Ц спросил себя Фраффин. Надежда вновь нач
ала расти в нём. Ц Что он может предпринять? Он же в наших руках. Я напрасно
поддался панике”.
Экран контрольного селектора позади Лутта дважды мигнул и поменял цвет
с жёлтого на красный. Прибор издал громкое гудение и спроецировал в возд
ухе круглое лицо Юнвик. Врач корабля выглядела крайне озабоченной. Её гл
аза пристально смотрели на Директора.
Ц Так вот ты где! Ц воскликнула она. Её взгляд метнулся к Лутту, по платфо
рме и остановился на Фраффине. Ц Он ушёл?
Ц И захватил с собой женщину, Ц сказал Фраффин.
Ц Он не прошёл цикл омоложения! Ц выпалила Юнвик.
В течение долгой минуты Фраффин не мог обрести голос.
Ц Но все остальные… он… ты…
Он опять услышал отдалённый рокот барабанов.
Ц Да, все остальные немедленно обращались к Омолаживателю, Ц согласил
ась Юнвик. Ц Поэтому я предполагала, что он сам позаботится о себе. Ведь т
ы же заботишься! Ц ярость послышалась в её голосе. Ц Кто мог предположи
ть обратное? Но никаких упоминаний о нем нет в Главных Архивах! Он не прохо
дил цикла омоложения!
Фраффин судорожно глотнул пересохшим горлом. Это было немыслимо! Он почу
вствовал необычайное спокойствие, как будто вдруг замер, прислушиваясь
к движению солнц, лун, планет, существовавших в его жизни, но уже забытых. Н
е прошёл курс омоложения! Время… время… Незнакомый голос Ц его голос, Ц
произнёс хриплым шёпотом: “Оно наконец пришло…”
Ц Один из моих помощников видел его с женщиной совсем недавно и поднял т
ревогу, Ц сказала Юнвик. Ц Серьёзное ухудшение состояния Келексела бр
осилось ему в глаза.
Фраффин почувствовал, что ему стало трудно дышать. Не прошёл курс омолож
ения! Если Келексел уничтожил все следы существования женщины… Но это не
возможно! На корабле имеется полная запись его связи с туземкой. Но если К
елексел уничтожил и её…
Лутт тихонько потянул Фраффина за мантию.
Фраффин яростно обернулся к нему.
Ц Что тебе нужно?
Лутт, поклонившись, отступил на шаг назад. Глядя снизу вверх на Фраффина, о
н пробормотал:
Ц Достопочтенный Директор, сообщение… Ц Лутт дотронулся до прибора с
вязи, прикреплённого сбоку на его шее. Ц Катер Келексела замечен на пове
рхности планеты.
Ц Где?
Ц В районе проживания женщины.
Ц Они ещё видят его?
Фраффин затаил дыхание.
Лутт несколько мгновений слушал и затем покачал головой.
Ц Корабль был замечен перемещавшимся без защитных экранов. Обнаруживш
ий его наблюдатель запросил, чем вызвано нарушение секретности. Сейчас о
н уже потерял его из виду.
“НА ПОВЕРХНОСТИ!” Ц подумал Фраффин.
Ц Задействуйте все другие средства! Ц резко скомандовал он. Ц Лично о
тдайте приказ каждому пилоту. Этот корабль должен быть найден! Должен бы
ть найден!
Ц Но… что мы должны делать, когда найдём его?
Ц Женщина, Ц сказала Юнвик.
Фраффин покосился на лишённую тела голову, висящую в воздухе над контрол
ьным селектором, и снова впился глазами в Лутта:
Ц Да, женщина. Возьмёте её и доставите сюда. Она наша собственность. Мы су
меем договориться с этим Келекселом. Никаких срывов, понял? Доставь её мн
е!
Ц Если смогу, достопочтенный Директор.
Ц Очень советую тебе найти такую возможность, Ц сурово сказал Фраффин.


18

Фурлоу проснулся от щелчка будильника и выключил его прежде, чем раздалс
я звонок. Он сел в кровати, безуспешно пытаясь преодолеть отвращение к на
ступающему дню. Теперь каждый новый день превращался в адскую пытку. Вей
ли делает все, чтобы раздавить его, и не остановится до тех пор, пока… Фурл
оу глубоко вздохнул. Скоро станет совсем невмоготу, и ему придётся уйти с
работы.
Общество помогало принять такое решение Ц анонимные письма с угрозами,
телефонные звонки. Он стал изгоем.
Профессионалы вели себя иначе. Поступки Парета и старого судьи Виктора В
еннинга Гримма в суде и за его пределами следовало, очевидно, помещать в р
азные отделения, тщательно изолированные друг от друга.
Ц Все уляжется, Ц говорил ему Гримм. Ц Дай срок.
Ц Ничего, Энди, Ц успокаивал Парет. Ц В чем-то выигрываешь, в чём-то прои
грываешь.
Фурлоу тщетно гадал, испытывают ли они хоть какие-нибудь эмоции в связи с
о смертью Мёрфи. Парет был приглашён на казнь и, как говорили в суде, совет
овался с друзьями, идти ему или нет. Как ни странно, добрые чувства победил
и. Ему посоветовали не проявлять себя слишком безжалостным.
“Зачем я пошёл? Ц спрашивал себя Фурлоу. Ц Хотел подсыпать соли на раны?
”
На самом деле, смиренно приняв приглашение осуждённого “посмотреть, как
я умру”, он пошёл туда, рассчитывая снова увидеть таинственных наблюдате
лей в их летающем цилиндре.
Они… или галлюцинация и на этот раз были там.
“Есть ли они на самом деле?” Ц его мозг требовал разъяснения. И сразу же д
ругой вопрос: “Где ты, Рут?” Он чувствовал, что, если она вернётся и сможет о
бъяснить своё исчезновение, галлюцинации сразу прекратятся.
Его мысли вновь вернулись к казни. Потребуется ещё много долгих недель, ч
тобы стереть это воспоминание. В памяти сохранялись тревожащие его звук
и: лязг металла о металл, шарканье подошв, когда охрана подводила Мёрфи к м
есту казни.
Фурлоу мысленно видел остекленевшие глаза осуждённого. Перед смертью М
ёрфи уже не выглядел таким коренастым. Тюремная роба свободно болталась
на нём. Он двигался с трудом, волоча ноги. Впереди него шёл священник в чёр
ной сутане, поющий звучным голосом, в котором иногда проскальзывали жало
бные нотки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60