За это мне и платят.
Ц Ложная скромность, Ц недоверчиво сказала Мэриан.
Ц Нет. Просто смирение.
Ей показалось, что Джон хочет поцеловать ее на прощание, но тут Эмма слете
ла вниз по ступенькам, а за ней Анна и Джесси. Момент, если он и в самом деле
собирался это сделать, был упущен, и Мэриан оставалось лишь помахать рук
ой вместе с детьми с широкого крыльца, пока Джон отъезжал. Мельком взглян
ув на Эмму, она увидела во взгляде девочки такую грусть и одиночество, что
защемило сердце.
А что удивительного? Как давно Эмма знала ее? От силы месяц, не больше. И вот
отец уезжает каждый выходной, а дочь и дом оставляет на попечение почти ч
ужой женщины. Неужели работа так важна для Мак-Рея?
От Эммы Мэриан узнала, что Исайя частенько ужинает с ними, и после отъезда
Джона, набравшись храбрости, отправилась в конюшню. Могучий негр бесстра
стно принял приглашение пообедать и лишь коротко кивнул.
Беседу за столом придется поддерживать самой, грустно подумала Мэриан, у
гощая Снежка морковкой. Впрочем, Эмма способна заполнить любую паузу.
Все обернулось совсем не так плохо, как Мэриан опасалась. Исайя появился
точно в назначенное время, одетый во все те же джинсы и ковбойские сапоги,
но чисто вымытый.
Ц Привет, Ц радостно встретила его Эмма. Ц Ты, наверное, хотел бы посмот
реть футбол?
Великан пожал плечами и прошел в кухню, где Мэриан уже накрыла стол. Столо
вая, на ее взгляд, не слишком подходила для данной компании, учитывая веро
ятность пролитого молока и капающего соуса. Она вспомнила свою кухню с п
оцарапанным линолеумом, с разнокалиберными стульями и табуретками, с ко
шками, сидящими на подоконнике, и собаками, с надеждой ждущими под столом,
и накатила такая волна тоски по прежнему дому, что хоть плачь. Ведь здесь,
что ни говори, чужой дом.
Ц Попробуйте, Ц предложила она Исайе тарелку с тушеным перцем. Ц Он не
очень пряный, конечно, но так больше нравится Анне и Джесси, и я обычно гот
овлю его…
Ц Пахнет вкусно, Ц пробормотал гость.
Ц Ну… спасибо.
Больше от гиганта на первых порах ничего не удавалось добиться. Неудивит
ельно, что в бизнесе ему требуется компаньон. Сам он и двух слов не сказал
бы с клиентом Ц удивительный все-таки молчун.
Ц А вы часто показываете своих лошадей? Ц полюбопытствовала Мэриан. Эт
у тему они и с Джоном еще не затрагивали.
Ц Папа говорит, что когда я вырасту, то смогу ездить в костюме для верхов
ой езды, Ц заявила Эмма. Ц Я хочу пурпурный с серебром.
Что-то вроде веселого оживления промелькнуло в черных глазах Исайи.
Ц Бывает, что и показываем, Ц пророкотал негр. Ц Приходится, если хочеш
ь, чтобы твои жеребята как-то ценились.
Очень словоохотливый, грустно подумала Мэриан. Но, может, он еще разговор
ится.
Ц Девочкой я очень хотела иметь арабскую лошадь, Ц сказала она. Ц Я кое
-что читала о них.
Исайя кивнул.
Ц Наши Ц потомки Баска.
Мэриан вспомнила этого знаменитого арабского жеребца и продолжила рас
спросы. Слово за слово, великан незаметно разговорился и отвечал все охо
тнее. К концу ужина она уже знала гораздо больше о ферме Джона и Исайи. Они
вложили в это дело огромные деньги Ц ей даже трудно представить какие.
Да, Джон Мак-Рей был богатым человеком. И те мечты, которым Мэриан позволя
ла себе предаваться, казались теперь еще более нелепыми. Она вспомнила, к
ак Джон говорил о жене: живая, энергичная, безрассудная. А не усталая, изму
ченная, обремененная детьми, как она. Мак-Рею нужна женщина, которая могла
бы с ним путешествовать, вращаться в высшем свете, женщина, для которой со
бственный портрет в журнале «Пипл» или «Спорте иллюстрейтед» вещь обыд
енная. Так почему же Джон одаривал своим вниманием ее?
Хватит, однако, думать об этом. Надо сосредоточиться на том, чтобы найти жи
лье и быть хорошей матерью для своих ребятишек. И для Эммы тоже, пока…

* * *

В доме было что-то слишком тихо. Подозрительно тихо.
Мэриан поняла это, когда услышала первый вопль.
Ц Мама! Мама!
Она бросилась наверх через две ступеньки, едва заметив Эмму, которая выс
кочила из гостиной, где смотрела мультфильм. Близнецы вопили так громко,
что Мэриан добралась до второго этажа уже в панике.
О Господи! Вода бежала из ванной, растекаясь по застланному ковром холлу.
Анна и Джесси орали благим матом, стоя в одних рубашках на кафельном полу.
Вода доставала им до щиколоток.
Мэриан удалось быстро перекрыть воду. Предотвратив беду, она схватила об
оих малышей, чтобы успокоить.
Ц Ничего, ничего, все в порядке. Это просто вода.
Рыдания уменьшились, малыши утирали слезы. Эмма появилась на пороге, и на
лице ее горел неподдельный интерес.
Ц Ого! Вы могли бы тут плавать!
Мэриан сделала страшные глаза.
Ц Не подавай им таких идей. Ц И встряхнула близнецов. Ц Ну же, перестань
те! Все в порядке. Ничего страшного.
Ничего, кроме дорогого ковра и столь же недешевого паркета. Правда, вещи н
е ее, мрачно подумала Мэриан. Но как же это случилось?
Ц А ну-ка отвечайте, Ц строго сказала Мэриан. Ц Что вы делали в ванной?

Ц Законный вопрос, Ц произнес звучный голос за ее спиной.
Мэриан вздрогнула и повернулась. Позади Эммы на пороге стоял Джон. На нем
были белая рубашка и брюки, в правой руке он держал серую фетровую шляпу и
был в эту минуту поразительно элегантен и красив.
Она же стояла по щиколотку в воде, с мокрыми голыми малышами на каждой рук
е. Но самое худшее, что это была его ванная и его ковер, уже как губка пропит
авшийся водой. Мэриан покраснела.
Взгляд Джона скользнул по мокрому полу и одна бровь насмешливо поднялас
ь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46