Ц Клянусь всеми святыми, не можем же мы вот так просто расстаться. Пойдем
поужинаем с нами, мой мальчик и не спеша обо всем поговорим.
Ц С удовольствием, Ц согласился Марко.
Встретившиеся после долгой разлуки соседи поспешили в ближайшую закус
очную и уселись за большим столом у окна. Дон Джованни заказал для всех су
п с крабами, запеченные креветки с рисом, вино и хлеб.
Ц Так что же все-таки ты делаешь в Чарлс-тауне, мой мальчик? Ц снова поин
тересовался дон Джованни, отпивая большой глоток вина.
Ц Я должен буду просить вас ответить мне на этот вопрос первым, Ц споко
йным голосом ответил Марко. Ц Никогда бы не подумал, что встречу вас здес
ь, в колониях. Надеюсь, вашу уважаемую семью еще не сломила жизнь в Венеции
.
Хотя выражение лица дона Джованни и стало печальным, он покачал головой.

Ц Нам удается держаться на плаву только благодаря незначительной собс
твенности Ц стекольному заводику в Мурано и винодельне, и уж конечно, не
благодаря этим варварам испанцам и другим чужеземцам, издевавшимся над
нашим народом на протяжении целых веков. Но вообще-то, мы приехали в Амери
ку по более приятному случаю. Ц С этими словами он улыбнулся самой невзр
ачной из своих дочерей. Ц Наша дорогая Серафина обручена с сыном моего с
тарого друга Лоренцо Палермо, который уже некоторое время живет со своей
семьей на побережье моря Бофорта. И мы все приехали в Южную Каролину на св
адьбу.
Ц О, примите мои искренние поздравления, Ц тепло улыбаясь, обратился Ма
рко к смутившейся и покрасневшей девушке.
Ц И нам тоже очень приятно встретить вас здесь, Марко, Ц сказала Серафи
на, потупив взор.
Ц Да, кстати, а теперь твоя очередь рассказать нам о том, что привело тебя
в колонию.
Когда Марко заговорил, лицо его было печально.
Ц Вы, должно быть, понимаете, что после смерти родителей меня ничто уже н
е удерживало в родных краях.
Дон Джованни вздохнул и сочувственно произнес:
Ц Да, мой дорогой мальчик. Для нас это было настоящей трагедией узнать, ч
то твой отец, выдающийся посол и благороднейший человек, был предан испа
нскими шакалами в руки инквизиции. А твоя мать… Одному Богу известно, что
пережила бедная Елена после смерти Бетрандо.
Марко сдержанно кивнул.
Ц Да, мне было больно смотреть, как мама угасает, как… Ц Тяжело вздохнув,
он продолжил: Ц Мне всегда тяжело вспоминать об этом.
Ц Понимаю, Ц сказал дон Джованни. Ц Но что заставило тебя выбрать имен
но Чарлс-таун, мой мальчик? У тебя здесь какое-то дело?
Марко не знал, как лучше ответить на заданный вопрос. Но в последний момен
т он решил, что не стоит рассказывать этим людям из Венеции о своей пиратс
кой деятельности. Поскольку семья Ренальди никогда не была особенно бли
зка с его семьей, Марко предпочел, чтобы эти старые соседи считали, будто о
н занят более достойным и важным делом.
Ц Вообще-то, я живу не в Чарлс-тауне, Ц объяснил он. Ц Я стал владельцем
сахарной плантации на одном из островов Карибского моря и приехал сюда д
ля того, чтобы встретиться со своим доверенным лицом и закупить необходи
мый провиант.
Ц Я всегда говорил, что этот молодой человек многого добьется в жизни,
Ц одобрительно произнес дон Джованни и, кивнув в сторону своих дочерей,
прибавил: Ц Кстати, а не нужна ли тебе жена, сынок? Видишь ли, нам предстоит
выдать замуж еще двух из этих красоток.
Замечание это вызвало взрыв хохота у девушек и вымученную улыбку у Марко
.
Ц Джованни! Ц набросилась на супруга донна Флора. Ц Ты не должен смуща
ть бедного Марко!
Дон Джованни отмахнулся от жены.
Ц Мальчик уже достаточно повзрослел, чтобы знать, чего хочет его сердце
и разум.
Ц Но, возможно, он еще недостаточно повзрослел для того, чтобы остепенит
ься и вступить в брак, Ц сказал Марко и улыбнулся девушкам. Ц Как бы ни во
лновала меня красота этих юных леди.
От такого изысканного комплимента девушки буквально запищали от восто
рга, а дон Джованни похлопал Марко по руке и насмешливо сказал:
Ц Может быть, мой мальчик, среди твоей плантации сахарного тростника ра
стет и дикий овес?
Ц Джованни, ради Бога! Ц принялась отчитывать мужа донна Флора. Ц Не за
бывай, что здесь находятся твои дочери.
Дон Джованни усмехнулся.
Ц У моего старого друга дона Лоренцо несколько неженатых сыновей, а зна
чит, мы с пользой проведем там время. Ц Он махнул головой в сторону Витто
рио. Ц И потом, когда мы вернемся в Венецию, нам останется только найти до
стойную невесту для моего сына, чтобы он мог продолжить имя семьи и взять
на себя все дела.
Как только дон Джованни признес эти слова, в голову Марко пришла мысль, и о
н обратился к Витторио:
Ц Значит, вы хотите в ближайшем будущем жениться, мой друг?
Ц Таково желание моего отца, Ц сухо ответил Витторио. Ц И будучи взрос
лым мужчиной двадцати лет, я должен, конечно же, прислушиваться к его сове
там, хотя с гораздо большим удовольствием я стал бы священником и посвят
ил свою жизнь служению Богу.
Дон Джованни махнул на сына рукой.
Ц Витторио наш единственный сын, а значит, и единственный мой наследник.
И он будет последним глупцом, если откажется от нашего состояния и прове
дет остаток жизни в бедности.
Ц В самом деле, Ц задумчиво произнес Марко, глядя на Витторио. В этот мом
ент до него дошло, что он смотрит прямо на решение всех своих проблем. Стар
аясь говорить беззаботным тоном, он сказал: Ц Кстати, я знаю одну красиву
ю, молодую леди, которая подошла бы на роль жены Витторио.
Все шестеро Ренальди, как по команде, уставились на Марко с нескрываемым
интересом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115