Они крошечные, но… Ц Она прикрыла дверцу шкафа и спросила: Ц Не хотите л
и осмотреть дом?
Он кивнул и поднялся.
Ц Если не возражаете.
Ц Конечно нет. Боюсь, правда, что на кухне гора посуды от обеда. Ц Мэриан
поймала себя на том, что опять извиняется. Она не была образцовой хозяйко
й, да и не претендовала на это, но отец Эммы ее чем-то смущал. Она отметила, ч
то его большая рука все еще не отпускала плечо дочери.
Ветхость дома заставила хозяйку смутиться еще больше. Кухонные шкафы ст
арые, линолеум кое-где потрескался и нуждался в замене. Деревянные полы в
коридорах хорошо бы покрасить, в ванной пора заменить сантехнику. Но где
же взять денег на все это? Что могла, уже сделала. Обои яркие и свежие, новые
занавески играли нежными красками. Сшила красивые чехлы на диваны и крес
ла, скрыв под ними потрепанную обивку. В каждой комнате были книги, милые р
азноцветные безделушки на полках. Что ни говори, а у нее пока еще есть дом.
Может, всего на несколько месяцев, но дом у ее детей есть.
Маленький коридор заканчивался тремя спальнями. Дверь в ее собственную
спальню, располагавшуюся посередине, была распахнута. Мэриан хотела зак
рыть эту дверь, не давая постороннему взгляду проникнуть в ее личную жиз
нь, но она удержала себя, чтобы не выглядеть суетливой. Да и что эта комнат
а могла бы рассказать о ней.
Но она ошиблась. Хотя на лице Джона это никак не отразилось, он многое заме
тил с одного беглого взгляда. Стеганое одеяло оригинальной палево-оранж
евой расцветки явно сделано вручную. А сама комната Ц очень уютная свое
й домашней небрежностью. Плюшевый кролик в ногах кровати, стоптанная туф
ля возле стенного шкафа, клубок ярко-красной шерсти, выкатившийся из кор
обки, Ц спальня не имела никаких признаков присутствия мужчины.
Осмотрев для порядка комнаты детей, Джон последовал за хозяйкой в гостин
ую. Эмма молча шла рядом. Казалось бы, нужно думать только о дочери, о том, по
нравится ли ей в этом доме, а он невольно засмотрелся на стройные бедра Мэ
риан и ее ноги, ладно обтянутые джинсами. Шелковистые волосы красиво пад
али на спину, и его пальцы затрепетали, когда Джон представил, как между ни
ми струятся эти нежные пряди…
Он тряхнул головой, спеша отогнать наваждение.
Мэриан обернулась Ц ее взгляд был насторожен. Прежде чем Джон успел отк
рыть рот, она быстро спросила:
Ц Мы никогда не встречались раньше? Ваше лицо мне почему-то знакомо.
Ц Н-нет…
Ц Папа Ц футболист, Ц с гордостью сказала Эмма. Ц Его все знают.
Ц Ну, не все, конечно, Ц скромно поправил Джон.
Ц К сожалению, я не слежу за футболом. Ц Это отнюдь не звучало как извине
ние.
Ц У папы все колени в шрамах, Ц добавила девочка. Ц Просто ужас.
Темные глаза Мэриан невольно скользнули вниз по темно-синим джинсам гос
тя, а когда она снова подняла взгляд, то слегка покраснела.
Ц Не преувеличивай. Ц Джон грустно улыбнулся Мэриан, которую румянец с
делал еще красивее. Ц Хотя я и вправду покинул спорт из-за травмы колене
й.
Ц Мне очень жаль, Ц неловко сказала она. Он пожал плечами.
Ц Карьера футболиста редко длится более десяти лет. На что же тут жалова
ться?
Маленькая Анна дернула мать за свитер, и Мэриан наклонилась, чтобы взять
ее на руки.
Ц Так, значит, у вас не деловая поездка?
Ц Я спортивный комментатор на телевидении, Ц объяснил Джон. Ц По пять-
шесть месяцев в разъездах. Последние два года у нас была экономка, котора
я вела дом и присматривала за Эммой, но она вышла замуж. А женщина, которую
я недавно нанял, позвонила сегодня и сообщила, что у ее отца случился удар
и она не сможет приехать. Очевидно, придется искать другую экономку. А пок
а что… Ц Мужчина пожал плечами.
Мэриан слушала, и выражение ее лица менялось, теплота исчезла из бархатн
ых темных глаз.
Ц Что-то не так? Ц спросил Джон, делая шаг к ней.
Женщина не поддалась на этот дружеский тон, окинув гостя неожиданно холо
дным взглядом.
Ц Нет, нет, ничего. Ц Она отвернулась, усаживая свою дочку на диван, и лас
ково улыбнулась Эмме: Ц Я буду рада побыть с девочкой, если вы оставите ее
на уик-энд.
Джон взглянул на дочь, но ее лицо оставалось безучастным.
Ц Не возражаете, если я привезу Эмму завтра утром?
Ц Хорошо. Ц Мэриан помолчала. Ц Не хотите ли чашку чая или кофе?
Хотя предложение прозвучало как простая вежливость, гость заколебался,
прежде чем отказаться.
Ц Вы, должно быть, устали. А нам с Эммой надо собираться.
Мэриан обрадовалась, что визит не затянулся. Этот человек произвел на не
е странное впечатление, чем-то растревожил, хотя и не хотелось себе в этом
признаться. Если она и могла увлечься каким-то мужчиной, что, впрочем, тру
дно вообразить, то уж никак не таким, который полжизни проводит в разъезд
ах, бросая с кем попало свою маленькую, оставшуюся без матери дочь.
Занимаясь привычным вечерним ритуалом купания близнецов, лаская их, чит
ая им на ночь сказки, Мэриан все время мысленно возвращалась к ребенку с и
спуганными карими глазками и мужчине, который хоть и обращался с дочерью
нежно, но готов был оставить в совсем незнакомом доме. И не только на этот
уик-энд, но и на все последующие, и так пять или шесть месяцев в году. Неужел
и мужчины не могут питать такой же привязанности к детям, как женщины? Ц
размышляла она, целуя на ночь своих малышей.
Усталая, Мэриан набрала в раковину воды, желая только одного: поскорее по
кончить с мытьем посуды и отправиться спать. Но грустные мысли преследов
али ее Ц болезненное воспоминание о предательском ударе в спину, которы
й ей когда-то пришлось пережить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46