мне очень нужно.
Волосатый мужик покачал головой:
- Ни за какой нуждою ходить к ней не надо, красавица.
- Да почему? Можете вы объяснить?
Старуха сказала что-то на незнакомом языке, мужик с гитарой ответил.
Парень тоже что-то проговорил, гортанно и быстро. Мужик махнул на него
рукой. Цыганочка слушала их разговор, и чувствовала, как зреет в ней
страх. Может, бросить все, пока не поздно? Но тут к ней вновь обратилась
старуха:
- Ты скажи, красавица, что тебе нужно? Может, без Летесты поможем?
Цыганочка медленно покачала головой и сказала:
- Без нее нельзя. Это мать моя.
Цыгане прямо-таки отшатнулись. Старуха даже рукою прикрылась.
Цыганочка смотрела на них с ужасом, ничего не понимая. Наконец мужик без
гитары сказал ей медленно:
- Вот что, красавица. Поешь ты хорошо, просто замечательно - но
уходи. Подальше уходи. Оставь нас.
- Да я уйду, - Цыганочка уже не рада была, что обратилась к ним, - вы
только скажите - куда? Где искать ее?
- В Гнилую балку иди. Это там, там! - старуха потыкала пальцем через
плечо.
Но тут вдруг вскочил на ноги молодой цыган, заговорил что-то на том
же незнакомом языке запальчиво и с укором. В ответ мужик без гитары
заворчал недовольно и покрутил пальцем у виска, а старуха покачала головою
в цветастом платке.
- Пойдем, я провожу тебя, - отрывисто сказал парень Цыганочке и
торопливо зашагал туда, куда указывала старуха. Цыганочка последовала за
ним. "Не ходи, Радич! Не ходи-и!" - крикнул им вслед кто-то из мужиков, но
парень только зло мотнул головой.
Солнце уже валилось за крыши домов, и тени быстро наливались соками
темноты. Радич шел быстро и деловито, так что Цыганочка едва поспевала.
Она испугалась некстати: идет одна, на ночь глядя, с незнакомым цыганом в
какую-то Гнилую балку - кто знает, что у него на уме? Но выбора не было,
оставалось надеяться на его честность. А он, словно услышав ее опасения,
заговорил:
- Ты не бойся. Здесь не очень далеко. Вот только за город выйдем - и
через мост, через рощу, а там за холмом и Гнилая балка... - он вдруг
остановился. - А зачем спешка такая? Может, лучше завтра?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87