Ц Я должна кое-что выяснить, Ц сказала она. Ц Это вы, Чемы, поступили так
с моим отцом? Вы сделали его… таким?
Келексел вспомнил, как Фраффин хвастался тем, как он ПОДГОТОВИЛ убийцу…
хвастался и объяснял, что у Следователя, посланного Первородными, нет ша
нсов избежать ловушек, которые расставлены для него в этом мире. Да и како
е значение могли иметь несколько второстепенных существ, подготовленн
ых и использованных для нужд Чемов. Но ведь они не были второстепенными с
уществами, напомнил себе Келексел. Они были первобытными Чемами.
Ц Сделали, я вижу, Ц сказала Рут. Ц Я так и думала. Я поняла это из твоих р
азговоров со мной.
“Неужели она видит меня насквозь? Ц спросил себя Келексел. Ц Как она см
огла это понять? Какими необычными способностями обладают эти туземцы?”

Он попытался скрыть своё смущение, пожав плечами.
Ц Я надеюсь, что ты умрёшь, Ц сказала Рут. Ц Я хочу, чтобы ты умер.
Несмотря на воздействие манипулятора, Рут ощущала закипающую внутри не
ё ярость и ненависть, пока ещё отдалённую, но отчётливую, вызывающую жела
ние вцепиться ногтями в непроницаемую кожу этого Чема.
Голос Рут был таким спокойным и розным, что Келексел почти пропустил её с
лова мимо ушей, прежде чем их смысл дошёл до него. Умер! Он отпрянул. Как она
могла нанести ему подобное оскорбление!
Ц Я Ц Чем! Ц с достоинством произнёс он. Ц Как ты осмелилась сказать мн
е такое!
Ц А ты сам не догадываешься? Ц спросила она.
Ц Я облагодетельствовал тебя, взяв к себе, Ц с упрёком сказал он. Ц Это
твоя благодарность?
Она оглядела свою комнату Ц тюрьму, перевела взгляд на его лицо Ц сереб
ристо-белая кожа с металлическим оттенком, черты лица выражали презрите
льное неодобреиие. Сидя на стуле, она была немного ниже ростом стоящего р
ядом Келексела, и со своего места могла видеть колышущиеся в такт дыхани
ю чёрные волосы в его ноздрях.
Ц Мне почти жаль тебя, Ц сказала она.
Келексел проглотил слюну. “Жаль?” Её реакция лишала его присутствия духа
. Он посмотрел вниз, на свои руки, и с удивлением обнаружил, что они крепко с
тиснуты вместе. “Жаль?” Он медленно разжал пальцы, с беспокойством замет
ив, что ногти потемнели. Начинали сказываться последствия потери энерги
и размножения. После того, как он воспроизвёл себе подобного, часы его орг
анизма начали отсчитывать время. Срочное омоложение было необходимо. Мо
жет, она жалеет его из-за того, что он сильно запоздал со своим омоложение
м? Нет, она не могла знать о зависимости Чемов от Омолаживателей.
“Откладываю… почему я откладываю?” Ц спросил себя Келексел.
Неожиданно он почувствовал восхищение своим мужеством и отвагой. Он поз
волил себе далеко зайти за ту грань, когда Чем обращается к помощи Омолаж
ивателей. Он сделал это почти намеренно, получая странное удовольствие о
т ощущения начинающегося распада организма, Никакой другой Чем не осмел
ился бы на это. Все они трусы! А он сейчас был почти таким же, как Рут. Почти с
мертным! И при этом она ругает его! Она не понимает, что происходит! Да и как
она может понять, бедняжка?
Он вдруг ощутил прилив жалости к себе. Разве может кто-нибудь понять его с
остояние? Разве кто-нибудь испытывал подобное? Все его приятели Чемы уве
рены, что он незамедлительно прибегнет к услугам Омолаживателя, когда в
этом возникнет необходимость. Никто не поймёт.
Келексел подумал, не стоит ли рассказать Рут о том, какой смелый поступок
он совершил, но вспомнил её слова. Она желала ему смерти.
Ц Как бы мне объяснить тебе? Ц сказала Рут.
Она снова повернулась к репродьюсеру, проверила положение кнопок и рыча
жков управления. Эта отвратительная машина, выдуманная мерзкими Чемами,
неожиданно стала очень важной. Сейчас это была самая нужная для неё вещь,
с её помощью она хотела объяснить Келекселу, почему она испытывает такую
жгучую ненависть к Чемам.
Ц Смотри, Ц сказала она, включая аппарат.
Сверкнула яркая вспышка света. Перед ними появилась длинная комната со с
тоящим на возвышении большим столом. Ниже располагались отгороженные р
ядами скамеек несколько маленьких столов и ещё одна секция, за перилами
которой сидели в ряд двенадцать явно скучающих аборигенов. Боковые стен
ы украшали греческие колонны, в пролётах между ними располагались высок
ие окна, а сами стены были отделаны панелями тёмного дерева. Через окна в к
омнату лился яркий солнечный свет. За высоким столом сидел круглый, с сия
ющей лысиной толстяк в чёрной мантии.
Келексел обнаружил, что узнает кое-кого из сидящих за маленькими столам
и. Сразу же ему бросилась в глаза приземистая фигура Джо Мёрфи, родителя Р
ут, там же был Бонделли, адвокат, которого он видел в одном из последних сю
жетов Фраффина Ц узкое лицо, блестящие чёрные волосы зачёсаны назад, и с
верху напоминают крылья жука. На стульях поставленных сразу за перегоро
дкой, сидели знахари Ц Вейли и Фурлоу.
Фурлоу интересовал Келексела. Почему она выбрала сцену с участием этого
аборигена? Было ли правдой то, что она собиралась выйти за него замуж?
Ц Это судья Гримм, Ц сказала Рут, указывая на мужчину в чёрной мантии. Ц
Я… я ходила в школу с его дочерью. Ты знаешь об этом? Я… бывала у него в доме.

Он уловил нотки страдания в её голосе, прикинул, стоит ли усилить воздейс
твие манипулятора и решил не делать этого. Так можно оказать на неё чрезм
ерно подавляющее воздействие и помешать ей продолжать. Он чувствовал се
йчас большой интерес и желание понять, что она задумала, какую цель пресл
едует.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60