и все ещё любит.
Фурлоу вспомнил Адель Мёрфи, спокойное, улыбчивое выражение её глаз, так
похожих на глаза Рут… оценивающие взгляды… он ловил их на себе, когда она
прикидывала, подойдёт ли такой муж её дочери. Однако это уже умерло раньш
е.
Ц Док, а что вам показалось, вы видели у того окна? Ц не унимался Ля.
Фурлоу сверху вниз посмотрел на маленького толстяка, отметил толстые гу
бы, маленькие хитрые глазки и представил, какова будет реакция на описан
ие предмета, который висел тогда в воздухе перед окном Мёрфи. Невольно Фу
рлоу снова бросил быстрый взгляд на окно. Пространство перед ним пустова
ло. Неожиданно он почувствовал, что ночь становится прохладной. Фурлоу п
оёжился.
Ц Что, Мёрфи выглядывал из окна? Ц спросил Ли. Гнусавый, противный голос
репортёра действовал Фурлоу на нервы.
Ц Нет, Ц ответил он. Ц Я думаю… Я просто видел какой-то отблеск.
Ц Я не знаю, как вы вообще можете что-нибудь разглядеть через такие очки,
Ц заметил Ли.
Ц Да, вы правы, Ц отозвался Фурлоу. Ц Это все очки и мои испорченные гла
за.
Ц У меня ещё полно вопросов, док, Ц сказал Ли. Ц Можем заехать в “Индейк
у”, нам там будет удобно. Давайте поедем в моей машине…
Ц Нет, Ц отрезал Фурлоу. Он тряхнул головой, чувствуя, что оцепенение пр
оходит. Ц Нет. Может, завтра…
Ц Черт побери, док, уже завтра.
Но Фурлоу отвернулся и перебежал через улицу к своей машине. В его голове
звучали последние слова Мёрфи; “Позаботься о Рути!”
Фурлоу понял, что он должен найти Рут и предложить ей свою помощь. То, что о
на замужем за другим, не перечёркивает всего, что было между ними.

6

Аудитория шевелилась Ц единый организм в безымянной тьме амфитеатра К
орабля историй.
Келексел, сидевший почти в центре огромного зала, чувствовал это странно
е угрожающее движение в темноте. Они окружали его: съёмочная группа и сво
бодный от дежурства персонал, Ц все, кому было интересно увидеть новое п
роизведение Фраффина. Две бобины перед ним вращались без перерыва. Все с
нетерпением ждали, когда снова прокрутят первую сцену. Время шло, бобины
вращались, и Келексел все сильнее ощущал дыхание опасности. Это было как-
то связано с историей, но он пока не мог уловить связь.
В воздухе распространялся лёгкий запах озона от перекрещивающихся нит
ей силового поля, которое обеспечивало пространственную связь аудитор
ии с происходящим. Келексел ощущал дискомфорт, сидя в непривычном кресле
. Он занимал место, предназначенное для оператора, Ц по кромке массивных
подлокотников располагались рычажки переключателей для редактирован
ия записываемого сюжета. Только огромный куполообразный потолок, опута
нный паутиной силового поля, нити которой тянулись вниз, к сцене, и сама по
степенно приближающаяся сцена были привычными, как в любом просмотрово
м зале.
И звуки Ц щёлканье переключателей, профессиональные реплики: “Сократи
те вступление и переходите к основному действию… эффект бриза чуть осла
бить… усильте передачу эмоций жертвы и немедленно повторите предыдущи
й кадр…”
Келексел провёл здесь уже два дня, используя данную ему привилегию наблю
дать ежедневную работу, однако звуки и голоса аудитории звучали диссона
нсом для его слуха. Он привык к завершённым историям и молчаливой аудито
рии.
В темноте, слева, поодаль от него раздался голос:
Ц Запускайте.
Силовые линии исчезли. Зал погрузился в полную темноту. Кто-то кашлянул, п
рочищая горло. Обстановка была нервозной.
В центре сцены появился свет. Келексел устроился поудобнее. “Всегда одно
и то же начало”, Ц подумал он. Постепенно возникшее свечение материализ
овалось в свет уличного фонаря. Он освещал часть лужайки, поворот дороги
и на заднем плане призрачно сереющую стену дома. Тёмные окна из простого
стекла блестели, как невидящие глаза.
Откуда-то из глубины сцены доносилось тяжёлое дыхание и что-то стучало в
бешеном ритме.
Застрекотало какое-то насекомое.
Разнообразные шумы воспроизводились со всеми оттенками оригинального
звучания. Наблюдать за происходящим из зрительного зала было всё равно,
что находиться непосредственно на месте действия, где-нибудь на ближайш
ем пригорке.
Запах пыли от шевелящейся под ветром сухой травы проникал в сознание Кел
ексела. Прохладный бриз касался его лица.
Волна леденящего ужаса вдруг захлестнула Келексела. Она возникла где-то
в тёмной глубине сцены и, продвигаясь через проекционное поле, накатыва
лась сокрушительным валом. Келексел поспешно напомнил себе, что это всег
о лишь очередной сюжет, он нереальный… по крайней мере для него. Он пережи
вал сейчас страх другого существа Ц уловленный, записанный и воспроизв
едённый сверхчувствительными устройствами.
В центре сцены появилась бегущая женская фигура, одетая в выцветший зелё
ный халат. Женщина прерывисто и тяжело дышала, её босые ноги глухо прошлё
пали по газону и затем по дорожному покрытию. Приземистый мужчина, мертв
енно-бледный в лунном свете, преследовал её по пятам. Огромный кинжал в ег
о руке сверкнул в свете фонаря, как серебристое змеиное жало.
Ц Нет! Пожалуйста, Господи, нет! Ц срывающимся голосом кричала женщина.

У Келексела перехватило дыхание. Кинжал взлетел высоко над головой…
Ц Перерыв!
Паутина вверху потускнела, возбуждение схлынуло, как будто аудиторию ок
атили ледяной водой. Сцена погрузилась в темноту.
Келексел понял, что голос принадлежал Фраффину. Он донёсся откуда-то спр
ава, издалека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60