Когда они вы
нуждены были общаться, оба говорили так кратко, как только могли.
Мэриан снова начала просматривать объявления о сдаче жилья внаем и даже
вырезала парочку, но сомнения одолевали ее. Есть ли гарантия, что Марк и да
льше будет регулярно присылать деньги?
А кроме того, проблема с работой. Понравится ли владельцу дома орда ребят
ишек? Придется возобновить лицензию, поместить объявление в газете и при
выкнуть к характерам новых детей. Позволит ли Джон своей дочери приходит
ь к строптивой няне?
Или, может быть, думала женщина удрученно, лучше отдать кому-нибудь Анну и
Джесси, попробовав найти хорошо оплачиваемую работу.
И если чеки будут приходить от Марка… Как в замкнутом кругу, она снова упи
ралась в одну и ту же проблему.
Обнимая Эмму, когда та возвращалась из школы, Мэриан не чувствовала, что н
аходится в родном для нее доме. Родо лаял, как всегда, завидя школьный авто
бус, Эджи тявкала вслед за ним. Мэриан видела, что Эмме будет плохо без нее,
особенно теперь, когда девочка спокойнее воспринимала неизбежные отъе
зды отца.
И вот она готова в одночасье разрушить все это. И все потому, что требовала
большего, чем любимый человек готов ей дать. Неужели надеялась на то, что
Джон поверит в вечную любовь и бросит ради нее свою работу? Еще повезло, чт
о он не попросил Мэриан сразу же собрать чемоданы.
В пятницу вечером она возилась на кухне, когда услышала, как Джон спускае
тся по ступенькам лестницы. Поколебавшись, Мэриан быстро вымыла руки и в
ышла на веранду.
Джон вывел машину из гаража и укладывал вещи в багажник.
Ц Доброго пути, Ц сказала она.
Ц Спасибо. Я оставил номер телефона на своем столе. Мэриан…
Ц Мой бывший муж прислал деньги на содержание детей. Я могу теперь справ
иться с проблемами. И скоро… Ц Она сделала неуверенный жест рукой. Ц Ск
оро я перееду.
Ц Мэриан…
Ц Я наговорила тебе столько неприятных вещей. Я хочу извиниться.
Джон смотрел на нее в упор.
Ц Но ты думала так, как говорила.
Мэриан не выдержала и отвела взгляд. Краска быстро заливала ее щеки.
Ц Нет, я…
Ц Да, Ц сказал он спокойно. Ц И, может быть, ты отчасти даже права. Но, мож
ет, и я отчасти прав. Подумай об этом.
Ц Я…
Ц Дай мне несколько дней. Ц Напряжение в его голосе заставило Мэриан сн
ова посмотреть на Джона. Ц Подожди до воскресенья, пока я не вернусь. Мож
ешь ты, по крайней мере, сделать хоть это?
Ц Я не покину Эмму.
Ц Не снимай себе нового жилья. Обещаешь?
Голос совсем не подчинялся Мэриан, и она только кивнула.
Джон пристально взглянул на нее еще раз и сказал грубовато:
Ц ОТ кей. Увидимся в воскресенье.
Мэриан безучастно смотрела, как он уезжал. Тупая боль прошедших нескольк
их дней застыла между безысходностью и надеждой. Что Джон имел в виду, убе
ждая подождать еще немного? И как дожить до воскресенья, когда все, быть мо
жет, наконец разъяснится?

Глава двенадцатая

Ц Ребята, идите перекусить!
Мэриан стояла на веранде в ожидании детей. Была суббота, вторая половина
теплого солнечного дня золотой осени. Тонкие яблоневые деревья, которые
посадил Джон, стояли голыми, а желтые облетевшие листья влажным ковром п
окрывали траву. Одетые в курточки, Эмма и Анна качались на качелях, Джесси
съезжал по длинной металлической горке.
Ц А я вот так умею! Ц крикнула Эмма. Ц Смотри!
Девочка ловко спрыгнула на траву, и Эджи встретила ее громким лаем.
Мэриан спустилась в садик и была уже в нескольких метрах от качелей, когд
а Анна крикнула:
Ц Мама, посмотри!
Ц Анна, нельзя… Ц Но закончить фразу она не успела.
Девочка прыгнула точно так же, как Эмма, но не сумела удержаться на ногах.
В ужасе женщина увидела, как ее маленькая дочка шлепнулась на спину.
Эмма испуганно завизжала, когда Мэриан упала на колени рядом с Анной. У го
ловы дочери валялся ржавый роликовый конек, наполовину спрятанный в тра
ве, и кровь уже смочила темные волосы Анны. Маленькое тельце было неподви
жно, а глаза закрыты.
Ц О Боже мой! Ц прошептала Мэриан. Хотелось закричать в голос, но она взя
ла себя в руки. Ц Эмма, стой здесь. Не трогай Анну и не позволяй делать это
Джесси. Ты поняла?
Лицо Эммы было бледным, глаза потемнели и округлились от страха, но она ки
внула.
Ц Я бегу звонить в «Скорую помощь». И сейчас же вернусь.
Мэриан отчаянно хотелось отправиться в больницу с Анной, но как бросить
детей? Исайи нигде не было видно.
О Господи, как не хватало сейчас Джона!
Как никогда в жизни. Мэриан так хотелось, чтобы он обнял ее, придал ей силы,
поддержал! Она поспешила в кабинет Мак-Рея и вызвала «скорую». А где же то
т телефонный номер, который оставил Джон?
Весь стол был завален бумагами. Под руку попался какой-то счет, и Мэриан у
же собиралась отложить бумагу в сторону, как вдруг увидела имя: Марк Уэлл
с. Ничего не понимая, она пробежала глазами счет и пометку внизу. Служба ча
стного розыска. Атланта, Джорджия. Конфиденциально.
Значит, Джон нанял сыщика, чтобы найти ее бывшего мужа и заставить его пла
тить. И подтверждение здесь, на этом стандартном белом листочке. Конфиде
нциально… Значит, Мак-Рей не хотел, чтобы она когда-нибудь узнала, кто зас
тавил Марка вспомнить о совести.
Но нет времени думать об этом сейчас. Она заставила себя продолжить поис
ки и вскоре наткнулась на листок с номером телефона.
Женщина на другом конце провода заверила, что непременно передаст мисте
ру Мак-Рею сообщение.

* * *

… Вечером Мэриан столкнулась у гаража с Исайей. В темных глазах великана
застыло беспокойство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46