* * *

Рецидив продолжался двадцать четыре часа, и все это время Мэриан не отхо
дила от больной ни на шаг. Но и после того как Эмма выздоровела, Мэриан и Дж
ону никак не удавалось остаться одним. Обязательно появлялся кто-нибудь
из детей. Или Исайя. Или конюх. Или, наконец, Эсмеральда, которая с любопытс
твом таращилась в окно, когда они целовались.
Ни разу за все это время Джон не предложил встретиться в его спальне, а Мэр
иан не могла, разумеется, предложить это сама. Даже его поцелуи в те редкие
моменты, когда они оставались одни, были скорее нежными и добрыми, нежели
требовательными. Джон сдерживался, но почему? Неужто и в самом деле был ве
рен своим принципам? Ведь заявил же, что никогда не будет иметь любовницу
в том доме, где живет его дочь.
На уик-энд Джон уехал снова. На этот раз в Филадельфию. К Эмме пришла в гост
и школьная подруга, и, хотя погода была неважная, моросил мелкий дождь, Сне
жок и на этот раз имел большой успех. Терпеливый, как всегда, он больше час
а семенил по двору, катая всех четверых ребятишек по очереди.
К несчастью, пообщавшись со сверстниками, Эмма стала скучать с близнецам
и, и это сделало ее невыносимой. Девочка отказалась играть с Анной и Джесс
и и заявила, что хочет смотреть мультики.
Ц Нет, Ц сказала Мэриан твердо. Ц Я собираюсь посмотреть твоего папу.

Ц Ты вредная, Ц заявила обиженная Эмма и выбежала из кухни. Мэриан пока
зала ей вслед язык и вспыхнула, когда, обернувшись, увидела, что у окна сто
ит Исайя. Ей показалось, что великан усмехается.
Позвонив в воскресенье, Джон опять пригласил ее на свидание.
Ц Предпочитаешь оперу или кино из автомобиля? Ц спросил он с напускным
безразличием.
Ц Кино, Ц ответила Мэриан не раздумывая. Ц Это забавнее.

* * *

Мэриан не знала, что поиски Марка Уэллса идут полным ходом.
Ц Его нашли в Атланте, Ц доложил Мак-Рею адвокат Браудер. Ц Дела у него
идут неплохо, работает в отделе технического контроля на какой-то небол
ьшой фабрике. Неплохо зарабатывает, имеет приличную сумму на банковском
счете. И снова женился.
Ц Вот как! Ц Джон крепко выругался. Ц А детям не высылал ни цента. Мерза
вец!
Ц Я прижму его, Ц пообещал адвокат. Ц Можно вытрясти побольше, если Мэр
иан подаст иск.
Ц Нет, Ц сказал Джон. Ц Пусть, она думает, что он признал вину сам.
Ц Но ведь зная, что ты для нее сделал, она была бы признательна тебе.
Ц Не хочу я ее признательности, Ц покачал головой Мак-Рей.
По правде говоря, он побаивался того дня, когда от Уэллса придет первый че
к и Мэриан не будет больше нуждаться в работе на Джона. Но это был риск, на к
оторый он решился с самого начала.
Ц Скажи ему, что он окажется в суде, если не вспомнит про детей и не начнет
платить.
Ц Включая выплаты за истекшее время, Ц кивнул Браудер. Ц Он не сможет о
твертеться.
Таким образом, когда Джон пригласил Мэриан в автомобильное кино, он знал,
что его время, вероятно, подходит к концу. Можно бы вытянуть из нее признан
ие в любви, пока женщина еще ничего не знает, но он не пошел на это. Нет, Джон
хотел, чтобы Мэриан пришла к нему по своей воле, следуя зову сердца и имея
свободу выбора, как человек, материально не зависимый от него. Ему совсем
не улыбалось задаваться всю оставшуюся жизнь вопросом, не повлияли ли ег
о деньги или кров на решение Мэриан. Едва ли она пошла бы на это, но тут могл
о сыграть роль и бессознательное стремление, что тоже не устраивало Мак-
Рея. Временами сомнения одолевали его, точно головная боль.
Сумерки быстро сгущались, когда в понедельник вечером они с Мэриан припа
рковали машину перед большим, установленным под открытым небом киноэкр
аном. Минут десять или пятнадцать они смотрели фильм, потом Джон скорчил
гримасу и отвернулся.
Ц Давай пожуем поп-корна! Ц предложил он.
Ц После пиццы?
Ц Ну и что? Я голоден.
Ц Давай, почему бы и нет, Ц согласилась Мэриан.
Перебравшись на заднее сиденье, они уютно устроились там и, открыв бутыл
ки с содовой и пакетик с поп-корном, начали с аппетитом закусывать. Гигант
ский экран, на котором мельтешили какие-то люди и мчались автомобили, нач
ало слегка заволакивать туманом, но это их мало заботило.
Ц Родители брали меня иногда в автомобильное кино, Ц сказала Мэриан за
думчиво. Ц Они откидывали заднее сиденье так, чтобы я могла растянуться
на нем со своей подушкой и спальным мешком. Обычно я засыпала уже к середи
не фильма, что бы мы ни смотрели. Не припомню, чтобы я хоть раз бывала в авто
кино с тех самых пор.
Джон притянул ее к себе.
Ц У нас с тобой какой-то регресс. Сначала мы встречались, как двадцатипя
тилетние, потом целовались, как шестнадцатилетние, а теперь мы приехали
сюда как… Ц Он остановился. Ц Черт, я все еще чувствую себя шестнадцати
летним. Не могу дождаться, пока сумерки сгустятся настолько, чтобы никто
нас не видел.
Чувствуя, что краснеет, Мэриан порадовалась темноте. Ей казалось, что оби
татели соседних автомобилей наблюдают за ними, но, с другой стороны, ни ра
зу за всю эту последнюю неделю они с Джоном не были так близки к уединению
, как теперь.
А полчаса спустя у Мэриан не было уже ни малейшего представления о том, чт
о происходит на экране. Ощущение сильного твердого бедра Джона, прижатог
о к ее бедру, было куда более волнующим. Она повернула голову, и губы их сом
кнулись. Поцелуй был властным, соблазняющим, упоительным.
Ц Ты целуешься совсем не как шестнадцатилетний, Ц прошептала она почт
и беззвучно.
Ц И ты тоже, Ц пробормотал Джон, целуя ее снова.

* * *

В среду утром позвонил адвокат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46