Подкрепление прибудет через два-три ча
са.
Старший лейтенант, командир эскадрильи «Хорьков», лихо подсчитал:
Ц Короче говоря, от нас требуется продержаться около часа.
Ц Больше мы и не продержимся, Ц не слишком жизнерадостно буркнул эльдо
р.
Сузив глаза, от чего типично троянское лицо сделалось страшней обычного
, майор прорычал:
Ц Отставить пессимизм, капитан-лейтенант! Здесь полно войск, к тому же з
десь «Омега», а бойцы нашей бригады тридцать лет готовились убивать Айсб
ергов.
Напряженные зрачки и рычащий голос Ц дешевые приемчики в расчете на сла
бонервных. Кумран ответил громче обычного:
Ц Вы готовились, а я убивал!
Ц Слыхал… Ц Майорская гримаса малость подобрела. Ц В общем, ставь на п
озицию аннигилятор и готовься победить.


***

Козырнув садящемуся в джип майору, Кумран снова почувствовал легкую дро
жь в коленках. Как и большинство торговцев оружием, он не больно любил вой
ну. И уж подавно не любил воевать, хотя жизнь порой вынуждала… С другой сто
роны, как добропорядочный гражданин, никогда не уклонялся от исполнения
долга. Если надо Ц ничего не поделаешь.
Но все-таки было бы лучше, если бы Галактический Союз стал намного сильне
е соседей, и тогда никому не взбредет в голову или в кристаллические реше
тки бросать вызов Великой Семье. В том-то и заключается высокая миссия зв
ездных дантистов: дать своей державе столько больших и сильных клыков, ч
тобы война стала невозможной. Победу приносит не только сила, но и страх п
еред силой…
От патетических мыслей его отвлек голос Вуйко:
Ц Кум, мы идем в атаку. Айсберги в двадцати минутах полета.
Ц Погоди, какая атака… Ц Капитан-лейтенант растерялся. Ц А как же «Пен
елопа»?
Ц "Лопа" ушла сразу, как выкинула контейнеры… Ну, удачи тебе!
Ц Тебе того же…
Обернувшись к остальным, Кумран раздраженно поведал, что транспорт поки
нул систему, а потому эльдоры не смогут эвакуироваться.
Ц Мы и не собирались, Ц меланхолично поведал Ариманов-старший. Ц Во-пе
рвых, тебе понадобятся операторы, чтобы управлять «Квадратами» и «Дятла
ми». Во-вторых, кум с кумой будут воевать, а мы ничем не хуже. Как бы я потом и
м в глаза смотрел, если бы сбежал за минуту до войны? И в-третьих… неужели т
ы думал, что мы оставим без помощи единственного ребенка?
Ц Какой я вам ребенок! Ц заорал Кумран. Ц Только вас мне тут не хватало!
И еще вы на мою голову…
Он ткнул пальцем в сторону сопредседателей. Миролюбиво улыбаясь, Айрапе
тоглы ласково проговорил:
Ц Понимаешь, пацан, на этой планете будут сражаться две тысячи эльдоров,
причем сотня из них Ц работники нашей фирмы. Наш долг Ц быть вместе с вам
и.
Ц Ты еще не понял, кто составляет экипаж «Терминатора»? Ц поинтересова
лся Лабазин. Ц Полетели, Сол, а то Рубенчик совсем заскучает.
Для полета они воспользовались персональными антигравами. Провожая вз
глядом взвившиеся в воздух фигуры, Кумран сообразил: «Еще и Веприщев тут
». Потом, свирепо поглядев на очень довольную собой родню, мстительно при
грозил:
Ц Если хоть одна сволочь посмеет погибнуть Ц собственноручно пристре
лю!

Глава 24
КАРУСЕЛЬ СМЕРТИ

Сражение началось над противоположным полушарием Мельканты. Подраздел
ения, размещенные на планете, соблюдали строгое молчание на всех видах и
диапазонах волновой связи, локаторы работали в пассивном режиме, и Кумра
н, сидя в кабине штурмовика, слушал голоса эфира.
Можно было понять, что корабли встретили Айсбергов торпедными залпами с
дальней дистанции, затем открыли огонь орбитальные пушки, а сторожевики
с истребителями пустили в ход бортовую артиллерию. Кристаллиды несли по
тери, но рвались к Мелькайте, отвечая сосредоточенными гравитационными
и лучевыми залпами, сумев вывести из строя часть кораблей и дальнобойных
орудий.
Залпы и взрывы приближались к планете, заполнив пространство помехами, с
игналы достигали антенн с большими искажениями. Вуйко доложил в штаб, чт
о вынужден отходить по направлению к здешнему солнцу, пытаясь увлечь за
собой часть гроздьев. На долготе Пещеры смерти начинало смеркаться, и в т
емнеющем небе отчетливо просматривались выбросы разрушительной энерг
ии.
Внезапно со сторожевика «Кирасир» сообщили:
Ц Вижу корабль. Крейсер Атлантов типа «Меч пророка» идет в тылу Айсберг
ов. Пускаю торпеды.
Ц Присоединяюсь, Ц откликнулся Вуйко.
Взрывы боеголовок были видны невооруженным глазом, однако командиры ст
орожевиков уныло доложили, что хайферо-защита крейсера остановила не сл
ишком мощные снаряды типа «Дельфин», так что противник отделался разве ч
то легкими ожогами внешней обшивки.
Локаторы показывали картинку, которую штаб корпуса транслировал через
спутники связи. Кумран видел стремительное мелькание быстроходных объ
ектов, время от времени мембраны издавали дикий вой Ц отголосок гравито
нных залпов. Истребители пытались отсечь Айсбергов от поверхности, изда
ли непрерывно стреляли сторожевики и корветы, на пределе технической ск
орострельности работали орбитальные зенитки. Тем не менее противник пр
иближался к границе планетной атмосферы.
Ц Внимание всем, Ц ворвался в наушники голос Артемизия. Ц Наземным по
дразделениям быть готовыми вступить в бой.
Генерал толково обрисовал обстановку. В систему вошли до 2200-2400 гроздьев, из
которых было уничтожено примерно 400-500. Еще несколько тысяч конгломератов
вышли из гипера, но пока находятся далеко. Часть прорвавшихся айсбергов
ведет бой с кораблями прикрытия, несколько сотен кристаллических компл
ексов выдвинулись против планеты Гигантов-7.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139