Здесь ощущался запах мокр
ой земли, острый запах пота от напряжённых человеческих тел. Быстро, реши
тельно бежали они по дорожкам парка, траве, сминая жёлтые цветы на клумба
х. Влажный ветер, топот ног, лепестки цветов Ц это движение захватывало, п
риковывало внимание.
Точка обзора смещалась назад, назад, назад. Сцена уже представляла собой
булыжную мостовую, ведущую к высоким каменным бастионам. Толпа бежала к
серым, покрытым грязью стенам.
Ц Похоже, они штурмуют цитадель, Ц произнёс Келексел.
Ц Бастилия, Ц прошептала Рут. Ц Это Бастилия.
Понимание происходящего гипнотизировало её. Это был настоящий штурм Ба
стилии. Сейчас она перенеслась в 14 июля 1789 года, когда выстроенные в боевой
порядок солдаты устремились навстречу толпе. Она слышала стук копыт по б
улыжнику, грохот выстрелов, ржание лошадей, проклятия.
Рут вцепилась в подлокотники кресла. Неожиданно Келексел шагнул вперёд
и нажал на серую кнопку слева от неё. Сцена потемнела.
Ц Я хорошо помню этот сюжет, Ц заметил он. Ц Одно из самых удачных произ
ведений Фраффина. Ц Он провёл рукой по волосам Рут. Ц Ты поняла теперь, к
ак он работает? Управлять им достаточно просто, но он доставит тебе немал
о удовольствия.
“Удовольствия?” Ц подумала Рут.
Она медленно повернулась и взглянула на Келексела. В её глазах застыл уж
ас. “Штурм Бастилии Ц произведение Фраффина!” Имя Фраффина было известн
о ей. Келексел объяснял, как строится работа на Корабле историй.
Корабль историй!
Раньше она никогда не пыталась проникнуть в смысл этого названия.
Корабль историй.
Ц Обязанности требуют в настоящий момент моего присутствия в другом ме
сте, Ц сказал Келексел. Ц Надеюсь, ты будешь получать удовольствие, заб
авляясь этим устройством.
Ц Я… думала, ты намерен побыть, Ц произнесла она. Её вдруг испугала перс
пектива остаться один на один с этой машиной. Она чувствовала смешанный
со страхом интерес к воссоздаваемой реальности, где ей могли открыться в
ещи, которые она не в силах была вынести. Она чувствовала также, что действ
ительность пространственного репродьюсера может спалить ей душу. Устр
ойство было диким, опасным, и она не могла ни контролировать его, ни обузда
ть собственное желание пользоваться им.
Рут завладела рукой Келексела и с трудом изобразила на лице просительну
ю улыбку: “Пожалуйста, останься”.
Келексел заколебался. Выражение лица его любимицы было сейчас обещающи
м и очень привлекательным, но цепочка мыслей, пришедших ему в голову посл
е общения с Юнвик, продолжала вытягиваться в любопытный порядок. Над ним
довлела сейчас ответственность за свою миссию, за проведение следствия.
Юнвик Ц бесстрастный и лаконичный хирург корабля Ц могла оказаться сл
абым звеном в организации Фраффина. Келексел ощущал потребность испыта
ть новую дорожку.
Ц Мне очень жаль, Ц сказал он, Ц но я должен идти. Как только смогу, верну
сь.
Она поняла, что не сможет удержать его и отступила, повернувшись лицом к п
угающему искушению, заключённому в этой машине. Келексел вышел, и она ост
алась наедине с репродьюсером.
Чуть помедлив, она произнесла: “Сюжет из текущей жизни, последняя продук
ция”. И нажала соответствующие кнопки.
Овальная сцена покрылась почти непроницаемой тьмой, лишь по периметру с
лабо светились жёлтые огоньки. Маленькая голубая точка возникла в центр
е сцены, сверкнула белая вспышка, и вот уже там стоял у зеркала человек, он
брился опасной бритвой. У неё перехватило дыхание, когда она поняла, что у
знаёт его. Это был Энтони Бонделли, адвокат её отца. Глубоко вздохнув, она
попыталась совладать с собой и отогнать возникшее мерзкое ощущение под
глядывания в замочную скважину.
Бонделли стоял спиной к ней, но она видела его лицо в зеркале. Лицо было за
горелым, блестящие чёрные волосы зачёсаны назад над высоким, но узковаты
м лбом. Под тонким носом с широкими ноздрями чернела тонкая полоска усов.
Рот был маленьким, а подбородок непропорционально крупным. Весь его обли
к излучал благодушие.
Невнятные выкрики послышались где-то на заднем плане. Бонделли прервал
бритьё и по-петушиному повернул голову. Затем он повернулся всем корпус
ом и прокричал в открытую дверь справа от него:
Ц Кажется, пришёл газетчик. Пусть сын выйдет и заберёт почту.
Снова взялся за бритьё, пробурчав себе под нос:
Ц Экстренный выпуск Ц значит, в городе произошло какое-то заметное соб
ытие. Ц Он повысил голос: Ц Мардж! Включи радио. Может, поймаешь передачу
новостей!
Рут почувствовала знакомые запахи: аромат мыла, который перебивал запах
поджариваемого мяса. Реальность этой сцены заставила её застыть, выпрям
ившись в кресле.
В дверях ванной комнаты появилась женщина, одетая в шёлковый китайский х
алат. Она читала газету, держа се в руках.
Сердце Рут сжалось в предчувствии чего-то ужасного. Она хотела выключит
ь аппарат, но не смогла найти в себе сил пошевелиться.
Ц Тони! Ц воскликнула Мардж Бонделли. Её круглое лицо перекосилось от н
еожиданного потрясения.
Бонделли, задрав голову, тщательно скрёб Ц лезвием нижнюю сторону подбо
родка.
Ц В чем дело?
Его жена подняла голову. Взгляд её голубых глаз был тусклым, остекленевш
им.
Ц Вчера ночью Джо Мёрфи зарезал Адель!
Ц Су! Ц Тоненькая красная полоска появилась на шее Бонделли. Не обращая
на это внимания, он бросил бритву в раковину и схватил газету.
Рут почувствовала, что дрожит. “Все, как в кино, Ц сказала она себе. Ц Это
не происходит сейчас на самом деле”
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60