Было что-то неотразимо притягательное в этих б
егущих, прыгающих, бросающихся на мяч фигурах сильных и ловких мужчин, в и
х заряженных предельным азартом лицах. Особенно Мэриан понравились дли
нные высокие дугообразные пасы, которые не зря называются «бомбами». А б
олела она почему-то за «Лос-Анджелес рэмз».
В перерыве она потащила детей покататься на пони, торопясь вовремя верну
ться домой. Снежок, казалось, удивился, когда хозяйка пустила его быстрой
рысью, все время посматривая на часы.
Ц Покатаемся еще, Ц попросил Джесси, когда мать заторопилась обратно в
дом.
Ц Я хочу посмотреть конец игры, Ц сказала Мэриан. Ц А потом покатаемся
еще.
Ц Но ведь вы не любите футбол, Ц запротестовала Эмма.
Ц Я просто никогда не смотрела его прежде. Мне любопытно.
Ее интерес усиливало и то, что камера время от времени выхватывала комме
нтаторскую кабину. Джон в наушниках оживленно наблюдал за игрой. Его ком
ментирование, в меру сдобренное юмором, заставило ее не раз улыбнуться. С
ама ли игра так интересовала Мэриан или человек, который ее комментирова
л, но на последних минутах она уже жалела, что матч подходит к концу.
Внезапно команда Лос-Анджелеса получила возможность сделать решающий
бросок. Мэриан вскочила на ноги и, затаив дыхание, наблюдала, как мяч, молн
ией пролетев через все поле, поставил победную точку в игре.
Ц Ура! Ц закричала она.
Ц Почему вы так кричите? Ц удивленно спросила Эмма. Ц Что-то случилось?
Ц Она кинулась к телевизору, а Джесси и Анна уставились на мать.
Чувствуя, что вела себя глупо, Мэриан поспешила успокоить детей.
Ц Нет, нет, я просто так. Команда твоего папы победила.
Ц Но папа в ней больше не играет.
И слава Богу, подумала Мэриан, вспоминая, как свирепо нападающие из коман
ды соперника навалились всем скопом на молодого защитника, который выгл
ядел таким хрупким по сравнению с ними. Хотя защитник, очевидно, не получи
л травм, Мэриан вспомнила упоминание о шрамах, которые положили конец ка
рьере Мак-Рея.
Ц А вот и папа! Ц воскликнула девочка.
Сняв наушники, Джон подводил итоги матча.
А в конце репортажа посмотрел прямо в камеру и вдруг озорно улыбнулся:
Ц Позволю себе на секунду отвлечься и передать привет Мэриан, Эмме и дет
ям.
Онемев от изумления, Мэриан уставилась на экран. В то время как другой ком
ментатор шутил по поводу выходки коллеги, щеки женщины вспыхнули от смущ
ения. Мак-Рей и в самом деле сделал это!
Эмма первой обрела дар речи.
Ц Это он про нас! Это он нам передает привет, да?
Мэриан не выдержала и залилась нервным смехом.
Ц Твой папа просто сумасшедший! Зачем он сказал это?!
Ц А что? Ц Эмма гордо посмотрела на нее. Ц Ловко он это проделал, правда?

Все еще смеясь, Мэриан схватила девочку в охапку.
Ц Да, он молодец.

* * *

В понедельник утром Мэриан встретила Джона словами:
Ц Вы и вправду это сделали!
Засунув руки в карманы, он стоял у входной двери с обезоруживающе лукаво
й улыбкой.
Ц Не смог устоять перед соблазном. А почему вы так ужасаетесь?
Мэриан только покачала головой и отступила в сторону, впуская гостя.
Ц Эмма уже собралась. Дети смотрят телевизор в гостиной, а я убираюсь на
кухне.
Ц Хотите, помогу?
Ц Только в том случае, если вы не оплатите счет за услуги няни.
Ясная, теплая улыбка Джона, от которой уголки глаз лучились морщинками, з
аставила сердце женщины учащенно забиться.
Ц В таком случае, Ц произнес он шутливо, Ц я притворюсь, что забыл чеков
ую книжку.
Мэриан решила не реагировать. Что Джон подумает, если заметит, как бьется
ее сердце в его присутствии, как начинают гореть щеки, когда он бросает на
нее внимательный взгляд.
Радуясь возможности отвернуться, Мэриан крикнула в глубину дома:
Ц Эмма! Твой отец уже уходит!
Ц Трусиха, Ц мягко укорил Джон.
Отворилась дверь, и Эмма как вихрь ворвалась в прихожую и бросилась к отц
у.
Ц Папа!
Ц Привет, малышка! Ц Он высоко подбросил дочь, прежде чем заключить в об
ъятия. Ц Я соскучился по тебе.
Мэриан почувствовала себя забытой, и комок встал у нее в горле. Ревновала
ли она? Неужели ее чувства уже выходят из-под контроля? Нет, дело тут обсто
ит сложнее. Наблюдая встречу отца и дочери, она невольно представила, как
Марк вел бы себя со своими детьми. Но Джесси и Анна не знали отцовской любв
и, да и сама она одинока. Няня для Эммы, а для Джона Ц лишь привлекательная
женщина, с которой приятно поболтать, пошутить, но не более. Ни отец, ни доч
ь и представить себе не могли, до чего их нежность друг к другу усиливала г
оречь в душе Мэриан. И неизвестно, как ей справиться со своими чувствами.

Наконец Мак-Рей повернулся к ней, и она сказала небрежно:
Ц Значит, привезете Эмму в пятницу?
Джон прищурился, но ничего не ответил.
Ц Иди-ка попрощайся с друзьями, малышка, Ц обратился он к дочери.
Когда девочка убежала, скрестил руки на груди и прислонился к стене.
Ц Вы что-нибудь решили относительно Снежка и козы?
Мэриан покачала головой.
Ц Я сейчас больше беспокоюсь о себе и о детях. В первую очередь нужно най
ти жилье.
Ц Если вам нужна помощь…
Ц Спасибо, Ц прервала она, не дав ему договорить до конца. Ц Но я найду ч
то-нибудь сама.
Серые глаза испытующе взглянули на нее.
Ц Я тоже в этом не сомневаюсь.
Ц Премного вам благодарна, Ц сказала Мэриан подчеркнуто официально.
Ц Не упрямьтесь.
Ц Мой муж частенько говорил, что упрямство Ц моя вторая натура. Ц Она у
лыбнулась Эмме, которая вернулась, прижимая свои вещички к груди. Ц А ты
не забыла платья для Барби?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46