-- Чему обязан? -- осведомился Кай, придвигая к
расположившемуся на краешке кресла специалисту по фармсырью
единственное что мог предложить в качестве угощения: пластиковый
подносик с чипсами, изготовленными из какого-то здешнего продукта
и смахивающими на чешую какой-то крупной и, должно быть, давно
вымершей рыбы.
-- Прежде, всего, господин Следователь, я хотел бы
представиться, -- несколько церемонно начал гость.
-- Мне казалось, что мы уже имели честь... -- недоуменно
заметил Кай.
-- Разумеется, и честь и удовольствие быть представленным
вам я уже имел еще на борту "Проциона", -- посверкивая из под
седых кустов бровей глубоко посаженными пронзительными глазками,
заверил Следователя мистер Фигли. -- Однако, к сожалению,
обстоятельства нашей встречи были таковы, что я не имел м-м...
возможности представиться вам в несколько ином, нежели
странствующий коммерсант, качестве...
"Интересно, -- подумал Кай, изображая на лице живейший
интерес к словам собеседника, какие еще службы и разведки
остались вне игры в этой чертовой головоломке?"
-- Простите, но я и понятия не имел... -- произнес он вслух
и бросил в рот чипс наименее пугающего вида, приглашая и
собеседника разделить с ним это сомнительное удовольствие.
Тот, однако, решил так не рисковать, а в продолжение
разговора извлек из внутреннего кармана вплавленную в пластик
карточку с текстом, удостоверявшим, что господин Клод-Валентайн
Фигли представляет в Секторе отдел розыска Фонда Гугенхайма.
Чтобы припомнить, чем, собственно, занимаются и фонд и его отдел
розыска, Федеральному Следователю потребовалось время.
-- Если не ошибаюсь, вы представляете негосударственную
организацию, занимающююся розыском особо дорогостоящих
произведений искусства? -- осведомился Кай, как-то невольно
переходя на несвойственный ему высокопарный тон. Буду рад, если
смогу быть чем-либо полезен вам в вашем э-э... благородном деле.
-- Мы с супругой уже сорок лет сотрудничаем с Фондом. Это
очень помогает в смысле организации различных поездок,
контактов... Мы не афишируем свою деятельность на этой э-э...
ниве, но, поверьте, могли бы вам рассказать много интересного...
Наслышаны и о тех успехах, которым дело сохранения культурных
ценностей обязано вам... Кстати, ваша кандидатура обсуждалась при
выдвижении кандидата на премию Фонда в связи с тем вкладом в
поиски знаменитого изделия Фаберже... Вы сказали о возможной
помощи Фонду... Боюсь, что такая помощь потребовалась... --
внимательно глядя в глаза Федерального Следователя и явно ища в
них следы понимания, убеждающим голосом сказал Клод-Валентайн.
-- Сейчас уже перестало быть секретом, зачем Следственная
Комиссия направлена на Гринзею. И мне кажется, что вы знаете о
каком произведении искусства идет речь в этом м-м... случае...
-- Действительно, -- Кай сухо кашлянул, пресекая лишние
слова, готовые уже сорваться с уст. -- В деле о смерти Посла
Окамы, действительно, фигурирует некое... произведение искусства,
но, я, признаться, не понимаю, каким образом Фонд Гугенхайма...
-- Дело в том, что господину Окаме принадлежит честь
обнаружения того произведения о котором идет речь. -- Лицо
Клода--Валентайна преобрело благостное выражение, напоминающее
то, что появляется на лице гурмана, вспоминающего ужин "у
Максима". -- К счастью, Посол принадлежал к той э-э...
возвышенной породе людей, душа которых не закрыта для
Прекрасного... Мы находились с ним в тесном контакте, и господину
Окаме мы обязаны тем, что Метрополия многое узнала об искусстве
Галактической Переферии. А этот случай с полотном Балотти --
просто увенчал его поиски. Им были сделаны снимки "Трапезы" и
проделана необходимая эксертиза... На этом основании Фонд принял
решения финансировать покупку полотна и заключена была, через
господина Окаму предварительная договоренность с владельцем
шедевра... Вы понимаете, что я имею ввиду господина Ромуальдо
Беррила... Разумеется, господин Окама получал вполне достойные
комиссионные... Вы можете, конечно, упрекнуть покойного в том,
что подобного рода деятельность могла скомпрометировать его как
дипломата, но поверьте, среди лиц, обретающихся при
Дипломатическом Корпусе, он -- далеко не белая ворона в этом
отношении...
-- Простите, -- несколько озадаченно прервал его Федеральный
Следователь. -- О каком произведении, какого Балотти вы мне
толкуете?
-- Понимаю ваше недоверие. Мне, действительно, стоило бы
выражаться яснее... -- тут же исправился мистер Фигли. -- Вот, --
тут он извлек из крокодиловой папки прекрасно выполненную
фотографию и протянул ее Каю. -- перед вами "Трапеза во облаках"
-- образец фривольного периода творчества Витторио Балотти. А это
-- распечатка из каталога Службы Аукционов. Предполагаемая
стоимость подлинника указана вот тут.
Кай помассировал веки еще раз. Жить в одном мире с Ромуальдо
Беррилом было занятием, порой, скорее утомительным, чем скучным.
-- Откуда у гринзейского содержателя гостиницы мог взяться
шедевр, оцененный словно полотно Рубенса? -- больше для порядка,
чем в расчете на вразумительный ответ спросил он.
-- От самого Балотти. Известность и признание пришли к нему
лишь в последние годы. К сожалению, как всегда в таких случаях --
посмертно. Мало того, если бы не несколько скандальные
обстоятельства самой его смерти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117