Ты что -- коллекционируешь планы городских
канализаций? Это у тебя паталогия, -- Коррозия наполнила на треть
высокий стакан светлым пивом и с возмущением смерила Шишела
взглядом. -- Всюду тебя тянет в эти трубы. На Гарварде-третьем
ты вот тоже...
-- Да... На Гарварде этом знаменитое дело было... Страховую
кассу мы через трубу достать хотели... Да не сдюжили. Но это -- к
слову, так просто... Да и покойничек, так, не по делу
помянулся... А вот лягушатники у вас в катакомбе -- что надо
водятся...
-- Господи, -- это ты о болотных стегах что-ли? -- Мэг
отхлебнула пива и удивленно заломила бровь. -- Эта сволочь года
два назад действительно страшно размножилась в канализации.
Помнится, говорили, что она у нас переходит в карстовые пещеры...
Их в прошлом году гоняли по указу Президента... Их показывали по
"ти-ви" -- бр-р-р...
-- Брезгливость, Мэг, тебя в могилу сведет... А они --
ничего, лягушата эти ваши. Смышленые, развитые... И лопочут
складно так... К ним только подход нужен. А полиция ваша да
Ополчение только с дуры палить могут, да газом вонь распускать...
Вот они, естественно, и озлобились. Все за пальцы тяпнуть
норовят, аль бумажник стибрить. Испортили вы их тут столичным
житьем... Но наш брат ко всякой твари подход знает... Я перед
тем, как в катакомбу лезть, корму прикупил, как покойничек
Джакомо научил, а как спустился, так сразу...
-- Можно без этих малоаппетитных деталей? -- Коррозия
брезгливо отставила свой стакан в сторону. -- Короче, в наш
коллектор тебя привели стеги?
-- Они самые...
-- Ну и оставим сию тему... Лучше бы я тебя и не спрашивала
вовсе... Что ты собираешься делать дальше ? И кой черт тебя
принес на Планету?
-- А вот этот самый, Мэг, черт, -- Шишел похлопал по
лежащему в головах каменной скамейки, оборудованной под диван,
портфелю, -- которого ты мне из Первого Национального приволокла.
Грешен, подставил я тебя... Пока тут дожидался, извелся весь...
-- Ну, когда я имею дело с тобой, я всегда знаю, что иду на
что-нибудь такое, за что головы откручивают без особых
формальностей... Да ты и сам сказал...
-- Одно -- сказал, а другое -- послал... Ты хоть
догадываешься, что за портфельчик притаранила? Какие в нем
бумажки лежат?
-- Куда уж мне... -- Коррозия дополнила свой стакан пивом до
подобающего обьема и приняла вид полной индифферентности.
-- А те самые, за которые Седой Иржи чуть Богу душу не
отдал.
-- Господи, неужели ты нашел обломки "Черного жемчуга"? Или
кто-то, вообще, их нашел? Он же там остался, в подпространстве...
Ты что -- все это время занимался поисками Доклада? Тогда ты,
наверное, единственный человек, который не верил, что вся эта
история с "Жемчугом" -- не глюки Иржи.
-- Да нет. Поисками я не занимался. Сама знаешь -- не тот
человек... Но в памяти держал. А тут Господь свел с
Кладоискателями. Не тут, точней говоря, а после той истории на
Малой Колонии... Ну, я и вспомнил все те рассказы про то, как у
капитана Токанавы на руках дал дуба последний козырной туз из
Проекта Каррозерса. И рассказал о том, что и где запрятал. В
присутствии дока Малатеста. И как кэп бумаги эти из тайника на
астероидах, что вокруг Бетельгейзе увел. И сколько ему за эти
бумаги обещали. И как Токанава вместе с бумагами и всем своим
"Черным жемчугом" сгинул к собачьим чертям, а док Малатеста на
Шараде застрял по пьяному делу и в рейс этот, как раз, и не
попал, а стал, наоборот, шататься по кабакам и всякому сброду,
вроде того же Иржи, грузить всю эту белиберду. Увлекательная,
надо сказать, байка. На роман тянет. Только финал не здорово
веселый...
-- И ты все это выложил своим... Кладоискателям?
-- Шаленый зазря языком сроду не чесал. Я слушал все
больше... Там у друзей этих, если разговоры на вахте позаписать с
толком, так тысячу и одну ночь насобирать можно... Так я вот и
сижу, на дисплей пялюсь, байки слушаю. И вдруг слышу про "Жемчуг"
этот чертов -- открытым текстом. Ни в каком он не в
подпространстве, а вовсе на Помойке...
-- Тебя вечно тянет в такие места...
-- Так этот народ места называет, куда отловленные корабли
стягивают. Оставшиеся без экипажа. Такой порядок. Они законы
свято блюдут -- Кладоискатели. Очень этот народ лицензией своей
дорожит. Смешно аж посмотреть...
Свое они, конечно, берут. Раз судно без экипажа, из реестра
изьято -- святое дело с него все, что на рынок пойдет снять. В
основном -- движки и навигационное оборудование. Иногда из груза
что интересное попадается... Помню, на Лаланде нашли мы
заброшенную посудину, на которой, полвека тому как, везли снедь
для банкета в честь Первооткрывателей -- судя по документации.
Устрицы, осетрина и шампанское... Все -- замороженное по методу
этого... Сейчас не вспомню -- еврея, в общем. Очень хорошо
сохранилось. С тех пор устриц с шипучкой год видеть не мог... Так
я не про это...
-- Да, ты -- про "Черный жемчуг"...
-- Так вот -- узнаю я, к большому своему удивлению, что и
впрямь была такая посудина. И действительно, вылетев с Шарады,
сгинула. Так ее давным--давно нашли, выпотрошили и на типовой
Помойке болтаться оставили. Недалеко, кстати, от нашей любимой
Метрополии... "Предутилизационный полигон четырнадцать"
называется место это. Я туда и навострился. Год без малого между
разными посудинами кантовался -- там все едино: туда ты летишь,
или оттуда... И добрался, наконец. И все верно ведь рассчитал:
остался от "Жемчуга" только обитаемый отсек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117