Но ради д
евочки необходимо было соблюсти хоть какие-то внешние приличия.
Задумчиво глядя на дремлющего у него на коленях зверька, Марко подумал о
том, что он вовсе не будет возражать против этого маленького вторжения ц
ивилизации в его жизнь.

***

Вечером Марко, Луиджи и Джузеппе, а также Эспер и Кристина собрались в сто
ловой. Рядом с буфетом стоял маленький мальчик и дергал за шнурок, которы
й колыхал огромное, подвешенное над столом опахало. Под ногами мальчика
устроилась Пэнси, с удовольствием лакающая из миски козье молоко.
Кристина с восхищением смотрела на своего удивительно красивого спаси
теля. В мягком свете свечей его правильные черты лица казались еще более
привлекательными, а густые волосы Ц блестящими. Напротив Марко, за прот
ивоположным концом стола, сидела Эспер, а напротив Кристины Ц Джузеппе
и Луиджи.
Вскоре кухарка Юнис и помогающая ей хорошенькая молодая испанка по имен
и Мария внесли в столовую блюда с жареной морской форелью и рисом с шафра
ном. Когда женщины стали обходить собравшихся за столом, Марко подмигнул
Кристине и потянулся, чтобы взять ее бокал с водой.
Ц Налить тебе вина, милая? Ц спросил он. Девочка просияла.
Ц О, конечно.
Ц Вы хотите дать ребенку спиртное, сэр? Ц тут же запротестовала Эспер.
Ц Об этом не может быть и речи.
Однако Марко все-таки добавил в бокал Кристины немного вина.
Ц У вас, англичан, слишком уж жидкая кровь, Ц проворчал он. Ц В Венеции ж
е и во многих других местах Европы детям часто дают разбавленное вино. Эт
о делает их сильными и сердцем, и душой.
Ц Это делает их, прежде всего, горькими пьяницами! Ц отрезала Эспер. Ц И
менно это и случилось с моим непутевым муженьком. Он даже лыка не вязал, ко
гда его насильно завербовали и отправили в море, где он и скончался от цин
ги.
Еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, Марко передал бокал Кристине.
Ц В таком случае, мы сделаем все возможное, чтобы нас не завербовали. Ц В
идя, с какой поспешностью девочка отхлебнула вино, он заметил: Ц Не спеши
, иначе ты разбавишь напиток еще больше.
Кристина кивнула и принялась за форель, которую нашла очень нежной и уди
вительно вкусной. Хоть кухарка и вела себя надменно, зато готовила прекр
асно.
Эспер снова набросилась на Марко:
Ц Ну а теперь, когда вы получили нас обеих в заложницы, что же намерены де
лать?
Ц Ты никакая не заложница, Ц ответил ей Марко. Ц И можешь уйти отсюда, к
огда пожелаешь.
Ц Ха! Ц насмешливо воскликнула Эспер. Ц Что же вы нам прикажете: к Южной
Каролине пуститься вплавь?
Марко пожал плечами, хотя в голосе его и прозвучала угроза:
Ц Ты можешь поступать так, как тебе заблагорассудится, женщина, а вот реш
ать за девочку я тебе не позволю.
Ц Не много ли ты на себя берешь, грязный разбойник? Ц взорвалась Эспер.
Ц За эту девочку я отвечаю, и не забывай об этом!
В глазах Марко вспыхнули злобные огоньки, и он из всех сил стукнул кулако
м по столу.
Ц За девочку никто не должен отвечать! И если уж она будет жить на этом ос
трове, то отвечать будет за себя сама!
Ц Что это еще за анархия? Ц вскричала Эспер. Ц Неужели можно позволять
ребенку делать все, что ему заблагорассудится?
Улыбка Марко на этот раз стала просто устрашающей.
Ц Но именно такой образ жизни мы ведем на этом острове: делаем только то,
что нам нравится и не причиняет вреда остальным.
Ц Но это безнадежно испортит девочку! Она превратится в первобытное су
щество.
Марко поднял свой бокал.
Ц А острова и есть места первобытные, мадам. Моряки засмеялись, а Эспер, к
азалось, лишилась дара речи.
Напряженную паузу нарушила испанка Мария, вернувшаяся в столовую с буха
нкой хлеба. Когда она, кокетливо покачивая бедрами, проходила мимо Луидж
и, тот не удержался и ущипнул ее за задницу. Мария залилась низким, грудным
смехом и бросила на стол буханку горячего хлеба, которая едва не угодила
в голову Кристины. Девочка широко раскрытыми глазами наблюдала, как Луид
жи схватил Марию за талию и, довольно откровенно усадив ее верхом на себя,
уткнулся лицом в пышную грудь.
Эспер чуть не хватил удар.
Ц Ваша светлость! Ц вскрикнула она Марко, краснея как рак.
Услышав возмущенный крик старухи, Луиджи поднял голову и без тени смущен
ия улыбнулся всем присутствующим за столом.
Марко перехватил взгляд боцмана и решительно покачал головой. Пожав пле
чами, Луиджи встал со стула, подняв и Марию. Ее юбки задрались, ногами она о
бхватила его за талию. Немного так постояв, Луиджи вышел из столовой.
Кристина увлеченно следила за происходящим. Не прошло и двадцати секунд
, как эта парочка вышла, а из дальней комнаты стали раздаваться громкие ст
оны Марии.
Ц Ваша светлость! Ц снова вскричала Эспер.
Марко кивнул Джузеппе, и тот выскочил из столовой. Через некоторое время
раздался стук захлопнувшейся двери и слишком уж откровенные звуки стих
ли.
Эспер вскочила, вся трясясь от ярости.
Ц Грязная свинья! Ц закричала она на Марко. Ц Значит, ты делаешь на свое
м вонючем острове все, что тебе нравится? А эту девочку ты не хочешь пощади
ть?
Ц Я уже говорил тебе, женщина, что тебя и Кристину на этом острове никто н
е посмеет обидеть! Ц отрезал Марко.
Ц А я тебе верю не больше, чем остальным твоим грязным разбойникам! Ц за
кричала Эспер в ответ.
Схватив Кристину за руку, она рывком заставила ее встать из-за стола и сил
ком потащила из комнаты. Уже на пороге девочка обернулась и бросила прощ
альный взгляд на Марко. Она растерянно улыбнулась, и он заговорщически п
одмигнул ей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115