Следовательно, мы
должны выяснить, кто его создал, и добыть действующий образец.
Ц А еще лучше Ц чертежи и подробное описание… Ц Кумран, не удержавшись
, хихикнул. Ц Как я погляжу, вы не так уж удовлетворены работой скромного
пилота. Неугомонная душа требует великих дел.
Ц Разве глобальными проблемами должны заниматься только президент и м
инистры? Ц удивился Стальной Хосе. Ц Если потенциальный противник обз
авелся неизвестным супероружием, то гражданский долг каждого из нас Ц р
аскрыть эту загадку.
Широко улыбаясь, Кумран перефразировал классика:
Ц Привыкший жить в огне вновь пытается изменить направление урагана.
Ничуть не обидевшись, классик вскричал с энтузиазмом, хоть и слышалась в
его голосе боль бесчисленных разочарований:
Ц Безусловно! Иначе жернова исторических потоков перемолотят хоть мар
шала, хоть букашку, хоть целую сверхдержаву. Поэтому влекомая потоком пе
счинка должна хитро сманеврировать, чтобы проскользнуть между зубьями,
а затем с безопасного удаления наблюдать, как гибнут менее удачливые кон
куренты…
Внезапно он замолчал, глядя на монитор дальнего локатора. Потом включил
громкую связь и приказал экипажу занять штатные места на боевых постах.

Очередной отрезок суперструн привел «Янычара» в сектор, из которого был
и видны владения Кристаллидов-1.


***

Слепившись в гроздья по полсотни особей, Айсберги патрулировали простр
анство вблизи своих госграниц. Конгломераты кристаллических тварей не
торопливо перемещались на скоростях порядка нескольких процентов свет
овой.
На земной корабль они почти не реагировали, но время от времени группы гр
оздьев пытались сократить дистанцию. Иногда «Янычар» подпускал их почт
и вплотную, иногда поспешно уходил через гипер, перепрыгивая на достаточ
но солидное расстояние.
За сутки, ни разу не сцепившись с аборигенами, «волки» обследовали обшир
ный участок. Теперь можно было с уверенностью сказать, что Айсберги расп
ределены приблизительно равномерно Ц одна гроздь на три кубических св
етовых года.
Ц Нерациональная дислокация, Ц заметил Круль. Ц При такой оперативно
й плотности они не способны к эффективным действиям. Ни в обороне, ни в нап
адении.
Ц Похоже на предграничную завесу, Ц предположил Кумран. Ц Передовое о
хранение, скрывающее развертывание главных сил.
Ц Похоже, Ц согласился Танталов. Ц Но важно донять стратегический зам
ысел. Если они опасаются нашего нападения, то должны вести энергичную ра
зведку в направлении Солнца. Если готовят внезапный удар, то их разведчи
ки будут мельтешить между этим сектором и участком Пефит Ц Динбулс.
Перемещаясь короткими прыжками вдоль суперструн, «Янычар» за два часа д
остиг пограничных постов Галактического Союза, встретив всего несколь
ко гроздьев. На серьезную разведку такая активность не походила даже отд
аленно.
Затем легкий крейсер «Волчьей стаи» переместился к Динбулсу и снова дви
нулся к державе Кристаллидов-1. Теперь конгломераты стали попадаться зн
ачительно чаще. Это были большие гроздья Ц по сотне кристаллических сущ
еств в каждом, причем собранные в отряды до десятка комплексов. При появл
ении «Янычара» эти лазутчики торопливо шарахались, пытаясь улизнуть от
наблюдателей.
Ц Здесь их главное оперативное направление, Ц удовлетворенно резюмир
овал Круль. Ц Они сосредочились на этой линии, потому что готовят удар.
Стальной Хосе добавил, ухмыляясь:
Ц Если кто-нибудь вздумает уверять, будто Айсберги боятся внезапного н
ападения Кендако, я буду смеяться долго и громко.
Они отослали шифровку в главную штаб-квартиру военной разведки, которую
в боевиках и детективах называли просто «Центр», и продолжили прочесыва
ние маршрута. На полпути между Динбулсом и границей державы Айсбергов пр
иборы легкого крейсера зафиксировали мощные выбросы энергии.
С дистанции около трех световых лет стало понятно: впереди полыхает нешу
точный бой. Огромная стая кристаллических отродий, окружив два корабля,
долбила их гравитонными импульсами. Прикрытые пузырями хайферо-защиты
корабли отстреливались, недурно справляясь с уничтожением айсбергов, о
днако последних было чересчур много.
Один корабль взорвался, второй врубил сверхсветовой форсаж, прорвал окр
ужение, но кристаллиды догнали его, продолжая давить сосредоточенными з
алпами.
Ц Под таким обстрелом ему в гипер не нырнуть, Ц сочувственно заметил Та
нталов. Ц Не знаю, кто такой, но дерется смело.
Канонир Кандерски сказал озабоченно:
Ц Много помех. Не могу определить тип корабля, но вроде бы не наш.
Ц Наших здесь быть не должно, Ц азартно прорычал Круль. Ц Но помочь все
равно хочется!
Ц Хочется. Ц Пальцы экс-президента дрожали над сенсорами пульта. Ц Бу
дь нас хотя бы двое-трое…
Махатма вопросительно покосился на эльдора и вкрадчиво поинтересовалс
я:
Ц Капитан-лейтенант, вы умеете пилотировать «Птеродактиль»?
Сразу смекнув, куда дует ветер, Кумран нехотя буркнул:
Ц Приходилось…
Ц Тогда беги в ангар. Ц Круль схватил микрофон внутренней связи. Ц Тим,
заправь истребитель и загрузи полный боекомплект.
Тем временем Стальной Хосе заботливо наставлял эльдора:
Ц Особенно не зарывайся. Атакуешь их с тыла Ц и сразу отходи. Твоя задач
а Ц отвлечь внимание айсбергов, а мы сделаем остальное.
Ц Я и не собирался зарываться… Ц искренне сознался Кумран.
Воевать совершенно не хотелось, но он понимал, что нужно помочь. Тем более
что «Птеродактиль» был хорошей машиной Ц быстроходный и маневренный и
стребитель ближнего радиуса, специально созданный для завоевания госп
одства в космическом бою.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139