И поразился, заметив, как дрожат руки.
Футболисты известны своими нервными срывами на поле. Еще в школе Джон, за
работав для команды право на штрафной, в неистовстве готов был все сокру
шить, если товарищи бездарно разыгрывали комбинацию, сводя на нет его ус
илия. Но он старался держать себя в руках и на протяжении всей своей футбо
льной карьеры сохранял железное самообладание.
За одним исключением. В ту ночь, когда разбилась Сьюзен (а она погибла по-г
лупому, оттого что быстро водила машину, хотя ее много раз предупреждали),
в ту ночь он сдержаться не мог. Неторопливо, методично брал одну за другой
книги из шкафа и изо всех сил швырял через всю комнату. Тяжелые тома ударя
лись о стену и бесформенной кучей падали на пол с разлетающимися страниц
ами и вдрызг разорванными корешками. Глупо и бессмысленно он доставал и
бросал эти чертовы книги, пока не испортил все до единой. И только позднее
спохватился Ц ведь все эти книги принадлежали Сьюзен. Джон сам не поним
ал тогда, насколько в горе своем был зол на нее за эту ужасную и бессмыслен
ную гибель. Но при чем же тут Мэриан Уэллс, почему своим отказом она вызвал
а такое же чувство? Неужели его так раздосадовало, что будет не с кем остав
ить Эмму? Или, может быть, Джон высказал больше правды, чем сам осознавал, к
огда вспомнил, каким неуступчивым игроком был? Что говорить, терять Мак-Р
ей никогда не любил.
И все же у него хватило здравого смысла понять, что Мэриан сейчас не до сов
местных ужинов и романтических встреч. Все, что ей нужно, так это спокойст
вие и немного удачи, чтобы найти дом по душе и по карману. И больше ничего.

Он спросил как-то, стоит ли приводить Эмму, пока Мэриан подыскивает дом и
готовится к переезду. Можно было бы пристроить дочку на время к кому-нибу
дь. Но Мэриан взглянула на него с обидой, которую и не пыталась скрыть.
Ц Господи, нет конечно! Эмма не создает никаких проблем. Она даже помогае
т мне управляться с близнецами…
К тому же деньги, которые Джон платил каждый понедельник, были отнюдь не л
ишними. Но когда он добавил еще десять долларов, Мэриан решительно верну
ла чек.
Ц Вы и так платите мне более чем щедро, Джон. Я не могу принять это.
Ц Упрямица, Ц проворчал он, доставая чековую книжку.
Она слегка улыбнулась.
Ц От такого слышу.
Мак-Рей тут же выписал новый чек.
Ц Я приеду в среду вечером забрать животных, согласны?
Ц Да, конечно. Ц На этот раз улыбка у Мэриан получилась более грустной.
Ц Я знаю, что говорила вам это и раньше, Джон, но… спасибо вам еще раз.
Ц А время-то идет, Ц сказал он хмуро. Ц Осталось всего восемь дней. Что в
ы собираетесь делать, Мэриан?
Она независимо вздернула подбородок.
Ц В крайнем случае сниму что-нибудь на время.
Ц А как насчет собак и кошек?
Ц Родители некоторых моих подопечных готовы приютить их на несколько н
едель, если это потребуется.
Джон был неприятно удивлен, задет и обижен. Почти как ребенок, которому ск
азали, что он недостаточно большой, чтобы его помощь могла что-то значить
. Почему он так, уверен, что Мэриан не к кому обратиться за помощью? Конечно,
у нее есть друзья, наверняка есть где-то родные. Просто Мак-Рею очень хоте
лось, чтобы эта женщина нуждалась именно в нем.
«Неужели все мужчины воображают себя сказочными принцами, а женщин Ц сп
ящими красавицами?»
Вспомнив об этом, он иронически хмыкнул: увы, он для Мэриан лишь один из мн
огих. Один из тех, кого не посвящают в семейные дела и не подпускают к ним с
лишком близко.

Глава пятая

Мэриан глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки.
Ц Я согласна, Ц выдавила она, хотя примитивный, похожий на коробку дом, с
тоящий позади крошечного газона, восторга не вызывал.
Ц Чудесно, Ц сказала хозяйка. Ц Но, как я уже говорила, вы должны будете
внести определенную сумму как задаток за возможный ущерб, нанесенный ва
шими собаками и детьми.
Ц Я очень внимательно присматриваю за детьми, Ц ответила Мэриан сквоз
ь зубы.
Эта пухлая, крикливо одетая женщина не вызывала у нее симпатий, да и плата
за дом казалась чрезмерной, но Мэриан была уже в отчаянном положении и вы
бирать не приходилось. Новое пристанище Ц довольно невзрачная развалю
ха с крохотными спальнями, обшарпанной ванной и кухней, которая сошла бы
за каюту на прогулочном катере.
Но все же это был дом. Двор огорожен забором, а главное, хозяйка разрешила
Мэриан брать детей, как я прежде, что хоть как-то решало проблему заработк
а.
Не раздумывая больше, Мэриан выписала чек на сумму, которая опустошила е
е скудные финансы.
Ц К сожалению, я не смогу дать вам ключ, пока не выехали прежние жильцы, Ц
развела руками хозяйка. Ц Я уверена, вы понимаете. И вот еще что: договори
мся, что вы платите пятого числа каждого месяца. Если захотите перекраси
ть стены или переклеить обои, делайте это за свой счет, но прежде посовету
йтесь со мной.
Ц Договорились.
Ц Надеюсь, собак вы будете держать во дворе.
Ц Да, конечно.
Улыбка женщины сделалась жесткой.
Ц Я буду наведываться регулярно, чтобы взглянуть, как у вас тут дела. Есл
и будут проблемы Ц можете в любое время оставить мне сообщение на автоо
тветчике.
Мэриан с трудом удалось выдавить ответную улыбку и поблагодарить домов
ладелицу. Когда та уехала, Мэриан как можно бодрее обратилась к Анне, Джес
си и Эмме:
Ц Вот и наш новый дом. Можем переезжать на будущей неделе.
Ц Прежний мне нравится больше, Ц наморщила нос Эмма. Ц Этот какой-то бе
зобразный.
Ц Этот тоже неплохой, Ц возразила Мэриан, хотя и не очень чистосердечно
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46