..").
Надо что-то решать... Надо что-то решать... Нагаст подумал так, и тут
же понял, что вот от этого как раз его больше всего и тошнит: ничего он не
хочет решать. Надоело. Провались оно все - ничего не стану решать! Пусть
как будет, так и будет. Приняв это удивительное решение, доминат
успокоился и окреп духом. Он еще раз оглядел присутствующих и ровно
сказал:
- Без смуты. Всем разойтись по домам. Смирно сидеть. Ни во что не
соваться. Все идет под моим наблюдением...

Время было скорее вечернее, чем дневное, гладко выбритый Апельсин
сидел в своей полуразрушенной лавке (про нее пока позабыли) и на полном
серьезе размышлял о том, как ему справлять новые обязанности надзирателя
за нравами. В его оранжевой голове рисовалось что-то смутно-возвышенное,
но исключительно важное. От дум его оторвал осторожный стук в дверь, хотя
всякий желающий мог бы просто войти в пролом. Апельсин отворил и увидел
Собачьего Нюха, человека длинного и сутулого, с носом утиным, жидкими
темными волосами и до крайности нелепыми повадками: он постоянно озирался,
поводил носом и то и дело приставлял ладонь к уху, как бы прислушиваясь к
чему-то, слышному только ему.
Поначалу Апельсин испугался, потому что приход Нюха ничего хорошего
предвещать не мог, но вспомнил, что его утвердили платным осведомителем их
Совета, и успокоился:
- Чего тебе?
Нюх испуганно оглянулся и зашептал, приставив ладонь к уху:
- Нужны стражники - я тут выследил кое-кого, возьмем с поличным.
- Кого выследил? - не понял Апельсин.
- Закон нарушают! Этот... о нравственности, - и Нюх повел носом,
будто принюхиваясь, не нарушил ли закона о нравственности сам Апельсин.
- Да ну? - надзиратель за нравами оживился. - А где это?
- Здесь, недалеко... В роще за городом.
- Так, так, - забормотал Апельсин, соображая. - Это хорошо, это ты
молодец... Это мы сейчас... Или... Знаешь, давай-ка я сам с тобой пойду, а
то упустишь еще... Сейчас во дворец, а потом прямо на место... - и
торопливо засобирался.
На дальних подступах к роще Нюх велел всем залечь, а сам удивительно
ловко пополз по кустарнику к опушке. Четверо стражников лежали рядком на
земле, недовольно сопя, а через некоторое время один из них явственно
захрапел. Апельсин, пнул его ногой в бок, и когда тот поднял одуревшие ото
сна глаза, молча погрозил пальцем.
Наконец вернулся Собачий Нюх и ликующим шепотом сообщил:
- Там голубки! Никуда не делись! Ползите за мной.
Ни Апельсин, ни солдаты нужной сноровкой не обладали, но
доползли-таки до опушки. Здесь Нюх приказал разделиться, чтобы взять
нарушителей в окружение. Двое стражников поползли с ним налево, двое
других с Апельсином - направо.
Когда Апельсин, весь в земле, в паутине и прошлогодних листьях залег
среди обрамляющих веселую полянку кустов, он готов был проклясть себя, что
согласился принять столь тяжелую должность, но увидел преступников - и
забыл о выпавших испытаниях. На старом бревне, валявшемся посредине
полянки, сидели двое: молодой мужчина, которого Апельсин решительно не
знал, и черноволосая девушка, показавшаяся знакомой. Наверно, видел
где-нибудь в городе, - решил про себя лавочник. Они разговаривали, девушка
смеялась. "Посмеетесь вы у меня", - мстительно подумал Апельсин, выбирая
из головы травинки и сухую листву. Тут мужчина ("Здоровый какой, как бы
драться не стал", - испугался надзиратель) взял девушку за руку и надел ей
на палец... "Кольцо", - смекнул Апельсин, и затрепетал: какая удача! Это,
конечно, подарок, а значит, одно нарушение уже есть. Он хотел было встать,
но замер: девушка обняла мужчину за шею и прильнула своими губами к его.
Закон нарушался злостно и неприкрыто.
Как по команде, встали с одной стороны поляны Апельсин, а с другой -
Собачий Нюх со стражниками. "Именем закона!" - по-петушиному сорвавшись
голосом, выкрикнул Апельсин. Мужчина вскочил, схватил девушку за руку -
видно, собирался сбежать от невесть откуда взявшихся дураков, но оглянулся
и увидел, что сзади путь отрезан Собачьим Нюхом. Тут все четверо солдат
кинулись к преступникам и стало ясно, что тем не уйти. Мужчина в драку не
полез. Только когда один из солдат протянул руку к девушке, он показал ему
здоровенный кулак, и тот передумал. Так и вели их в тюрьму - без рук.

На пустыре за пороховым сараем, где ходить не разрешается, играли в
звон. Последыш Лабаст готовился кинуть биту с черты, а косоглазый гаденыш
Хорек, поставивший на кон единственную монету, следил за ним с ненавистной
жадностью. Но бросок не состоялся. Из-за забора, отгораживающего пустырь
от улицы, высунулась голова Воротка, оборвыша с Потрошки, высунулась и
завопила: "Арестантов ведут!" Тут, понятно, игра прервалась, игроки мигом
оседлали забор, который стал потрескивать и шататься.
Арестованных было двое. Цыганочку, дочь Учителя, все знали хорошо:
Хорек пытался было улюлюкнуть, но переросток Мешок Брюхо так пихнул его в
бок, что тот чуть не полетел с забора. А вот второго, здорового
симпатичного мужика никто не знал. Пацаны загалдели тихонечко - кто такой?
А Последыш, нахмурив брови, мучительно вспоминал: где-то он его видел...
Вспомнил: на ярмарке, со Смелом. Со Смелом? Эге, надо бы сообщить. Еще раз
внимательно поглядев на незнакомого мужика, на Апельсина, на Нюха,
Последыш спрыгнул с забора и кинулся бежать в постоялый двор Грымзы
Молотка - не забрал даже монету, что поставил на кон.
В бражной народу почти не было, только два могула за дальним столиком
переговаривались негромко по-своему:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87