”

Странный, режущий ухо звук, донёсся со стороны Рут. Её плечи тряслись. Келе
ксел понял, что она рыдает, несмотря на воздействие манипулятора. Поняв э
то, он ещё больше рассвирепел.
Она медленно повернулась на вращающемся кресле и посмотрела ему в глаза
. Лицо её было искажено горем.
Ц Живи вечно! Ц тихо, но отчётливо произнесла она. Ц И пусть мысль о тво
ём преступлении терзает тебя каждый день твоей жизни!
Её глаза сверкнули ненавистью.
Чувство безотчётного страха потрясло Келексела. “Как она могла узнать о
моем преступлении?” Ц испуганно подумал он.
Но владевшая им ярость пришла на выручку.
“Она испорчена этим иммунным, Ц мелькнуло у него в голове. Ц Тогда пуст
ь она увидит, что может сделать Чем с её любовником!”
Быстрым движением он повернул ручку манипулятора под своей накидкой. Ре
зко возросшее давление отбросило Рут на спинку сидения, её тело напрягло
сь и затем бессильно обвисло. Она потеряла сознание.

17

Фраффин стремительно выбежал на причальную платформу, его широкая мант
ия развевалась, напоминая крылья летучей мыши. Море сияло, подобно темно-
зелёному кристаллу, за барьером защитного поля. Десять летательных аппа
ратов стояли в ряд у края причала, подготовленные к отправке. Возможно, он
и ещё пригодятся для его “чудесной маленькой войны”. В воздухе резко пах
ло озоном. Фраффин почувствовал, как от едкого запаха слегка съёжилась к
ожа у него на лице Ц защитная реакция организма.
Там, наверху, цвела его планета, с невиданным изобилием рождались новые с
южеты. Но если сообщение о Келекселе было правдой… Нет, это не могло быть п
равдой. Это было бы слишком нелогично.
Фраффин замедлил шаги, приближаясь к контрольному пункту, похожему на ог
ромный жёлтый глаз. Внутри находился Лутт, начальник Службы наблюдения.
Вид приземистой, плотной фигуры офицера его экипажа вернул Фраффину пот
ерянное спокойствие. Квадратное лицо Лутта склонилось к монитору.
Вид у него был довольно хитрый, и Фраффин вспомнил изречение Като: “Корол
и страха, которым служат лукавые”.
Да, это был туземец, достойный восхищения Ц Като. Фраффин восстановил в п
амяти образы врагов Като, двух карфагенских царей, смотрящих со стен кре
пости Байрса вниз, на внутреннюю гавань Кортона. “Достойная жертва, верн
ые мысли, сильные боги Ц вот, что приносит победу”, Ц это тоже были слова
Като.
Но Като умер, его жизнь была затянута в сумасшедший водоворот времени Ц
в память Чемов. Он умер, и те два царя тоже.
“Безусловно, сообщение о Келекселе было ошибочным”, Ц подумал Фраффин.

Один из дежурных пилотов подал знак Лутту. Начальник Службы наблюдения б
ыстро выпрямился и повернулся навстречу Фраффину. Насторожённое выраж
ение глаз рассеивало всякие сомнения в его излишней самоуверенности.
“Он похож на маленького Като, Ц подумал Фраффин, останавливаясь в трех ш
агах от Лутта. То же строение лица. Ц Да, мы слишком много отдали этому мир
у”.
Фраффин поплотнее завернулся в мантию, почувствовав неожиданно возник
шую в воздухе прохладу.
Ц Достопочтенный Директор, Ц произнёс Лутт. Как осторожно он говорил!

Ц Я только что получил тревожное сообщение о Следователе, Ц сказал Фра
ффин.
Ц О Следователе?
Ц О Келекселе, дурень!
Губы Лутта чуть дрогнули, он быстро посмотрел по сторонам и затем испуга
нно взглянул на Фраффина.
Ц Он… он сказал, что у него есть ваше разрешение… с ним была туземная жен
щина… она… что-нибудь не так?
Фраффину потребовалось некоторое время, чтобы взять себя в руки. Лёгкая
барабанная дробь прокатилась через каждое мельчайшее мгновение его бы
тия. Эта планета и её создания! Каждое мгновение, потраченное на их сооруж
ение, обжигающим бременем легло на его сознание. Он чувствовал себя сейч
ас, как двустворчатый моллюск, выброшенный приливом на вершину Вселенно
й. История рушилась вместе с ним, но совершенное преступление останется
в его памяти навсегда.
Ц Так Следователь покинул нас? Ц спросил Фраффин, с гордостью отметив,
как спокойно звучит его голос.
Ц Только небольшая прогулка, Ц прошептал Лутт. Ц Он сказал, что это тол
ько небольшая прогулка. Ц Он нервно дёрнул головой. Ц Я… все говорили, ч
то Следователь попался в ловушку. Эта женщина была с ним. Она была… Ц Лут
т ухватился за эту деталь, как будто сделал важнейшее открытие. Ц Туземн
ая женщина упала в обморок из-за своей беременности. Ц Грубая ухмылка ме
лькнула на губах Лутта. Ц Он сказал, что так легче её контролировать.
Пересохшим ртом Фраффин проговорил:
Ц Он сообщил, куда направляется?
Ц На поверхность планеты. Ц Лутт показал большим пальцем вверх.
Фраффин заметил движение, и мысль об ужасающем значении этого обыденног
о жеста раскалённой иглой пронзила его мозг.
Ц В своём катере? Ц спросил Фраффин.
Ц Он сказал, что лучше знаком с его управлением.
В глазах Лутта снова мелькнул испуг. Вежливый голос и внешняя уравновеше
нность Директора не могли замаскировать огромную важность задаваемых
вопросов Ц он уже заметил одну вспышку гнева.
Ц Он заверил меня, что получил ваше разрешение, Ц пробормотал Лутт. Ц О
н сказал, что это будет хорошей тренировкой перед тем, как получит свою со
бственную…
Огонь, сверкнувший в глазах Фраффина, остановил его на полуслове, но он вс
е же закончил.
Ц Он сказал, что его женщине это понравится.
Ц Но она же была без сознания, Ц уже с трудом сдерживаясь, заметил Фрафф
ин.
Лутт молча кивнул.
“Почему она была без сознания?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60