Ц А если союзники помогут? Ц осведомился Круль. Ему ответил адмирал Хай
бер:
Ц Добавь денек-другой.
«Значит, через неделю придет наш черед», Ц сделал вывод Кумран. Ощущение
было не из приятных.

Глава 22
ПОЛИРОВАННЫЙ МИР

Голос в динамике доложил:
Ц Башня номер три проворачивается нормально.
Ц Наконец-то, Ц буркнул в ответ Танталов. Ц Жду резюме, капитан.
Ц Корабль готов к приемке.
Маршал приказал командиру «Кутузова» поскорее заканчивать формальнос
ти и выдвинуться к Динбулсу для испытания орудий, локаторов и двигателей
.
Переговорив с линкором, он вопросительно посмотрел на Кумрана. Эльдор от
рапортовал:
Ц Подразделения размещены. Полчаса назад прибыл Ведем.
Ц Кто? Ц не понял главком.
Ц Сержант-лиариец. Я называю его Ведем Ц сокращенно от Великий Демон.
Танталов поиграл бровями, но ничего не сказал и отошел к большому планше
ту. Начальник штаба вполголоса докладывал что-то, потом главком распоря
дился, чтобы два крейсера сопровождали в походе линейные корабли,
Как успел разобраться Кумран, после учебного похода большинство корабл
ей вернулись на заводы, чтобы устранить вскрытые неисправности. На «Куту
зова» наконец установили все жгутометы, так что теперь оба линкора под к
омандованием Элвиса Хайбера отправлялись в короткий рейд, а «Инфернато
р» оставался возле Инфлянта.
При таком раскладе было совершенно непонятно, за каким дьяволом главком
поднял его среди ночи, приказав разместить на флагманском корабле штурм
овую эскадрилью и два пехотных батальона.
Ц Готовимся к походу? Ц тихонько спросил эльдор у Круля.
Ц Ждем новостей с фронта. Ц Мах покосился на него. Ц Сколько солдат пом
естилось?
Ц Как приказано. Мои «Соболи», полтысячи солдат, сорок бронетранспорте
ров и десять танков.
Ц Возможно, танки и пехота не понадобятся, Ц проворчал контр-адмирал.
Ц Но лучше подстраховаться.
Это было загадочно, как и многое из происходившего в последние дни. Вчера,
вернувшись после облавы на пиратов и кочевников, Кумран без передышки за
нялся привычным делом Ц вправлял мозги местным промышленникам, которы
е пытались впарить армии партию некондиционных устройств индивидуальн
ого контроля «Шлем-Аргус». Эти приборы были совершенно необходимы для б
оевых костюмов, включая новейшие «Скифы», но инфлянтский завод гнал три
четверти брака.
Получив суровое внушение, адмиралы микроэлектроники, жалобно скуля, поб
ожились поднять качество продукции. Чтобы придать им рвения, Кумран такт
ично напомнил мерзавцам, что за некондицию армия платить не станет.
После этого он наскоро перекусил и завалился спать, но вскоре капитан-ле
йтенанта Ариманова вызвал замкомандарма, передавший приказ главкома
Ц немедленно доставить подразделения на «Инфернатор».
Поскольку все вокруг были жутко заняты и ничего объяснять не собирались
, Кумран решил самостоятельно выяснить, что же стряслось. Самый простой с
пособ для этого Ц забраться во внутреннюю сеть корабля и просмотреть по
дшивку сообщений за последние часы
Так и есть шесть часов назад Кристаллиды-1, не закончив сосредоточение си
л, отразили контрудар ресов и без паузы возобновили наступление.


***

Усиленный первый эшелон снова навалился по всему фронту. Гроздья несли п
отери, но уничтожали флот обороны и гарнизоны на укрепленных планетах, о
ттесняя республиканцев. Тем временем в тылу наступающих одна за другой п
рекращали сопротивление блокированные крепости. Сражения полыхали и в
гиперпространстве, где ресы были вынуждены держать почти половину кора
блей.
Не требовалось обладать чрезмерным стратегическим талантом, чтобы пон
ять: вооруженные силы Восьмой Республики держатся на пределе. Между тем
в тылу Айсбергов непрерывно накапливались тысячи конгломератов Ц как
высвободившиеся после успешной осады крепостей, так и Подходившие со ст
ороны Большой Медведицы. Как только противник двинет в наступление этот
резерв, фронт будет расколот, после чего стаи гроздьев беспрепятственно
устремятся в глубину Ц к густонаселенным планетам. У ресов не оставалос
ь резервов, чтобы заткнуть новый прорыв.
Однако мощный кулак, сосредоточенный позади действующих сил, Айсберги в
бой вводить не спешили Напротив, стали концентрировать новую тучу крист
аллических комплексов Ц в секторе, откуда можно было нанести быстрый уд
ар по малым государствам вроде Пефита, Диких Звезд, Шу-Брозза, Динбулса и
даже по Мелькайте, одновременно наращивались группировки, развернутые
против Кендако и Тонхойра.
Правители на Маркизе наконец поняли всю серьезность своего положения и
вновь послали на Кендо панический призыв о помощи. Совет Короны не спеши
л с ответом, однако начал мобилизацию и выдвинул часть кораблей в нейтра
льную зону Ц на участок между границами Кендако и Республики. Айсберги
немедленно послали в тот же сектор стаю в двадцать-тридцать тысяч грозд
ьев.
Отдельным списком шли рапорта кораблей разведки. Дозорные докладывали,
что не обнаружено признаков применения неизвестных видов оружия. Сообщ
али также, что в боевых порядках Айсбергов появились корабли Атлантов.


***

Приказ главкома поступил перед обедом: линейному крейсеру «Инфернатор
», выдвинувшись к театру военных действий, установить, применяет ли хоть
одна из сторон новые виды средств поражения.
Ц Интересно, как он собирается это установить? Ц хмыкнул Кумран. Ц Пож
алуй, придется самим лезть под удар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139