Ц Девочка в порядке, Ц заверила она. Ц Особенно ей понравился наш Снеж
ок. Эмма говорит, что у вас есть лошади, но слишком большие для нее.
Ц Да, я держу несколько арабских скакунов. Но, пожалуй, не мешало бы подар
ить дочке пони. Она была бы в восторге, как вы думаете?
Следующая фраза далась Мэриан с трудом, но она заставила себя произнести
ее:
Ц Мне скоро придется искать пристанище для Снежка. Я не хотела расстава
ться с ним до последней минуты, но если вы заинтересовались… Наверное, Эм
ма была бы довольна…
Ц А почему вы хотите избавиться от него? Ведь ваши собственные дети скор
о подрастут и будут рады кататься на пони.
Ц Я знаю. Ц Мэриан почувствовала, как у нее защипало в глазах. Ц Но нам о
чень скоро придется переезжать. А найти дом с участком и постройками для
животных почти невозможно Ц слишком дорого. Я не могу себе позволить та
кую роскошь.
Ц Значит, и козу тоже?
Она горько рассмеялась.
Ц Вы собираетесь подарить Эмме и козу?
После недолгого молчания Мак-Рей ответил:
Ц Теперь понимаю. Я не знал, что вы всего лишь арендуете этот дом.
Ц К сожалению, да. И владельцы планируют построить на его месте автостоя
нку. Их можно понять… Но я прожила здесь шесть лет, это мой кров. О, черт… Ц
Она торопливо провела ладонью по внезапно сделавшимся мокрыми щекам. Чт
о это на нее нашло? Ц Извините, Ц сказала Мэриан, беря себя в руки. Ц Не ст
оит забивать вам голову моими заботами. Вы, должно быть, утомлены после тр
удной поездки.
Ц Да, Ц согласился Джон. Ц Эти выезды меня измотали. Разные часовые поя
са, слишком много ресторанов и отелей. А теперь еще полтора часа вести маш
ину… Вы, должно быть, думаете, что я привык к этому? Ц Он горестно рассмеял
ся. Ц Впрочем, что это я. У меня были трудных два дня, и вот я уже ищу сочувст
вия у женщины, у которой на руках семеро детей, и так по двенадцать часов в
день из недели в неделю!
Ц Вы не представляете, как часто люди думают, что у меня масса свободного
времени, Ц сказала она. Ц Я ведь целый день дома, и всем кажется, что это н
е работа, а так, развлечение, что мне просто нравится возиться с чужими дет
ьми.
Ц И у вас нет никого, кто помог бы вам?
Сочувствие, проскользнувшее в его голосе, заставило Мэриан осознать, с к
акой, должно быть, жалобой прозвучали ее последние слова. С таким человек
ом легко начать откровенничать. Хотя нет, если бы Мак-Рей сидел сейчас зде
сь, глядя на нее своими внимательными серыми глазами, она бы не смогла отк
рыть душу. Тут всему виной телефон: он придает собеседнику некую анонимн
ость, что в таких случаях облегчает разговор. Современная исповедальня.

Мэриан постаралась сделать голос веселым:
Ц О, не обращайте внимания. Я просто слишком устала. Я вообще-то люблю дет
ей, и большую часть времени они действительно приносят мне радость. Но их
родители…
Ц Осторожнее! Ц шутливо предупредил Джон. Ц Ведь вы разговариваете с
одним из них.
Она засмеялась:
Ц Ну, вы не совсем рядовой случай.
Последовала пауза.
Ц Ну что ж, спасибо, что выслушали меня, Ц мягким голосом проговорил Мак-
Рей. Ц Иногда мне хочется, вернувшись домой из поездки, найти кого-то, с ке
м можно поговорить. Кого-то ростом повыше… Повыше трех футов. Вы меня пони
маете?
Ц Я знаю, что вы имеете в виду. Общения только с ребенком мало. Мне это тоже
знакомо… Ц Мэриан осеклась. Какой странный разговор. Она совсем не знал
а этого человека, а говорили они так, словно были родственными душами. Нет
, не совсем так, слава Богу. И, встряхнувшись, она сказала более официально:
Ц Мы увидимся завтра утром?
Ц Да. В семь тридцать Ц в восемь. Это не слишком рано для вас?
Мэриан снова засмеялась.
Ц Вы шутите? К этому времени уже налетит моя орава!
Ц Тогда надо приехать и спасти Эмму от этой ватаги. К тому же ей надо в шко
лу. Напомните ей об этом.
Ц Хорошо. Увидимся утром.
Мэриан положила трубку и откинулась на спинку кресла. В доме стояла така
я тишина, что улавливались самые тихие звуки: стук часов, сонный вздох ког
о-то из детей, шорох одеяла. Одна из собак беспокойно завозилась в прихоже
й… И никого рядом. Мэриан чувствовала себя такой одинокой. Неужели этот р
азговор с Мак-Реем так подействовал? Неужели ее влечет к этому мужчине?

* * *

Боже, как давно это было в последний раз! Чувствовать себя влюбленной, дел
ить с кем-то радость и печаль, заботиться о ком-то и знать, что кто-то забот
ится о тебе, замирать от страсти, положив голову на чью-то сильную грудь, и
выплакаться в минуту слабости Ц все это, увы, не для нее.
Мэриан не ощущала себя несчастной Ц Анна и Джесси были ее радостью. Она и
х единственная опора, но самой опереться не на кого. Раз в месяц разговари
вала по телефону с отцом, который не очень-то интересовался собственным
и детьми, а уж тем более внуками. Немногие друзья как-то отдалились за пос
ледние два года. Дружба крепнет, когда есть время встречаться, а с двумя ма
лышами на руках его всегда не хватало.
Иногда Мэриан отчаянно хотелось бросить все и уйти куда глаза глядят, хо
ть на несколько часов, лишь бы скинуть с плеч груз забот, ощутить себя своб
одной и безмятежной. Нередко, проснувшись среди ночи, она задавалась воп
росом: что, если бы Марк остался? Ухаживал бы он за детьми, кормил их, менял п
еленки, заставлял смеяться? Продолжался бы их брак, если бы она не заберем
енела? Или если бы не родила двойню? Где он сейчас? И сожалеет ли, что бросил
семью? А впрочем, ответ известен. И мгновенно мечтания растворились во вс
пышке гнева. Если бы Марк беспокоился об этом, если бы в нем таилась хоть м
алейшая крупица сожаления, он, по крайей мере, писал бы иногда, присылал бы
деньги на детей, а не бросил так подло и жестоко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46