-- Будет вам, Следователь. Такова уж специфика нашей работы
-- перебирать корзины с грязным бельем. Политики -- так те вообще
там живут... Глядишь и нарвешся на одного--двух...
-- Есть какой-нибудь улов? -- В кабинете -- уйма пепла в
камине. Хорошо растолченного. Похоже, перед тем, как пойти на
дело, покойный спалил кучу бумаг. Секретер явно тщательно
перебирали. Остались только финансовые бумаги -- документы на
разную недвижимость, квитанции, расписки...
-- Вы в курсе этих самых имущественных дел?
-- Вы имеете ввиду историю с его женитьбой?
-- В основном -- именно ее. Мы там, в Управлении как-то
упускаем такие моменты... Я только что услыхал об этом. И знаете
от кого?
-- От старого болтливого осла -- там внизу, бьюсь об
заклад... Джон Кейвуд наредкость во-время появился на пороге,
следуя в фарватере антикварного сервировочного столика на
колесиках. На его лице римского патриция не дрогнул ни один
мускул, и Кай решил уповать на плохой слух почтенного дворецкого.
-- Если господа сочтут возможным пройти в буфетную, --
сообщил тот, -- я осмелюсь предложить вам холодную дичь и херес.
А это -- засахаренные фрукты. Особый рецепт -- хозяин привез из
колоний... Советую вам покинуть эту комнату -- запах,
знаете-ли...
-- Пожалуй, можно и прерваться, -- согласился Гвидо. -- Это
сэкономит нам время на обед в городе. Погодите -- я отмоюсь, а то
у меня руки в четырех видах дерьма -- и все разные...
12.
-- Скажите, -- осведомился Кай, осторожно подхватывая
окорочек неизвестной ему птицы, -- вы постоянно работаете у
господина Окама?
-- Только последние три года. Из них более двух лет господин
Посол отсутствовал -- был на этой ужасной планете...
Хорошо взвешенным движением он наполнил два хрустальных
бокала теплого цвета влагой. -- Не забудьте про себя, уважаемый,
-- подбодрил его Гвидо, входя в буфетную и снимая с полки
подходящую по его мнению емкость. -- Плесните себе винца --
каков, однако, букет...
-- Никогда не позволил бы себе выпить хотя бы глоток хереса
из стакана для виски... Да и не полагается дворецкому выпивать с
господами...
Кай поперхнулся хорошо выдержанным вином: чего уж он не
ожидал встретить на древней старушке-Земле, так это человека
добровольно признающего древнее разделение рода людского на
неприкасаемые касты. Да еще причисляющего себя к одной из
низших...
-- Вы уж лучше числите нас с капитаном чем-нибудь вроде...
ну полицейского патруля, только при другом начальстве... Ведь
забреди к вам здешний констебль в холодный денек -- вы бы не
отказались пропустить с ним по стаканчику? Кстати, что это за
зверя мы едим?
-- Ну, разве что, если принять такую точку зрения,
господа... Зверь же, которого вы уважили своим вниманием,
называется дрофа.
Джон извлек с одной из полок подобающий напитку сосуд,
наполнил его и приподнял, отдавая дань уважения собеседникам.
Отхлебнул он не больше полуглотка и глаза его увлажнились --
старый дворецкий явно не злоупотреблял винным погребом своего
хозяина...
-- Где же вы служили ранее? -- вернулся к делу Кай. Пауза
чуть затянулась -- казалось дворецкому стоит большого труда
разжать губы.
-- Я состоял в штате сэра Биконсфилда, господа... -- большой
глоток благородного напитка несколько успокоил Джона.
"Однако час от часу не легче, -- подумал Кай, тщательно
изучая свой опустевший бокал. -- Дело о контрабанде и коррупции в
высших эшелонах власти обоих основных планет Федерации... Пронеси
Господь..."
-- Вы работали у сэра Джеймса? -- с бестактным недоумением
осведомился Гвидо, наполняя бокалы собеседников и свой заодно. --
Так Вас рассчитали, или Вы ушли по собственной воле?
Дворецкий страдальчески сморщился. -- Я был вынужден уйти,
сэр, после того как имение лорда Биконсфилда пошло с молотка... И
вот теперь я вновь оказался косвенно замешанным в скандальной
истории... Господи, за что мне такое наказание?
-- Ну, здесь-то вы ни причем, не так ли? -- Кай пытливо
всмотрелся в лицо дворецкого, пытаясь прочитать в нем ответ
подсознания старого дворецкого на свою реплику.
Лицо Джона Кейвуда выражало только глубокое отчаяние. -- Вы
не понимаете, господин Следователь, насколько важна репутация в
такой профессии, как моя. Один-два скандала -- и как дворецкий я
-- пустое место. Никто не захочет брать на работу человека,
который хоть косвенно связан с темными делами. Вы не поверите,
как бывают суеверны люди...
-- Для вас будет такой уж трагедией лишиться возможности
говорить десяток раз в день "Кушать подано"? -- не слишком
деликатно спросил Гвидо.
-- Моя должность, мистер, -- с чувством произнес Джон, --
позволяет мне противостоять энтропии...
-- Чему-чему? -- переспросил контрразведчик, не уверенный в
том, что и впрямь слышит такой термин в устах ходячего
анахронизма.
-- Разрушению основ нашей цивилизации, сэр, размыванию
традиций, -- если такие слова звучат для вас понятнее в устах
старого болтливого осла...
-- Не стоит обижаться на нас, господин Кейвуд, --
успокаивающим тоном прервал зарождавшийся конфликт Кай. -- Такая
уж у нас работа, что заставляет иногда выражаться непозволительно
резко...
-- К вам лично у меня нет ни малейших претензий, сэр, -- с
достоинством, но уже более спокойно произнес дворецкий.
-- Вы уж простите меня, старина, -- поспешно поправил
положение Гвидо, пополняя содержимое трех бокалов из обьемистого
графина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117