Там никто ничего и
трогать не собирался. Дурная примета считается...
-- А что стало с этим... Тоямой и его экипажем, --
поинтересовалась Мэг.
-- А пес их знает -- погибли все. Похоже, их перед самым
Броском обстреляли. Нейтронным пучком, или еще чем-то в том же
духе... Штучка вполне в духе Комплекса. Или бандиты эти -- с
Дальних Баз... Но тут-то и вышел им пребольшой кукиш. Бросок
выполнила автоматика. Прежде чем суки эти на борт полезли. А куда
"Жемчуг" этот зашвырнуло, понятно, одному Черту и Дьяволу
было известно. Судя по тому, на какую Помойку Искатели ее свезли
-- куда-то в дальнюю окрестность Земли его закинуло... А Искатели
эти, хоть народ и болтливый, а как что нашли, так по инстанции
доносить не торопятся... Ну а Доклад себе спокойно лежал в
секретном сейфе. Не в капитанском -- тот плазменным резаком
вскрыть кто-то потрудился все-же , а в специальном таком, между
отсеками... Я недели три по руине этой лазал, пока сыскал...
-- По сейфам ты специалист... Тебе не нравится светлое пиво ?
Там, на нижней -- "Дарт"... Ты уверен, что нашел именно то?
-- Проверил. Уже и покупателей присмотрел. В Систему подался
-- там, как-никак и ближе и безопаснее такие дела делать.
Кстати, про цену Иржи не очень-то и преувеличивал... Но черт меня
дернул: подсказала одна сатана гороховая, что на Гринзее
вдесятеро против того дадут. Есть мол там покупатель ОСОБЫЙ ...
-- Ты сюда и собрался...
-- Да нет. Пришлось на старушку-Землю заглянуть.
-- Посетил Колыму -- родину предков?
-- Бог миловал. В Женевской каталажке отсидел. А предки у
меня не с Колымы совсем почти, а вовсе из Красноярска...
-- И много тебе дали? И, кстати, -- за что?
-- Да сущие пустяки одни. Так, подвернулось одно дело
попутно... Я его и ввиду не имел. Однако-ж влип. Но друзья эти
легавые быстро смекнули, что на воле я им нужнее, чем за
решеткой. Живенько так срок скостили и гулять отправили. А сами с
хвоста не слезают...
-- У тебя -- мания величия, Шишел. Тебя никто не ищет. Ни
разу по "ти--ви" тебя не показывали. Ни в фас, ни в профиль...
Я же сказал: меня отпустили вчистую. Шаленый перед законом
чист ! Меня пасут втемную. Негласно. На тебя, Мэг вся надежда.
-- Я что, дожна постоять с бумагами в торговых рядах ? Или
поносить их по домам с хорошей репутацией.
-- Нет, Мэгги, все, что от тебя требуется, это устроить мне
встречу с одним хитрым человечком. И навести кое какие справки...
4.
Несмотря на глубокую ночь, движение на улицах Столицы было
немалое: то и дело, наперекор всем правилам дорогу перегораживала
то туша затянутого пятнистым брезентом тяжеловоза, то приземистая
самоходка, а то и вихляющийся на воздушной подушке легкий танк.
Шла подготовка Большой Карательной. Вовсю и почти открыто. Кай
вырубил автопилот и сам взялся за руль кара.
-- Знаете, Следователь, -- признес несколько несвойственным
ему задумчивым тоном Гвидо, -- еще два-три дня назад, я нашел бы
ваши методы работы просто верхом дилетантской самодеятельности.
Но, похоже, Лес что-то изменил во мне...
-- Каждое более или менее стоящее дело, с которым мне
приходилось всерьез повозиться, капитан, обладало таким вот
свойством. Что-то изменять в тех, кто с ним связфывался. Уверен,
что раньше вы просто не замечали. Эту историю нам не расколоть,
если мы не поймем с чем столкнулись. В лице тех, кого здесь
называют аборигенами. Здесь все завязано на них, а никто не знает
и не хочет знать о них ничего путного.
-- Давайте прикинем, что знаем мы. Первое, -- Гвидо выкинул
вперед большой палец, -- существует уйма жизненных форм
аборигенов Гринзеи. Они живут по разному и в разных, как
говорится, экологических нишах... Но прекрасно понимают друг
друга. И людей...
-- И языка своего уже не имеют, -- заметьте это, Гвидо. --
За исторически очень короткий срок они полностью утратили свою
древнюю речь и письменность.
-- Это два -- Дель Рэй присоединил к разжатому большому
пальцу указатеьный. Склонил голову набок. -- Утратили речь и
письменность, говорите вы. -- Если они у них были, Следователь.
Странная мысль мне взбрела в голову, когда мы мило беседовали с
беднягой Лисецки. Эти парни там -- в джунглях чудовищно
приспособляемы. Все указывает на то, что все эти... формы -- они
произошли от одного ствола. Просто разные маски, которые
напяливает на себя одна и та же сущность. Может, до прихода людей
она, эта суть и рядилась в совсем другие формы? Просто не было
чему и кому подражать. А вот пришли люди -- шумные, докучливые,
настырные. Вторгающиеся в святая святых, и успешно
вторгающиеся... Вот теперь это... эта первичная суть и начала
примеривать маску Разума. Вместо фотосинтезирующих складок,
хитиновых панцирей или кошачьих когтей стало лихорадочно
развивать кору больших полушарий, способность к речи... тогда
понятно, почему первые колонисты никаких разумных существ на
Гринзее не застали и, следовательно, и не описали нам на память.
А вторая волна застала здесь уже целый коктейль носителей
разума... И как должное восприняла их ломанный английский... И
поддельный древний жреческий язык.
Кай не без чуть преувеличенного уважения скосил взгляд на
собеседника.
-- Я недооценивал вашу способность к метафизическим
рассуждениям, капитан... Эволюция на базе мимикрии...
Скоростная... Это, право, не тривиальная концепция. Вы не
подумывали об академической карьере?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117