Джон Мак-Рей действительно больше по
ходил на ковбоя, чем на футболиста: его сухощавое тело было скорее поджар
ым, нежели мускулистым, а голос глубоким и звучным.
Ц Но папа и Исайя всегда ведут коня под уздцы, Ц добавила Эмма досадлив
о. Ц Ведь наши лошади высокие и сильные. А на Снежке я смогу прокатиться и
сама.
Видя немую просьбу в детских глазах, Мэриан улыбнулась.
Ц Я тоже уверена, что сможешь, Ц согласилась она.
Снежок произвел на ребенка магическое действие, с облегчением подумала
Мэриан. Эмма будет довольна, что осталась у них.
Почему эта мысль принесла ей такое облегчение, женщина и сама не могла бы
сказать. Ведь, в конце концов, все это временно. Утром в понедельник они ра
сстанутся и, вероятно, никогда больше не увидятся. Ну и ладно, подумала Мэр
иан, нечего усложнять себе жизнь. А усложнить ее могли бы эта робкая девоч
ка с грустными глазами и ее суровый, но чем-то невольно привлекающий вним
ание отец, похожий на ковбоя.

* * *

В воскресенье утром Мэриан решила просмотреть газетные объявления о сд
аче домов внаем, пока дети сидели перед телевизором.
Ц Ханна! Ц прикрикнула она, сталкивая толстую серую кошку с газеты. Ц Т
ы мне мешаешь. Ишь, разлеглась тут! Ц Ханна неохотно сдвинулась на нескол
ько дюймов.
Как много сдается домов, подумала Мэриан, и как трудно найти что-то подход
ящее. Ей не по карману были три четверти из них, а в остальных случаях почт
и всегда оговаривалось, что не разрешается держать домашних животных. Он
а уже отказалась от надежды оставить у себя Эсмеральду и Снежка, но если п
ридется бросить еще и кошек, и обеих собак… Мэриан до боли закусила нижню
ю губу и заскользила взглядом по следующей колонке объявлений. Шестьсот
пятьдесят… Семьсот долларов в месяц! Это, больше ее месячного дохода!
Следующий вариант казался подходящим, но дом на самой окраине, почти за г
ородом, и если даже хозяева не будут возражать против Снежка и Эсмеральд
ы, то ее теперешние клиенты вряд ли согласятся возить к ней детей через ве
сь город… Если бы только была возможность прожить здесь еще несколько ле
т. Хотя бы до тех пор, пока дети пойдут в школу… Но что толку сожалеть! Коль у
ж травить душу этими бесконечными «если бы», то надо начинать с алименто
в, которых Мэриан не получала от бывшего мужа. Если бы он платил как положе
но, жизнь не была бы такой тяжелой.
Ц Ребята! Ц повысила она голос, чтобы перекричать телевизор. Ц Собира
йтесь живо.
Ц Но сейчас будут показывать моего папу, Ц запротестовала Эмма. Ц Мы х
отим его посмотреть.
А может, и мне посмотреть, подумала Мэриан, но тут же отбросила эту мысль. О
на не могла позволить себе сейчас напрасно тратить время, да и футбол ник
огда ее не интересовал. Можно будет удовлетворить свое любопытство как-
нибудь в другой раз, когда жизнь станет полегче.
Ц Мне очень жаль, Ц сказала она. Ц Я понимаю, что тебе нравится смотреть
папу, но у меня сегодня несколько срочных дел, которые нельзя отложить.
Маленькая Анна вынула палец изо рта и послушно сползла с дивана, но Джесс
и все еще сидел, точно завороженный уставившись на цветной экран. Когда Э
мма выключила телевизор, мальчик заморгал, словно очнувшись. Мэриан стар
алась, чтобы дети не смотрели телепередачи слишком часто, но это было еди
нственное время, когда она могла заниматься своими делами, и приходилось
идти на компромисс с педагогическими принципами.
Ц Куда мы поедем? Ц спросила Эмма.
Ц В бакалею, а потом осмотрим пару домов. Этот коттедж не наш, и, к сожалени
ю, владельцы хотят снести его и построить здесь автостоянку. Очень скоро
нам придется переезжать.
Близнецы ничего не поняли, но Эмма посочувствовала:
Ц Я терпеть не могу переезжать. У меня из-за этих переездов нет друзей. И м
оя няня Элен ушла, потому что не захотела жить на ранчо.
Наклонившись, чтобы надеть Джесси туфли, Мэриан согласилась:
Ц Это тяжело, ты права. Но мы, по крайней мере, не уезжаем из города, не оста
вляем своих друзей.
А про себя подумала: каких друзей, разве есть время для них?
Ц Давайте сначала посмотрим дома, Ц сказала Эмма нетерпеливо, когда Мэ
риан усадила всех троих в старенький «форд». Ц В бакалее скучно. Давайте
найдем большой новый дом, такой, как у нас с папой. Здесь на ранчо хорошо, хо
ть мне и нравилось больше жить в Калифорнии.
Мэриан застегнула ремень безопасности на груди у Эммы и слегка взъероши
ла ее челку.
Ц А знаешь, я уверена, что уже через пару месяцев у тебя будет здесь масса
друзей и ты забудешь даже, что не хотела переезжать.
Женщина подала машину задним ходом и выехала на дорогу.
Ц Если бы Элен любила меня, она бы не ушла, Ц не поднимая глаз, пробормота
ла девочка.
Мэриан остановила машину и обняла Эмму, прильнув щекой к ее темноволосой
головке.
Ц Да, дорогая, Ц грустно сказала она. Ц Жизнь могла бы быть и полегче, не
правда ли?

* * *

Когда в воскресенье вечером в гостиной зазвонил телефон, дети давно уже
лежали в постелях. Сняв трубку, Мэриан тут же узнала голос Мак-Рея.
Ц У Эммы все хорошо, Ц сказала она. Ц Девочка уже заснула, но если вы хот
ите…
Ц Нет, нет, не будите ее, Ц прервал он. Ц Я в аэропорту и решил позвонить,
прежде чем ехать домой. Эмма была очень веселой, когда я звонил вчера вече
ром, но мне не удалось поговорить с вами… Хотелось просто узнать, как дела
. Я не уверен, что нам удастся поговорить завтра утром.
Мэриан щекой прижала трубку к плечу и опустилась в удобное потертое крес
ло, где обычно вязала. Странно, но ей явственно представилось худощавое, н
емного суровое лицо Джона, как только послышался его голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46