“Выполнял роль части?” Ц удивился Келексел. Он попытался переосмыслить
услышанное. Но ничего не пришло ему на ум. Он сказал:
Ц Моё механическое устройство исключает для любого из нас возможность
ущерба.
Ц Каким безопасным тогда должно быть ваше будущее, Ц заметил Фурлоу.
Ц Как уверенно вы должны себя чувствовать. Зачем же тогда ты здесь?
“Зачем я здесь?” Ц подумал Келексел. Он вдруг понял, что причина его повед
ения слишком рациональна. Он уже пожалел о своём порыве. Никакого мораль
ного превосходства над Фурлоу он не получил.
Ц Бессмертный Чем не обязан давать объяснения, Ц сказал он.
Ц Ты действительно бессмертен?
Ц Да!
Фурлоу понял, что Келексел говорит правду. В его госте было нечто, не допус
кающее мысли о притворстве. Неожиданно Фурлоу догадался, зачем Келексел
появился здесь. Но как объяснить это ему?
Ц Бессмертный, Ц сказал Фурлоу, Ц я знаю, зачем ты здесь. Пресытился жиз
нью и похож на человека, карабкающегося на отвесный утёс. Чем выше ты зале
з, тем дольше тебе падать Ц и тем сильнее притягивает глубина. Ты пришёл с
юда, потому что боишься катастрофы.
Келексел выделил одно слово Ц “Катастрофа!”
Ц С Чемами не происходит катастроф, Ц насмешливо заметил он. Ц Чемы Ц
разумные существа, обладающие высшим интеллектом. На низшей ступени раз
ум может стать причиной катастрофы. Но затем это исключено. Все, что проис
ходит с Чемом с момента появления на свет, способствует достижению совер
шенства.
Ц Как все продумано, Ц сказал Фурлоу.
Ц Конечно!
Ц Какая непревзойдённая чёткость, Ц продолжал Фурлоу. Ц Дайте челове
ку жить подобной жизнью, и тогда она станет эпиграммой. Правда, после его с
мерти может выясниться, что эпиграмма неверна.
Ц Но МЫ не умираем!
Келексел ухмыльнулся. В конце концов этот Фурлоу оказывается таким наив
ным, его аргументы так легко опровергнуть. Согнав с лица усмешку, он произ
нёс:
Ц Мы совершенные существа, которые…
Ц ТЫ не совершенен, Ц сказал Фурлоу.
Келексел изумлённо воззрился на него, вспоминая, что и Фраффин говорил н
ечто подобное.
Ц Мы ИСПОЛЬЗУЕМ вас для собственного развлечения, Ц сказал он. Ц Мы жи
вём вашей жизнью, когда наше существование кажется нам слишком пресным.

Ц Ты явился сюда, чтобы узнать о смерти, поиграть со смертью, Ц решитель
но произнёс Фурлоу. Ц Ты хотел бы умереть, но боишься смерти!
Келексел в шоке смотрел на Фурлоу. “Да, Ц подумал он. Ц Поэтому я здесь. Э
тот знахарь видит меня насквозь”. Он кивнул против своей воли.
Ц Ваше механическое устройство Ц это замкнутый круг, змея, держащая во
рту свой хвост, Ц сказал Фурлоу.
Келексел сумел найти силы, чтобы возразить:
Ц Мы живём вечно, и это реальность!
Ц Реальность! Ц воскликнул Фурлоу. Ц Реальностью можно считать всё, ч
то угодно.
Ц Мы на голову выше вас…
Ц Тогда зачем ты пришёл просить у нас помощи?
Келексел тряхнул головой. Гнетущее чувство приближающейся опасности о
владело им.
Ц Ты никогда не видел, как действует паутина, Ц сказал он. Ц Как же ты мо
жешь судить…
Ц Я видел тебя, Ц ответил Фурлоу. Ц И мне известно, что любая механическ
ая система ограничена пределами познания. А истину нельзя загнать внутр
ь круга. Истина подобна бесчисленным лучам, уходящим в огромное простран
ство бесконечной вселенной.
Движение рта Фурлоу завораживало Келексела. Обжигающие слова словно ст
екали с его губ. Как никогда, Келексел сожалел, что он здесь. Сейчас он гото
в был бежать сломя голову, как будто стоял в преддверии ада.
Ц Со временем с такими системами происходят любопытные вещи, Ц говори
л Фурлоу. Ц Изначально прямая линия вашей философии со временем начина
ет замыкаться в круг. Но вы не замечаете этого и не осознаете опасности. Ва
м кажется, что вы идёте по верному пути. Тем временем вы сворачиваете все д
альше и дальше в сторону, создаёте новые теории, чтобы объяснить предыду
щие и вязнете в них все глубже и глубже.
Ц Но у нас все в порядке, Ц возразил Келексел. Ц Твои доводы не для нас.

Ц Если ты однажды добился успеха, это не означает, что он неизменно будет
сопутствовать тебе, Ц сказал Фурлоу. Ц Мы не останавливаемся на достиг
нутом. Мы пробуем применить полученное знание в других условиях. Все, что
ты рассказал о Чемах, выдаёт тебя. Ты думаешь, что тебе известны ответы на
все вопросы. Но всё-таки ТЫ здесь. Ты в ловушке. Подсознательно ты понимае
шь, что ты в замкнутой системе, из которой не вырваться. Ты обречён ходить
по кругу… до тех пор, пока не погибнешь.
Ц Чемы не погибают.
Ц Зачем же ты тогда пришёл ко мне?
Ц Я… я…
Ц Люди, которые существуют в замкнутой системе, напоминают крутящуюся
гусеницу, Ц продолжал Фурлоу. Ц Они следуют за ведущим, всегда следуют
за ведущим по его липкому следу. Но первый в этой цепи пристраивается в за
тылок к последнему Ц и все в ловушке. След становится все отчётливее, пок
а вы продолжаете двигаться по той же тропе. И этот след служит для вас указ
анием, что вы на верном пути. Вы живёте вечно! Вы бессмертны.
Ц Да!
Заметив, как Келексел следит за каждым его словом, Фурлоу понизил голос.

Ц И тропинка всегда кажется вам прямой, Ц сказал он. Ц Глядя вперёд, вы
видите короткий её участок и не способны заметить, что она поворачивает.
Поэтому она остаётся для вас прямой.
Ц Какая мудрость! Ц презрительно фыркнул Келексел. Ц Удивительно, что
она не спасла твоего драгоценного безумца, твоего Джо Мёрфи!
Фурлоу сглотнул. “Зачем я спорю с ним? Ц подумал он. Ц Какую кнопку он наж
ал, чтобы заставить меня делать это?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60