Марко раздраженно мах
нул рукой:
Ц Это не имеет значения. Но теперь я понял, что ты принадлежишь другому, б
олее цивилизованному миру и не должна прозябать на этом Богом забытом ос
трове.
Ц Но я не согласна! Ц воскликнула Кристина и, стараясь казаться беззабо
тной, продолжила: Ц Возможно, теперь, когда я стала наследницей, я не буду
больше нуждаться в тебе. И отправлюсь прямо в Чарлс-таун или куда-нибудь
еще и… к черту тебя, Витторио и всех остальных!
Ц Кристина, ты забыла, что ты Ц женщина, Ц заговорил Марко все больше те
ряя терпение, Ц а поэтому у тебя фактически нет никаких прав. Если ты отк
ажешься выйти замуж за Витторио и покинешь остров, тебя тотчас вернут Ча
рлзу Рутджерсу, твоему опекуну. И в конечном итоге мужа тебе найдет он. Ты
этого хочешь?
Ц Но ты не можешь позволить мне остаться! Ц взорвалась девушка. Ц Ты мо
г бороться за меня!
Руки Марко сжали плечи Кристины.
Ц Кристина! Взгляни на меня трезво. Я пират, и не могу стать для тебя хорош
им мужем, особенно теперь, когда выяснилось, что ты наследница. И потом, на
м прекрасно удалось убедить всех, что ты… все еще невинна. Если бы я сказал
твоему опекуну, что хочу на тебе жениться, он, без сомнения, велел бы заков
ать меня в кандалы и отправить в Чарлс-таун на виселицу.
Ц Еще не хватало, чтобы ты подставлял за меня свою шею! Ц с болью в голосе
закричала Кристина. Ц Ты ведь знаешь, что я готова ради тебя на все.
Марко задержал на девушке взгляд.
Ц Если бы я знал, что это будет лучше для тебя, я уничтожил бы их всех.
Теряя терпение, Кристина оттолкнула его от себя.
Ц Избавь меня от своего благородства, Марко Главиано! Прошлой ночью я по
няла, чего ты хочешь в действительности! Но почему ты не можешь признатьс
я, что тебе не хватит только одной женщины?
Кристина хотела было убежать, но Марко схватил ее за руку.
Ц Кристина, давай не будем хотя бы сейчас говорить друг другу обидные сл
ова.
Какое-то время девушка молчала, глядя в землю, нижняя губа ее дрожала.
Ц Почему?
Ц Потому, что я должен кое-что знать. Ц Приподняв подбородок девушки, Ма
рко заглянул в ее беспокойные глаза. Ц Почему сегодня ты меня защищала?

Девушка тяжело вздохнула и призналась:
Ц Потому что с их стороны было несправедливо обвинять тебя в этих ужасн
ых вещах. Ты всегда относился ко мне хорошо, Марко, никто никогда не обижал
здесь ни меня, ни Эспер, как ты и обещал.
Марко кивнул.
Ц Я старался это делать, милая.
Ц И все-таки не слишком усердно, Ц не могла не прибавить девушка.
Ц Может быть, Ц сухо признался Марко.
Кристина печально улыбнулась ему, и на какой-то миг оба пожалели о том, чт
о безвозвратно ушли их простые взаимоотношения и давняя дружба.
Ц Ты всегда позволял мне делать все, что я хотела, Ц продолжала Кристин
а дрогнувшим голосом.
Ц Тебя очень легко было испортить, Ц хрипло заметил Марко.
Ц Единственное «но» заключается в том… Ц Она посмотрела Марко прямо в
глаза, чувствуя, как бешено колотится ее сердце, Ц что теперь я хочу тебя.

Ц Знаю, дорогая.
Они стояли рядом и смотрели друг на друга с бесконечной тоской. Но потом К
ристина не смогла больше выносить этой пытки и бросилась в объятия Марко
.
Он прижал девушку к себе, жадно вдыхая цветочный аромат ее волос.
Ц Ты придешь ко мне сегодня ночью? Ц прошептала она чуть слышно.
В голосе Марко тоже звучали страдания.
Ц Прости, милая, но я не могу.
И прежде чем Марко успел увидеть на лице Кристины слезы, она выскользнул
а из его объятий и убежала.

Глава 26

Ц Я священник в маленькой деревушке Саутчемптона, Ц рассказывал Джор
дж Холлингсворт. Ц Это поистине одно из красивейших графств Англии Ц н
евысокие холмы, быстрые реки и густые леса.
На следующий день Кристина вышла погулять со своим дядей в сад за домом. Д
ядя пригласил свою племянницу на эту прогулку, чтобы лучше с ней познако
миться, и Кристине уже успел понравиться этот спокойный, с мягким голосо
м священник.
Ц Все это звучит так красиво, Ц с готовностью ответила она.
Ц Значит, именно там вы и выросли? И моя мачеха родилась тоже там?
Ц Да.
Глаза девушки затянулись пеленой грусти.
Ц Мне было всего одиннадцать, когда я потеряла ее. Но помню, что она была о
чень доброй.
Выражение лица священника тоже стало задумчивым.
Ц Вирджиния была утонченной натурой, настоящей леди.
Ц Расскажите мне о том, какой вы ее помните, Ц попросила Кристина.
Ц Конечно, дорогая. Вирджинию любили все. Она была очень набожна, но несм
отря ни на что умела радоваться жизни. Вирджиния красиво одевалась, прек
расно танцевала и была настоящей рукодельницей.
На глаза Кристины навернулись слезы.
Ц Она была для меня дороже, чем моя родная мать. С тех пор как произошло эт
о кораблекрушение, я часто вспоминала своего отца и мачеху, но почему-то с
годами их образы стали стираться в моем сознании.
Холлингсворт погладил девушку по руке.
Ц Это вполне естественно, моя дорогая. Ведь когда произошла та трагедия,
ты была еще ребенком.
Кристина прикусила губу.
Ц А мой отец… Вы хорошо его знали?
Ц О да. Ц Взгляд Джорджа на какой-то миг стал суровым. Ц Ричард Эббот бы
л могущественным, решительным человеком. Он вышел из титулованной арист
ократической семьи и сам носил титул графа Сомерсетширского. Когда его п
ервая жена Ц твоя мать Ц умерла, он стал вдовцом с маленьким ребенком на
руках. Мою сестру он повстречал на деревенской ярмарке и сразу же в нее вл
юбился. Да и Вирджиния едва ли могла устоять перед вдовцом с маленькой до
чуркой, потерявшей мать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115