Ты быстро усвоишь терминоло
гию.
Ц Кое-что я уже усвоила. Например, «преимущество игры на своем поле».
Он ухмыльнулся, и лицо его осветилось той самой обаятельной и опасной ул
ыбкой, которая и нравилась, и в то же время пугала Мэриан.
Ц Прекрасно. А что, если мы перенесем нашу дискуссию куда-нибудь в друго
е место, более подходящее?
Ц Я… Ц Мэриан огляделась, с удивлением обнаружив, что они все еще наход
ятся в ванной, и улыбнулась в ответ. Ц Пойдем на кухню. И может быть, мы воз
ьмем тайм-аут.
Ц Ага! Твой словарь не так уж ограничен. Молодец, подаешь надежды.
Ц Спасибо. Ц Мэриан осторожно зашагала через холл по мокрому, точно бол
отный мох, ковру. Ц Но не забывай, кто собирался встать у плиты.
Джон засмеялся.
Ц Об этом я совершенно не беспокоюсь. Ты ведь хотела как-то выразить сво
ю благодарность, не так ли?
Хуже всего то, что он и тут прав. И если бы в тот вечер Мак-Рей прибег к «шант
ажу», она бы не устояла.
Джон настоял на том, чтобы взять с собой детей в поездку по магазинам в пон
едельник, пока Мэриан осмотрит пару новых домов.
Ц А ты уверен, что справишься? Ц с сомнением спросила она, глядя, как Джон
усаживает всю ораву в машину. Ц Они могли бы поехать со мной. А потом мы бы
заехали за покупками.
Он только ухмыльнулся, ободряюще махнув рукой, и уселся за руль.
Ц Ну, пока!
Глядя, как они уезжают, Мэриан чувствовала себя странно, поскольку уже оч
ень давно не принадлежала лишь себе самой. И вот теперь она абсолютно сво
бодна, но, вместо того чтобы прыгать от радости, почему-то чувствует себя
не в своей тарелке. Ладно, нечего заниматься самокопанием. Поехали и мы пр
окатимся.
Возбуждение от того, что она может сесть в автомобиль без пристегивания
детям ремней безопасности, не набивая его необходимыми предметами врод
е бутылочек, запасных штанишек и игрушек, возбуждение это было так велик
о, что у нее даже участилось дыхание. Мэриан казалось, что автомобиль бежи
т веселее, подскакивая на ухабах и рытвинах узкой сельской дороги.
Вернувшись через два часа, она застала Джона и детей за ленчем, состоящим
из макарон с сыром.
Ц Я нашла дом, Ц сияя от радости, объявила она.
Выражение лица Джона не изменилось ничуть. И странно, это немного задело
Мэриан. Джесси и Анна не обратили на мать никакого внимания, продолжая ра
змазывать еду по тарелкам, и единственной, кто ответил, была Эмма.
Ц Я не хочу, чтобы вы уезжали.
Ц Я знаю, малышка. Ц Мэриан захотелось обнять ее. Ц Но ты ведь понимаешь
, что нам нужен собственный дом, не так ли?
Эмма насупилась и отвернулась.
Ц Наверное, Ц сказала она бесцветным тоном.
Мэриан заговорила, стараясь, чтобы голос звучал радостно.
Ц Он больше, чем тот, последний. И задний двор огорожен, так что мне не прид
ется делать ограду самой. А разве ты не скучаешь по Эджи и Родо? Уверена, чт
о они соскучились по нас.
Эмма оттолкнула тарелку, не обратив внимания на ложку, которая упала на п
ол, зазвенев.
Ц Они могли бы жить и здесь. Папа не стал бы возражать.
Ц Мы и так уже сели ему на шею, Ц живо возразила Мэриан. Ц Твой папа был т
ак добр, что приютил нас на время, но добавить сюда еще и двух кошек и двух с
обак было бы уже слишком. Хотя Кристина, ты ведь знаешь, любит их.
Возможно, она не права, но слишком тягостно чувствовать себя в долгу у сто
льких людей, чувствовать себя всем обязанной.

* * *

Остаток дня Эмма оставалась угрюмой и демонстративно отвергала все, с че
м обращалась к ней Мэриан.
Джон скрылся в конюшне и, как и обещал, появился только в шесть часов вечер
а, грязный, усталый и потный.
Ц Позволь, я только по-быстрому приму душ, Ц сказал он и снова исчез.
Ц Эмма, хочешь накрывать на стол? Ц позвала Мэриан.
И не удивилась, когда из гостиной последовал отрицательный ответ.
Ц Вот так!.. Ц громко сказала Мэриан пустой кухне. В душе она почувствова
ла печаль, ведь Эмма всегда горела желанием помогать ей в домашней работ
е. Мэриан догадывалась, кем видит ее девочка, и не возражала. Ей и самой хот
елось играть роль матери. Но было ли это правильно по отношению к Эмме?
За обедом Джон небрежно спросил:
Ц Ты уже отдала задаток за жилье?
Мэриан молча вздохнула при этом напоминании. Она немного сожалела, что з
аплатила даже больше той возмутительной суммы, которую требовала хозяй
ка. Она заколебалась на несколько секунд, но вспомнила о поцелуях Джона и
тут же решила, что должна бежать прочь, пока еще не поздно.
Ц Да. К тому же дом пустой. Мне понадобится всего несколько часов на убор
ку Ц и можно переезжать. Надеюсь, ты поможешь еще раз. Когда тебе удобно, р
азумеется.
Ц В любое время, Ц ответил Джон резко.
Ужин прошел в молчании, поскольку ни Эмма, ни ее отец не разговаривали за с
толом, а Мэриан чувствовала себя слишком усталой, чтобы стать инициаторо
м беззаботной болтовни.
Дух товарищества, объединявший их последнее время, исчез. Мэриан уложила
Анну и Джесси, а потом зашла в спальню Эммы поцеловать ее перед сном. Дево
чка холодно приняла поцелуй и тут же отвернулась.
С тяжелым сердцем Мэриан тихо вышла.
Джон стоял у лестницы и казался чем-то озабоченным.
Ц Пойду-ка просмотрю кое-какие видеозаписи игр, Ц сказал он. Ц Ты не во
зражаешь, что я оставляю тебя одну?
Ц Нет конечно, Ц наигранно бодро ответила Мэриан. Ц Я собираюсь почит
ать.
Итак, это один из последних вечеров здесь Ц к четвергу она должна переех
ать.
И снова Мэриан станет лишь нянькой для Эммы, а Джон Ц одним из родителей,
вверивших своих детей попечению миссис Уэллс. Если только он не найдет н
овую экономку и няньку для дочери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46