При всем своем желании девушка-провинциалка не смог
ла бы найти его по этим данным.


***

Естественный спутник Эльдорадо был чуть поменьше земной Луны Ц такой ж
е безвоздушный, покрытый кратерами и морями из мертвых скал. Еще в начале
века Долину Страданий превратили в военный полигон для практических ст
рельб.
Гости собрались в бункере на склоне Горы Смерти. Кроме членов Правления
«Интарко» и нескольких сотрудников высокого ранга, здесь были Базилевс
Автандилов и генерал-майор Аманда Фейри, представлявшая Службу Вооруже
ний.
Мероприятие открыл сопредседатель Правления, бывший конструктор кораб
ельной артиллерии среднего калибра Джозеф Кунь-лу Лабазин. Босс коротко
напомнил, что «Интарко» не только продает оружие, но и пытается создават
ь оригинальные образцы. Так, за двадцать семь лет фирма предложила военн
ому ведомству два штурмовика Ц «Белка» и «Хорек», сторожевики «Вольфра
м», «Тантал» и «Радон», танки «Скала», «Годзилла» и «Матадор».
Ц К сожалению, после «Скалы» и «Тантала» мы не выиграли ни одного конкур
са на поставки оружия для Вооруженных Сил, Ц признал Лабазин. Ц Однако
наш «Радон» дорабатывается совместно с «Лучом» проционского концерна
в рамках проекта «Универсальный фрегат десятого поколения».
Кто-то из акционеров средней руки напомнил, что «Годзилла» тоже дорабат
ывался аж с 2387 года. А в итоге пошел в серию танк «Дьявол», к которому «Интар
ко» не имеет никакого отношения.
Ц Зачем нам это? Ц поддержал реплику другой член Правления. Ц Прекрас
но жили, перепродавая старую технику с армейских складов. Помните, как по
сле Пигмейской войны нам почти даром достались горы оружия федеральной
армии?
Лабазин укоризненно напомнил:
Ц Старьем можно торговать только с варварами. Современное оружие Ц пу
ть на серьезные рынки. Провал на Пефите лишь подтверждает эту вечную ист
ину. А с другой стороны, именно непрерывная охота за новинками позволила
нам удачно купить права на струнный двигатель, сулящий огромные доходы
Ц заказы на струнник уже поступают. Мы рассчитываем, что наш новый танк «
Матадор» может быть принят на вооружение.
Он сел, и вступительную речь продолжил второй сопредседатель Соломон иб
н-Алексей Айрапетоглу. Когда-то он служил в бронепехоте, уволился из арми
и в генеральском звании и был фанатиком оружейного дела.
Айрапетоглу показал голографический эскиз танка Ц внешний вид, разрез,
компоновку, устройство основных блоков.
Ц Мы предлагаем дополнить этой тяжелой машиной серию средних танков «Д
ьявол», Ц гордо заявил сопредседатель. Ц Мощное вооружение и усиленна
я защита гарантируют «Матадору» превосходство над любыми моделями, сущ
ествующими на сегодняшний день. Предлагаю приступить к испытаниям.
Сначала по «Матадору» стреляли из разных танков. Неизвестно каким образ
ом добытый «Фантом» Атлантов сумел пробить вихревую защиту новой машин
ы лишь со смешной дистанции около четырехсот метров. «Дьяволу», который
считался лучшим танком земной армии, потребовалось сделать восемь выст
релов главным калибром, чтобы уничтожить «Матадора».
Ц Впечатляет, Ц признала генерал Фейри. Ц Покажите изделие в движении
.
Кумран и Макс Ди Наполи вывели из бокса новый танк и долго носились среди
скал и ущелий, непринужденно преодолевая препятствия. А вот со стрельбой
вышел конфуз: после десятого импульса пучок антипротонов стал расплыва
ться, все сильнее отклоняясь от точки прицеливания. Вспомогательное ору
дие Ц гатлинг «Квадрат-3» тоже бил не слишком точно.
Пришлось сделать остановку, чтобы заменить блоки прицеливания и фокуси
ровки, после чего «Матадор» одним выстрелом с трех километров превратил
в обломки прикрытого защитным полем «Дьявола». Затем экипаж ворвался на
другую площадку, где стояли слабенькие старые «Скалы». Этих уничтожали т
радиционным оружием Ц плазменными капсулами и ракетными снарядами.
На обратном пути Макс уныло сказал:
Ц Лажанулись. Сырая машинка.
Ц Ты ничего не понимаешь в искусстве маркетинга, Ц утешил его Кумран.
Ц Наша задача Ц заинтересовать потенциального заказчика. Главное, что
бы Министерство обороны приняло решение взять танк за основу. А вспомога
тельные узлы нам поставят другие фирмы.
Ц То есть «Интарко» будет называться ведущим производителем и получит
основную прибыль?
Ц Начинаешь разбираться, полковник! Ц Он усмехнулся. Ц Нам позарез ну
жна ливерморская начинка для пушки и еще кое-какие детали, которых никто
за красивые глаза не поставит. Тем более конкуренту. Если же будет решени
е Службы Вооружений, то никуда не денутся…
Все прошло как по маслу. Когда испытатели присоединились к начальству, А
манда Фейри строго отчитывала владельцев: дескать, из жадности решили сд
елать танк полностью из собственных комплектующих, забыв о кооперации.

Ц Идея и компоновка «Матадора» выше похвал, Ц говорила она. Ц Но пушку
следует доработать за счет установки надежного сердечника Ливерморско
го концерна. «Квадрат» давно устарел Ц поставим «Пирамиду». Прицел тоже
надо заменить Ц рекомендую образцы «Спецтехники Проксимы» или «Объед
иненных Европейских заводов».
Сопредседатели дружно заверили, что пробная партия из сотни танков буде
т доработана согласно пожеланиям заказчиков. Генералы остались доволь
ны. Оружейники тоже.


***

После банкета Кумран собрался тихонько смыться на пляж, но секретарша Ла
базина томно шепнула:
Ц Кум, тебя старички зовут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139