Ц Нет, но я не смогла найти ее ожерелье. Ну ничего, найду в следующий раз.
Джон протянул Мэриан чек.
Ц Увидимся в пятницу?
Ц Хорошо.
Он задержался в дверях.
Ц А кстати, что вы думаете об игре?
Ц Мне понравилось. Это интереснее, чем бейсбол.
В его глазах сверкнула искра весёлья.
Ц Хотите отделаться общими словами?
Ц Нет, Ц пробормотала она, чувствуя, как учащается биение пульса. Ц Мне
в самом деле очень понравилось.
Ц Мэриан просто визжала перед телевизором, Ц проговорилась Эмма.
Приподняв бровь, Джон усмехнулся, явно наслаждаясь замешательством Мэр
иан.
Ц В самом деле? Это напомнило мне кое-что, о чем я хотел вас спросить.
Эмма потянула его за руку.
Ц Ну что еще, папа?
Ц Иди садись в машину, моя хорошая. Я буду через секунду.
Мэриан почувствовала, словно ее поставили на краю обрыва и сейчас придет
ся прыгать. С ним вместе. А может, Джон просто хочет попросить ее о чем-то жи
тейском: сходить с Эммой в магазин и купить одежду для школы или постират
ь ее белье в выходные?
Со вздохом облегчения она услышала телефонный звонок, трезвонивший в го
стиной.
Ц Извините.
Он только улыбнулся.
Ц Я подожду.
Мэриан была в замешательстве. Возьми себя в руки, приказала она себе и, обл
изнув сухие губы, взяла телефонную трубку.
После короткого телефонного разговора женщина уже забыла, что Джон о чем
-то хотел попросить ее, забыла переживания, связанные с ним.
Когда она появилась в холле, Мак-Рей нахмурился и быстро шагнул вперед, по
ложив руку ей на плечо.
Ц Что случилось, Мэриан?
Она прикрыла глаза и ощутила сухость во рту.
Ц Звонил домовладелец. Мы должны выехать из дома еще до конца месяца. Это
меньше, чем… Голос ее задрожал. Ц Меньше, чем через три недели.

Глава четвертая

Ц Черт!.. Ц выругался Джон. Ц Они не имеют права выселить вас так быстро.
Нужно обратиться к юристу.
Ц Я не могу себе позволить таких расходов.
Ц Но мой адвокат мог бы помочь.
Ц Нет. Ц Мэриан горестно покачала головой. Ц Не настаивайте, пожалуйс
та. Я не могу принять вашей помощи.
Ц Не упрямьтесь…
Ц Я разве не предупреждала, что упрямство Ц моя вторая натура? Ц Она пы
талась шутить, но Джон видел, как женщина побледнела, как дрожат ее губы.
Положив ей руку на плечо, он подвел Мэриан к скамейке на веранде и почти на
сильно усадил.
Ц Давайте вместе подумаем о доме.
Ц Но зачем? Ведь это не ваша проблема…
Ц Как сказать. Что я буду делать с Эммой, если вы оставите свое занятие?
Ц Я найду выход, Ц попыталась улыбнуться Мэриан. Ц Я уверена. Вы не долж
ны беспокоиться.
Ц Черт побери! Ц По тому, как расширились ее темные глаза, Джон понял, что
невольно повысил голос. Он нетерпеливо перевел дух и заговорил более сп
окойно: Ц Я беспокоюсь за вас. Это вы понимаете?
Ц Я справлюсь, выкручусь. Я всегда…
Ц Не сомневаюсь в этом. Ц Скамейка заскрипела, когда Джон сел рядом. Ц Н
о это не значит, что друзья не могут помочь вам.
Широко раскрытыми растерянными глазами Мэриан быстро взглянула новоис
печенному другу в лицо и тут же отвернулась.
Ц Это… это очень великодушно… Ц проговорила она сдавленным голосом.
Джон снова хотел чертыхнуться, но сдержал себя. Если бы они были знакомы ч
уть дольше, если бы хоть пообедали вместе пару раз, возможно, тогда Мэриан
доверилась бы ему. Но ведь она толком даже не знает его, он для нее никто. Мо
жет, ей и в самом деле хочется остаться одной.
Он припомнил странный разговор в кухне. «Правда, что все мужчины воображ
ают себя сказочными принцами, а женщин Ц спящими красавицами?» Но Мэриа
н не спящая красавица, она в состоянии постоять за себя. И кто он такой, что
бы вмешиваться в ее дела?
Входная дверь заскрипела.
Ц Мама! Лиззи плохая. Она дразнит меня.
Мэриан наклонилась и протянула руки.
Ц Пойди сюда, медвежонок Джесси.
Джон положил руку на спинку скамейки. Когда Мэриан, усадив сына на колени,
откинулась снова, он ощутил тепло прикосновения. Сама женщина этого как
будто не заметила. Закрыв глаза, она прижалась щекой к головке Джесси.
Ц Папа!.. Ц забравшись в машину, Эмма опустила стекло и высунулась в окош
ко. Ц Папа, что ты там делаешь?
Мэриан подняла голову и с усилием улыбнулась.
Ц Вам пора ехать. Эмма опоздает в школу. А у меня все нормально. Правда.
Джону захотелось взять ее на руки и приласкать, как она ласкала Джесси. Но
вместо этого он сказал:
Ц Мэриан, в одном я точно могу вам помочь. Позвольте мне забрать Снежка и
Эсмеральду.
Если потом вы найдете лучший выход Ц прекрасно. Но пока что у вас будет од
ной заботой меньше, и в то же время вы доставите удовольствие Эмме.
Ц Но… Ц Джон увидел, как поднялась и опустилась грудь женщины от долгог
о вздоха. Ц Хорошо. Спасибо вам. Это упростит нашу с детьми жизнь.
Он заставил себя встать.
Ц Я заберу их, когда вы скажете. И если смогу быть еще чем-то полезен…
На этот раз губы Мэриан дрогнули в искренней улыбке, такой мягкой, что Джо
н почувствовал, как сердце замерло в груди.
Ц Похоже, не я одна такая упрямая.
Ц Да, Ц с улыбкой согласился он. Ц Я в этом не уступлю. Настоящие игроки
не любят проигрывать.
Ц Да. Ц Ее улыбка вдруг погасла. Ц Но это не игра.
Не в силах совладать с собой, Джон протянул руку и легко коснулся щеки Мэр
иан.
Ц Я никогда и не думал так, Ц сказал он чуть хрипловатым голосом. И, повер
нувшись, сбежал с крыльца.
Открывая дверцу машины, Джон не удержался и оглянулся назад. Обрамленная
, точно рамой, двумя колоннами перед входом в дом, Мэриан все еще сидела, ск
лонив голову к сыну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46