Пока она ещё не пользовалась им в его присутс
твии, но сейчас он уловил несколько брошенных на аппарат взглядов. Он поч
ти ощущал, как машина притягивает её.
Келексел посмотрел на контрольную шкалу манипулятора. Мощность воздей
ствия напугала его. В один прекрасный день она станет полностью невоспри
имчива к подобному воздействию Ц в этом не было сомнения. Манипулятор н
апоминал ему огромное металлическое насекомое, раскинувшее свои лапы п
о потолку.
Келексел вздохнул.
Сейчас, когда он знал, что Рут Ц примитивный Чем, и её предки были в кровно
м родстве с обитателями Корабля историй, он начал серьёзно переосмыслив
ать своё отношение к ней. Она перестала быть просто живым существом, она с
тала почти ЛИЧНОСТЬЮ.
Было ли допустимо управлять личностью? Недопустимо? Допустимо? Нравстве
нные позиции экзотических обитателей этого мира странным образом повл
ияли на него. Рут не была настоящим Чемом Ц не могла им быть. Её не подверг
али в детстве трансформации, и жизненные процессы в её организме не были
направлены по замкнутому циклу, обеспечивающему бессмертие. Она не была
ячейкой паутины Тиггиво.
Но как поступят Первородные? Возможно, Фраффин прав. Они способны вычерк
нуть этот мир из списка существующих во Вселенной Чемов. Но обитатели эт
ого мира так привлекательны, что вряд ли можно легко решиться на их уничт
ожение. Ведь они почти Чемы Ц примитивные, но Чемы. Хотя, что бы ни решили П
ервородные, доступ в этот мир будет закрыт. Никто из тех, кто в настоящее в
ремя пользуется его удовольствиями, не сможет получить самую ничтожную
их часть при новом порядке.
Доводы за и против сменяли друг друга в голове Келексела в такт шагов Рут.

Её движения начали раздражать его. Келексел засунул руку под накидку, вк
лючил манипулятор.
Рут остановилась, будто натолкнулась на стену. Она повернулась к нему.
Ц Опять? Ц плоским, бесцветным голосом спросила она.
Ц Сними мантию, Ц потребовал он.
Она не пошевелилась.
Келексел усилил воздействие манипулятора, повторил свою команду. Давле
ние манипулятора росло… выше… выше… выше…
Медленно, механически она повиновалась. Мантия соскользнула на серебри
стый ковёр, оставив её обнажённой. Её кожа показалась ему необычно бледн
ой. Дрожь волной прошла по её животу, вверх и вниз.
Ц Повернись, Ц сказал он.
Так же механически она повиновалась, наступив босой ногой на изумрудный
пояс. Пряжка лязгнула.
Ц Лицом ко мне! Ц скомандовал Келексел.
Когда она подчинилась, он ослабил давление манипулятора. Волнообразные
толчки в животе Рут прекратились. Она глубоко, прерывисто вздохнула.
“Она потрясающе грациозна”, Ц подумал Келексел.
Не отрывая от него глаз, Рут нагнулась, подобрала мантию, завернулась в не
ё и застегнула пояс.
“Ну, вот, я смогла оказать ему сопротивление, Ц подумала она. Ц Я смогла н
аконец защитить себя. В следующий раз будет легче”. Ока вспомнила гнетущ
ее, притупляющее чувство, давление манипулятора, вынудившее её снять ман
тию. Даже в этой экстремальной ситуации её не покидала уверенность, что н
аступит момент, когда она сможет противостоять давлению манипулятора К
елексела вне зависимости от степени воздействия. Развиваемое манипуля
тором давление имеет какой-то предел, а её растущее желание сопротивлят
ься предела не имеет. Для того, чтобы усилить сопротивление, ей достаточн
о вспомнить, что она видела на сцене репродьюсера.
Ц Ты сердишься на меня, Ц заметил Келексел. Ц Почему? Я снисходителен к
твоим капризам.
Вместо ответа она повернулась к пульту управления репродьюсера, передв
инула контрольные рычажки. Щёлкнули переключатели. Аппарат загудел.
“Как ловко она пользуется своей игрушкой, Ц подумал Келексел. Ц Очевид
но, она проводит за ней больше времени, чем я подозревал. Какая уверенност
ь в движениях. Но когда же она успела приобрести все эти навыки? При мне он
а никогда не пользовалась репродьюсером. Я проводил с ней всё своё свобо
дное время. Видимо, быстрее для смертных время течёт. Как долго она находи
тся со мной по её меркам? Примерно четвёртую часть цикла её беременности
или немного больше”.
Он с интересом подумал, как: в действительности она ощущает находящегося
внутри неё ребёнка. Примитивные существа хорошо чувствуют состояние со
бственного тела, те жизненные процессы, которые происходят внутри них. О
ни могут узнать многое, не прибегая к специальным устройствам для обслед
ования своего организма. Какой-то первобытный инстинкт, которым они обл
адают, даёт им информацию изнутри. Тогда, может быть, причиной её злости яв
ляется их потенциальный наследник?
Ц Смотри, Ц произнесла Рут.
Келексел сел прямо, сконцентрировал своё внимание на сцене Ц священном
овале, где возникают полу-люди Фраффина и разыгрывают свои сценки. Там се
йчас двигались фигуры Ц большие первобытные Чемы. Келексел неожиданно
припомнил одно суждение о продукции Фраффина. “Это театр марионеток, кот
орые кажутся более живыми, чем мы сами”. Да, эти создания всегда производи
ли эмоциональное и физическое впечатление, которое было сильнее естест
венного ощущения жизни.
Ц Это мои родственники, Ц сказала Рут. Ц Брат и сестра моего отца. Они п
риехали на суд. Это номер в мотеле, где они остановились.
Ц Мотель? Ц Келексел соскользнул с постели, подошёл к Рут и встал позад
и неё.
Ц Временное жилище, Ц пояснила она. И подвинулась ближе к пульту управл
ения.
Келексел оглядел помещение. В освещённом пространстве была видна комна
та с выцветшими, когда-то каштановыми, стенами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60