Не потрудившись даже застегну
ть свои штаны, испанец выхватил саблю и с яростным ревом бросился на Марк
о. Капитан успел отскочить в сторону и быстро отразил удар. Раздался звон
сомкнувшихся клинков, и Марко заставил противника отступить. Когда же ис
панец снова бросился на него, он, уклонившись от удара, который легко мог с
нести ему голову с плеч, выступил вперед и нанес противнику удар в живот.

Разделавшись с негодяем, Марко быстро повернулся к женщине. Он с сочувст
вием посмотрел на ее обезумевшее от страха избитое лицо. Склонившись, ка
питан одернул платье и помог ей подняться на ноги.
Ц Беги, спрячься куда-нибудь, Ц велел он ей грубоватым голосом, Ц и ост
авайся там, пока не минует опасность.
Судорожно кивнув, несчастная женщина нетвердой походкой направилась в
спасительную гущу зарослей. Тут же к Марко подскочил еще один испанец. К с
частью, Марко успел отразить и его удар. В последующие несколько мгновен
ий в воздухе раздавалось оглушительное лязганье клинков, которые то и де
ло скрещивали противники. Через некоторое время капитан сумел рубануть
клинком своей сабли испанца по руке и, застигнув его врасплох, нанес удар,
оказавшийся для последнего роковым. Марко перевел дыхание. Сощурившись
от едкого дыма, разъедавшего глаза, он быстро осмотрелся вокруг. Увиденн
ое говорило о том, что его матросы тоже не теряли времени даром. Над Карлос
ом занесла свой меч Немесида
Немесида Ц в древнегреческой мифологии
Ц богиня возмездия, карающая за преступления.
, и сделала она это здесь, на острове, где тот начал свою грязную кров
авую охоту. Будучи капитанами лучших каперов своих воюющих стран, Марко
и этот печально известный испанец сталкивались уже не раз. И как только М
арко разглядел вдали фигуру своего проклятого врага, отчаянно размахив
ающего саблей, в его поле зрения попала вдруг девочка в ночной рубашке и х
алатике, которая, по-видимому, выскочила из одной из немногочисленных хи
жин, еще не объятых пламенем пожара.
Это была удивительная девочка, едва ли старше двенадцати лет; высокая и с
тройная, с густыми светло-каштановыми волосами, которые перебирал легки
й ветерок. У нее было правильной формы милое личико, на котором вырисовыв
ались пухлые губки, маленький, чуть вздернутый носик и большие лучистые
глаза.
Марко задержал внимание на хрупкой девочке по двум причинам. Во-первых, о
н никогда еще не видел такого красивого ребенка, а во-вторых, на лице этой
девочки, казалось, не было и тени страха. Напротив, она смело и открыто смо
трела прямо на Марко…
Продолжая разглядывать девочку, капитан боковым зрением заметил, как к н
ей подбирается один из испанцев. Какой-то доли секунды хватило Марко на т
о, чтобы выхватить саблю и преградить противнику дорогу. Сделав нескольк
о выпадов, капитан быстро уложил неприятеля. Когда испанский моряк упал
на землю, Марко снова повернулся к девочке и не без удивления отметил про
себя, как она совершенно спокойно восприняла то, что он убил человека. Мар
ко огляделся и замер в нерешительности: Карлос, размахивая саблей, мало-п
омалу приближался к ним. И если он сейчас уйдет, то девочку непременно схв
атит какой-нибудь испанец, и тогда ей грозит гибель. Она же здесь одна-оди
нешенька, и ее просто некому будет защитить. Может быть, испанцы ее родите
лей уже убили?
Марко знал, что эта озверелая шайка не пощадит и детей. Люди Карлоса не ост
ановятся ни перед чем. Они не только изнасилуют эту крошку, но и подвергну
т ее другим издевательствам, куда более страшным. От этой мысли Марко ста
ло не по себе.
И, глядя в невинные, доверчивые глаза девочки, он быстро принял решение.
Ц Милая, оставаться здесь небезопасно, Ц заговорил Марко горячо и реши
тельно. Ц Испанцы могут тебя обидеть. Поплывем со мной?
Девочка кивнула и улыбнулась.
Понимая, что надо как можно скорее отправить девочку в безопасное место,
Марко быстро подошел к ней, обхватил ее тонкую талию и, приподняв, перебро
сил через плечо. Девочка нисколько не сопротивлялась и была легкой как п
ерышко. Непривычная Марко нежность тронула его сердце, и он подумал о сво
ей сестре Бьянке, которой так и не суждено было расцвести и превратиться
в красивую девушку.
Но с этой девочкой подобного не случится. Он не сумел спасти свою сестру, н
о жизнь этой крошки защитит во что бы то ни стало.
Марко огляделся по сторонам, пытаясь понять обстановку. Его люди оставил
и на поле боя преимущество за собой, одних испанцев отправив на тот свет, д
ругих же обратив в бегство. Но Марко знал, что Карлос со своей шайкой обяза
тельно вернется сюда позже и продолжит разбой и мародерство.
Этой же девочки их поганые лапы не коснутся никогда.
Марко свистнул, давая знак матросам возвращаться на судно, и зашагал с де
вочкой к тому месту, где они оставили свой баркас.
Но не успел он сделать и десяти шагов, как на него с визгом набросилась как
ая-то старуха в ночной рубашке и чепце и принялась изо всех сил колотить е
го кулаками по спине.
Придерживая девочку, Марко выхватил саблю и, мрачно нахмурившись, устави
лся на маленькую, свирепого вида женщину.
Ц Или ты сейчас успокоишься, женщина, или встретишь свою смерть! Ц прор
ычал Марко.
Однако старуха и не думала отступать.
Ц Отпусти ребенка немедленно, сукин ты сын!
Ц Кем тебе доводится этот ребенок? Ц сурово спросил Марко.
Ц Я его няня.
На это Марко лишь презрительно фыркнул и снова зашагал к баркасу.
Ц Если вы и вправду няня этой девочки, то должны заботиться о ее благопол
учии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115