Поднявшись вместе с Джорджем по сходням, Кристина ступила на палубу двух
мачтового судна. Шагая по трапу, она слышала, как переговаривались по-фра
нцузски матросы, готовясь поднять якорь.
Спустившись с девушкой по трапу, Джордж завел ее в свою маленькую, уютную
каюту. Там он выдвинул ящик комода и вытащил оттуда небольшую, красиво вы
резанную из орехового дерева шкатулку.
Ц Вот, моя дорогая, Ц с горечью объявил Холлинг-сворт, протягивая шкату
лку девушке. Ц Не знаю почему, но Вирджиния оставила эту шкатулку в Англи
и, уезжая с тобой и твоим отцом в Америку.
Ц Мне очень дорога эта вещь! Ц воскликнула Кристина, принимая шкатулку.

Ц В ней лежат кое-какие украшения Вирджинии.
Ц Да? Ц Заинтересованная, Кристина поставила шкатулку на комод и откры
ла ее. Ц О, какая прелесть!
Ц Ты посмотри это все, а я пока дам кое-какие распоряжения экипажу, а пото
м провожу тебя на берег.
Кристина была слишком захвачена своим занятием, чтобы расслышать после
днюю фразу Холлингсворта. Словно зачарованная, она рассматривала краси
вое старинное ожерелье из жемчуга, брошку с камеей, кольцо с гранатом.
Но спустя какое-то время шкатулка стала вдруг ползти к краю комода и до де
вушки дошла, наконец, страшная реальность происходящего. Судно двигалос
ь.
Растерявшись, Кристина выскочила из каюты и, поднявшись на палубу, замет
ила, что шхуна и в самом деле отошла от пристани.
Девушка подбежала к Джорджу, который преспокойно разговаривал со своим
рулевым.
Ц Ради всего святого, что вы делаете? Ц закричала она.
Джордж повернулся к девушке и посмотрел на нее неуверенно, словно извиня
ясь.
Ц Я решил отвезти тебя с собой в Англию.
Ц Но ведь вы увозите меня против моей воли! Ц все еще не в силах поверить
в случившееся, воскликнула Кристина. Ц Вы что, совсем с ума сошли?
Холлингсворт печально покачал головой.
Ц Вовсе нет, моя дорогая. Совсем наоборот. Кто-то должен поступить с тобо
й здраво и проследить, чтобы ты не питала иллюзий относительно этого гну
сного пирата. Как единственный оставшийся у тебя родственник мужского п
ола я считаю своим долгом нести за тебя ответственность.
Кристина была вне себя от досады и раздражения. Она ни за что бы не подумал
а, что ее дядя окажется таким вероломным человеком.
Ц Вы сию же минуту отвезете меня назад или я буду добираться до берега вп
лавь…
Ц Ты не сделаешь этого! Ц взорвался Джордж, лицо которого исказилось от
гнева. Ц Ты заслуживаешь гораздо лучшего, чем может дать тебе этот пират
. А поэтому ни я, ни мои матросы не позволят тебе покинуть это судно!
Оглянувшись на дюжину крепких и рослых матросов, отрезавших ей путь к от
ступлению, Кристина и вовсе пала духом.
Ц Марко все равно вернет меня! Ц упрямо сказала она.
Ц Да? Ц презрительно фыркнул Джордж. Ц В таком случае, пускай он приезж
ает за тобой в Чарлс-таун. Хотя, как мне кажется, синьор Главиано и не подум
ает никуда ехать. В свое время ты поймешь, что я поступаю с тобой верно.
Сказав это, Джордж снова заговорил по-французски с рулевым, оставив Крис
тину негодовать молча Ее потряс и взбесил тот факт, что Джордж решил «поз
аботиться» о ней вот таким образом и увез с острова против ее же воли. Но б
ольше всего не давало девушке покоя то обстоятельство, что слова ее дяди
могли оказаться правдой. Может, Марко и в самом деле не захочет на ней жени
ться и бросить всех своих женщин? Ведь сейчас ей необходимо было заботит
ься о ребенке, ребенке, которого могли отнести к разряду незаконнорожден
ных.
О, если бы только она могла поговорить Марко один, последний, раз! Нет, Джор
дж ошибается, Марко обязательно за ней приедет.
Никогда еще на душе у Кристины не было так плохо.

***

Марко проснулся оттого, что у него страшно болела голова. Пэнси, спавшая у
него в ногах, потянулась и сладко зевнула. Марко погладил свою любимицу п
о голове и тяжело вздохнул.
Он улегся спать прошлой ночью далеко за полночь, ведя задушевные беседы
за стаканом бренди с доном Джованни. Марко пытался его успокоить и, самое
главное, разрешить своим детям жениться на ком они хотят. В конечном итог
е, ему все-таки удалось убедить итальянца в своей правоте. Марко, вконец о
бессиленный, рухнул в постель и проснулся только тогда, когда с ним улегл
ась какая-то женщина. Сначала, он обрадовался, решив, что это Кристина, но п
отом понял, что рядом с ним лежит Роза. Марко поспешил выпроводить эту наз
ойливую женщину за дверь, строго-настрого предупредив ее, что сломает ей
шею, если она еще хоть раз его побеспокоит.
А теперь ему надо было найти Кристину, чтобы признаться ей в любви и сдела
ть предложение. Возможно, вчера вечером он и в самом деле был неправ, заяви
в, что собирается «оставить» девушку себе. Возможно, ему помешало его раз
ыгравшееся не на шутку воображение, которое рисовало ему жаркие сцены их
любви. Но если Кристина согласится все же стать его женой, это будет прост
о чудесно.
Только-только Марко стал собираться с мыслями, как в дверь его комнаты гр
омко постучали.
Ц Войдите!
Марко был несказанно удивлен, когда в его комнату вошел разъяренный Клау
дио, толкая впереди себя насмерть перепуганного Карлоса, приставив к его
спине пистолет. Пэнси, взволнованная этой сценой не меньше хозяина, угро
жающе рычала.
Ц В чем дело? Ц спросил Марко, переводя взгляд с одного мужчины на друго
го.
Ц Карлос и его люди только что причалили к нашему острову, Ц заявил Кла
удио.
Ц Что ты здесь делаешь? Ц грозно спросил Марко Карлоса. Ц Неужели твое
му слову грошь цена?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115