Ц Значит, я все-таки тебе нужен? Ц зло произнес он.
Кристина повернулась к нему.
Ц Ты всегда был мне нужен.
Ц Неужели? Ц удивился Марко, сверля девушку укоризненным взглядом. Ц
Даже тогда, когда я только и думал, как бы удовлетворить свою плоть.
Кристина прикусила нижнюю губу.
Ц Возможно, это было… не слишком удачное замечание.
Марко зло усмехнулся.
Ц Только «возможно»?
В глазах вспыхнули огоньки гнева.
Ц А как ты думаешь, что я испытывала все эти годы, наблюдая за тем, как в тв
ою спальню входят и выходят женщины?
Ц Входят и выходят? Не смейся, Кристина!
Ц Я абсолютно серьезна!
Сурово сжав губы, Марко отбросил с лица девушки прядку волос.
Ц А зачем мне все тебе объяснять? Ц пробормотал он, обращаясь к себе. Ц
Ты все равно ни за что мне не поверишь. А теперь повернись, я должен законч
ить.
Ц Нет. Сначала я задам тебе один вопрос. Марко опустил расческу.
Ц Да?
Выражение лица девушки стало на миг неуверенным.
Ц Где ты, Марко?
Ц Что ты имеешь в виду? Ц осторожно спросил он.
Ц Я помню, как много лет назад ты рассказывал мне о том месте внутри себя,
где ты находишь успокоение.
Ц У меня и сейчас есть это место, милая.
Ц И ты чувствуешь себя там от меня в безопасности? Ц с болью в голосе спр
осила Кристина.
Марко ответил не сразу, какое-то время он думал. Но потом он легонько косн
улся плотно сжатых губ девушки и насмешливо заметил.
Ц Я сомневаюсь, чтобы где-то был от тебя в безопасности.
Кристина гордо вскинула подбородок.
Ц Но ведь я тебе не нужна, разве не так? Именно эти слова ты сказал мне пере
д приездом Ренальди.
Вздохнув, Марко нежно погладил лицо девушки.
Ц Я старался для тебя же, милая.
Ц Неужели? Ты сказал, что хочешь меня, но жениться на мне не собираешься.

Эти злые слова пробудили в Марко угрызения совести.
Ц Я не хотел причинять тебе боль, Кристина. Я и сейчас этого не хочу. «ДАЖЕ
НЕСМОТРЯ НАТО, ЧТО ТЫ САМА СДЕЛАЛА МНЕ УЖАСНО БОЛЬНО СВОИМ НЕВЕРИЕМ И ЖЕС
ТОКИМИ СЛОВАМИ», Ц сказал он уже самому себе.
Ц Но факт остается фактом: я нужна тебе только для удовлетворения твоих
физических потребностей, Ц сердито бросила Кристина.
Ц Нет, это не так. Ц Марко улыбнулся. Ц Если честно, то тебе очень трудно
противиться, милая. Ты такая отважная, в тебе столько жизни, силы воли, стр
асти.
Ц Правда?
На лице Марко мелькнула задумчивая улыбка.
Ц Ты только представь, каково было мне смотреть, как ты растешь, любить т
ебя как друга и потом в один прекрасный день понять, что ты уже взрослая, у
дивительно красивая женщина, и что ты испытываешь ко мне влечение.
Ц И что ты испытал в тот момент? Ц поинтересовалась Кристина.
Ц Я испугался, Ц печально признался Марко.
Ц Очень?
Ц Очень.
Ц А теперь? Марко закрыл глаза.
Ц Теперь мне больно от того, что тебе пришлось столкнуться с темной, мрач
ной стороной этого мира. И я очень хочу снова увидеть твою улыбку.
Ц Правда? Ц Да.
Стремясь хоть немного поднять девушке настроение, Марко легонько прове
л указательным пальцем по ее нижней губе. Кристина наконец улыбнулась и
впилась зубами в кончик его пальца.
Ц Вот это да, Ц притворился разгневанный Марко. Ц Я ведь просил тебя ул
ыбнуться, а не нападать на мою персону!
Ц Мне всегда доставляет удовольствие на тебя нападать, Ц отшутилась К
ристина.
Ц Бессовестная девчонка, Ц схватив Кристину за плечи, Марко повернул е
е к себе. Ц А теперь сиди смирно и дай мне закончить с твоими волосами, пок
а я не отшлепал тебя по заднице этой же расческой.
Кристина тихо засмеялась и притянула к своей груди большие руки Марко.
Ц Я твоя пленница, мой лорд.
Марко вздрогнул от неожиданности. Ощущать на своих ладонях крепкие соск
и Кристины было для него невыносимой пыткой. Нагнувшись, он припал губам
и к ее нежной шее. И к тому времени когда Марко снова вспомнил о расческе, в
олосы Кристины запутались еще больше.

***

Оставшиеся дни путешествия были удивительно приятными, наполненными м
ногочисленными часами любви. Однако, хотя Марко и Кристина больше не ссо
рились, перекинуть мостик через пропасть, возникшую между ними, они так и
не смогли.
Почти за два дня до того, как судно прибыло в Чарлс-таун, Кристина подружи
лась с англичанами и особенно с женщинами и детьми. Вся взрослая их полов
ина, казалось, догадывалась о том, что Марко и Кристина занимают одну и ту
же каюту, не будучи женатыми. Но никто не осуждал их за это. Все англичане к
азались бесконечно благодарными Марко за то, что он спас им жизнь.
С одной из англичанок, Энн Симмонс, Кристина сблизилась особо. Энн была од
ной из немногих женщин, которым повезло: ее саму, маленького ребенка и муж
а пощадили, когда Карлос напал на «Одиссею». Пока муж Энн помогал у руля, ж
енщины сидели на палубе и часами болтали. Очень скоро Кристина влюбилась
в маленького сынишку Энн, Билли, который часто забирался к ней на колени.
Когда мимо них проходил Марко, он всегда улыбался, любуясь этой сценой. В э
ти минуты Кристина готова была отдать все на свете за то, чтобы узнать, что
думает Марко сейчас.
В тот день, когда они приближались к побережью Южной Каролины, Марко подо
шел к женщинам с колодой карт. Взяв себе в партнеры Билли, он предложил им
партию в вист. Играть сели все четверо. Энн и Кристина не могли удержаться
от смеха, когда Марко наглым образом их обманывал, помогая Билли тасоват
ь карты и нашептывал ему на ухо советы. К играющим подошел и муж Энн, чтобы
их подбодрить. Когда Кристина видела, как терпеливо отвечает Марко на во
просы мальчика, на сердце у нее становилось светло и радостно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115