Каждому ясно: где Генерал Гор -
там холод, оттуда лавины идут, ледники ползут на долину. Хочется Генералу
Гору, чтобы холод был во всем мире, чтобы все навсегда замерзло, замерло в
вечном порядке - и насылает, и гонит вниз свое белое воинство - и теряет
его, и теряет...
А внизу, в долине у гор, живет жена его, Дева Дола. Та - холод
терпеть не может. Хочется ей, чтобы только тепло было всюду, чтобы все
живое согрелось, чтобы льды на горах потаяли, чтобы камни от жара
треснули. И шагает вверх ее воинство: подснежники снег пробивают, за
трещины травы цепляются, арча и кусты колючие выживают у самого льда. Как
их мучает холод! Как камень корежит! Как ветры к земле пригибают! Но они
все равно лезут вверх.
И думает Дева Дола: я побеждаю.
И Генерал Гор думает: я побеждаю.
А на самом деле из битвы их вечной рождается жизнь.
- Да... Где верх, где низ, где тепло, где холод - каждому ясно. А вот
где Генерала Гора искать? Один Тропотоп мог знать про такое...
Тропотоп пошел в гиблое место: под вершиною самой высокой горы, под
Клыком Скроббера, на отвесной скале увидал он однажды издали черную дырку
- видимо, вход в пещеру. Увидал - и подумал: если где-то и может
понравиться жить Генералу Гору, то как раз вот здесь. Не иначе. И теперь
он замыслил спуститься к той окаянной пещере, куда не послал бы прежде
врага заклятого.
Помнится, тоже весной было дело. Зашел Тропотоп на вершину -
огляделся: весь мир перед ним лежит, голубой и зеленый, а вокруг и пониже
- горы оскалились в небо зубцами заснеженными. И так не охота головой
рисковать, что хоть плачь. Но деваться некуда: сам наладился, никто не
гнал. Обвязал Тропотоп веревку вокруг подходящего выступа, сам обвязался,
вздохнул напоследок, и начал спускаться. Благо - правильно рассчитал:
попал аккурат к пещере. Встал на полочку, отвязался, закрепил веревку,
чтобы ветер не снес. И вошел в пещеру.
Неглубокой она оказалась: шагов десять, не больше. И заканчивалась
как-то странно - ледовою стенкой. Поглядел Тропотоп, поглядел - да не
стенка же это вовсе, а дверь! Уперся рукою, толкнул - поддается. Приналег
- и открылась ледовая дверь, и вступил он в чертог Генерала Гора.
Генерал сидел за столом ледяным, в белоснежном своем мундире со
снежными звездами на плечах, и лицо его бритое было бело, как снег. Он
что-то писал, - составлял, наверно, приказы по белому воинству, - царапая
острием хрусталя на тонких пластинках твердого пресного льда. Как
открылась дверь, он поднял глаза свои - два провала в ничто, бездонные,
как ночное небо, - и не удивился ничуть, но негромко подал команду:
- Смирно!
И - все. И - оледенел Тропотоп. Дыхание прервалось, сердце встало на
полуударе. Рот открыт - сказать хотел что-то. Но не успел. А Генерал Гор
обошел вокруг бездыханного Тропотопа, пригляделся - и наконец удивился:
кто такой? Почему пришел? Что ему надо? Так, удивившись, подал он другую
команду:
- Вольно!
И - ожил Тропотоп, вздохнул. Сердце опять ударило. И сказал, что
хотел, ради чего пришел:
- Генерал! Отпусти невесту свою ко мне!
Озадачился Генерал:
- Какую невесту?
- Как - какую? В Овчинке живет...
- Ну и что? Разве должен я знать про всех?
Тут Тропотопу время пришло удивляться:
- А разве не все ты знаешь? И не про всех?
Сел опять Генерал за стол ледяной. Взглядом холодным пронзил
Тропотопа:
- Что же ты думаешь, мне охота есть за вами следить? Да ты сам
подумай: вас - сколько? Может, взять мне еще под надзор муравья в
муравейнике? Птицу в перелетной стае? Пестрядь в косяке?
Тропотоп смутился:
- Да нет, конечно...
- Тогда говори, чего хочешь. И знай: я тебя слушаю лишь потому, что
ты первый сюда добрался. Другому спуску не дал бы.
И сказал Тропотоп Генералу Гору:
- Раз такой разговор - ничего мне не надо. Подари мне только кольцо
свое, чтоб невеста узнала: тебя я достиг, и согласие от тебя получил.
Рассмеялся тогда Генерал Гор:
- О-хо-хо-хо! Смешные вы, люди. За такую глупость - жизнью рисковать?
Не понять мне вас, никак не понять. Но уж раз ты такой герой - получи
кольцо, отнеси невесте любезной, - при этих словах снял с руки своей
Генерал тяжелый перстень серебряный, хрусталем граненным украшенный,
протянул на ладони. - Да гляди, герой. Уж не знаю, как ты сюда добрался,
но вернуться труднее будет... Впрочем, мне это все равно.
Очень прав Генерал оказался: спуск гораздо труднее был, чем подъем.
Но Тропотоп кольцо у сердца берег, и прошел все места опасные, все карнизы
скользкие, все трещины в ледниках. А когда на дорогу вышел - иди, да иди!
- решил путь скоротать, напрямик пойти тропкою, что лепилась краем обрыва.
И - никто не знает: то ли камень пошел под ногою, то ли грязь от дождей
недавних, то ли снег, не успевший стаять, - только грянулся он с обрыва, и
упал на поляну зеленую, где овец пастухи пасли, - и разбился насмерть.
Пастухи его и нашли, и принесли в Овчинку.
- Да... От судьбы не уйдешь. Только судьбами все мы друг с другом
повязаны, как веревкою - не порвать ее, не отвязаться...
Как услышала красавица, что Тропотопа мертвым в селение принесли - в
первый раз узнала, что сердце есть у нее, что болеть умеет. Неизвестно,
каким чутьем, но почуяла, что ее рука в этой смерти. Заметалась,
забеспокоилась. За что ни возьмется - все из рук валится. И подумала вдруг
- уходить из Овчинки надо, не жить ей здесь после этого. Собираться
кинулась, пожитки свои немудреные стала в корзину дорожную складывать - с
тем, чтобы утром уйти из селения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87