Ц Если бы я не вышла на улицу, эти негодяи убили бы нас прямо в доме.
Эспер беспомощно простонала и повернулась, чтобы поправить смятую пост
ель.
Ц В любом случае, сейчас мы должны немного отдохнуть, Ц пробормотала он
а усталым голосом, поговорить об этом можно и утром.
Эспер потушила лампу. Кристина сбросила свой халатик и улеглась вместе с
няней на узкую койку капитана. Девочка долго не могла уснуть, перед глаза
ми стояли события этой ночи. С тех пор как год назад она потеряла родителе
й, жизнь ее стала похожей на темницу, где единственной ее собеседницей бы
ла няня, сторонница строгой дисциплины и любительница читать бесконечн
ые нравоучения. Но сегодня ночью ее взял к себе красивый и мужественный п
ират и теперь увозит с собой, на встречу захватывающим приключениям! Кри
стина с нетерпением ожидала наступления завтрашнего утра.
Марко! Какое красивое у него имя! Снова и снова девочка вспоминала высоку
ю, мускулистую фигуру капитана, веселые искорки в голубых глазах и нежно
сть его улыбки.
Она вспоминала, как легонько коснулись ее щеки его сильные, теплые пальц
ы, и при этом ее охватила удивительно сладкая дрожь. Кристина понимала, чт
о была еще слишком юной девочкой и все же сердцем чувствовала, что этот кр
асавец-принц полностью изменит всю ее жизнь.
Лежащая рядом с девочкой Эспер, тоже долго не могла уснуть, хотя совсем по
другой причине. У нее все внутри сжималось от страха и бессильной злости
при мысли о том, что они с девочкой стали пленницами этих дикарей-пиратов
. Кристина, наивная дурочка, решила, конечно, что они отправились в некое у
дивительное путешествие, но Эспер понимала куда больше своей воспитанн
ицы. Она доверяла этим мародерам-итальянцам ничуть не больше, чем испанц
ам.
И еще одно обстоятельство тревожило старую женщину. Кристина была насле
дницей довольно большого состояния, хотя сама девочка об этом ничего не
знала. И Ричард Эббот, ее отец, собирался вверить его будущему мужу своей д
очери. Эспер Бейнбридж очень хорошо понимала, что пираты, в руки которых о
ни попали, ни за что на свете не должны узнать о том, как в действительност
и богата Кристина. В противном же случае эти мерзавцы обязательно попыта
ются похитить бедняжку, чтобы запросить за нее значительный выкуп…
Марко Главиано стоял на палубе своей красавицы-шхуны, рассекающей прозр
ачные воды Атлантики. На губах его играла несколько смущенная улыбка. Се
годня ночью он спас ребенка. Вообще-то, Марко старался ничем не обременят
ь свою жизнь, предпочитая свободу и независимость.
И дело было вовсе не в том, что присутствие на судне этой девочки повлечет
за собой ряд трудностей Ц о ней вполне может позаботиться няня. Просто М
арко едва ли представлял себя в роли отца, которым, по всей видимости, ему
придется стать по возвращении на остров.
Может быть, его беспокоило то чувство, которое пробудила в нем эта девочк
а? Когда она смотрела на него таким открытым и доверчивым взглядом, Марко
переполняли ощущения, которых он давно уже не испытывал, наверное, с тех п
ор как потерял семью.
Да, это была поистине удивительная девочка. И если она останется жить на е
го острове и превратится постепенно в восхитительную молодую женщину, в
се мужское население острова будет от нее без ума.
А сейчас Марко едва ли мог позволить себе думать о подобных вещах. Ведь ещ
е не решена его главная задача: он должен уничтожить своих заклятых враг
ов Ц испанцев.

Глава 2

Четыре дня спустя. Карибское море.
Шхуна «La Spada» вошла в голубые воды Карибского моря. Белоснежные паруса наду
вались ветром, и нос судна стремительно рассекал волны.
Марко стоял у штурвала и вглядывался в яркую линию горизонта, ожидая в лю
бую минуту увидеть там землю. Над головой, пронзительно крича, носились ч
айки, верные предвестники близкой земли. Они то и дело устремлялись вниз,
к воде, куда матросы бросали им корки черствого хлеба.
Рядом с Марко стояла Кристина. Сегодня на ней была надета простая рубашк
а из грубого полотна, которую наспех сшила ей няня. Отрез ткани, иголки и н
итки принес Марко. Сама же сварливая женщина стояла в нескольких шагах о
т Марко и Кристины, рядом с фальшбортом
Фальшборт Ц продолжение борта выше откры
той верхней палубы.
, и, подбоченясь, с недовольным видом наблюдала за ними.
Марко не без гордости думал о том, что девочка получает огромное удоволь
ствие от путешествия на шхуне. Она стояла рядом с ним и широко открытыми з
елеными глазами всматривалась в далекую линию горизонта. Ветерок ласко
во перебирал блестящие пряди ее длинных светло-каштановых волос. Все эт
и дни Кристина не отходила от Марко ни на шаг, к большой, однако, досаде сво
ей няни. Марко же прекрасно себя чувствовал в компании девочки, которая с
мотрела на него с удивительно милой улыбкой и никогда ничего не требовал
а. Кристину, казалось, интересовало на шхуне практически все. Она букваль
но засыпала Марко вопросами, и он терпеливо отвечал на каждый из них. Поне
многу и матросы стали привязываться к девочке. Патрицио, плотник Марко, з
накомил ее с тонкостями своего мастерства; Франциско, штурман, показывал
, как надо обращаться с фалом
Фал Ц снасть, служащая дня подъема парусо
в кормового флага и т. д.
и поднимать кливер
Кливер Ц один из передних треугольных косых парусов.
. Марко не мог без смеха вспоминать, как однажды утром обнаружил Кри
стину на палубе, которую она энергично чистила песчаником вместе с неско
лькими матросами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115