Три пилота ответили быстро Ц их корабли был
и разбросаны в радиусе световых суток, но уже взяли курс на планету назна
чения.
Ц Вас вызывает Мельканта, Ц сообщил Умка, мозг корабля.
Ц Соедини.
Из динамика заструился неестественно правильный Ц наверняка синтезир
ованный компьютером Ц голос:
Ц Вопрос к кораблям «Интарко». Какое оружие вы везете?
Кумран перечислил свои запасы: сорок девять тяжелых танков «Гоблин», сто
лько же «Волков», триста двадцать семь боевых машин пехоты «Волна» разны
х модификаций, четырнадцать трансорбитальных штурмовиков «Хорек», две
надцать истребителей «Кондор», двести сорок тысяч карабинов «Кудеяр-М»
, «Ирбис-84» и «Уфайд», станковые лучеметы «Полоса»…
Прервав его, вмешался другой голос:
Ц Антипротонные пушки есть?
Ц Есть три самоходных «Дезинтегратора».
Ц Где вы только берете такое старье?! Ц Собеседник нервно рассмеялся.
Ц Ладно, годится… Ц После паузы он добавил:
Ц Представитель правительства спрашивает, какую сумму перевести за вс
ю партию.
«Даже не торгуются, Ц поразился Кумран. Ц Здорово же их припекло…»
Они согласовали список Ц аборигены взяли не половину, а практически все
, Ц и эльдор, набравшись наглости, назвал цену на десять процентов выше о
птовой. Сумма в сто шестьдесят три миллиона не слишком смутила собеседни
ка.
Ц Они согласны. Когда подойдете к Мелькайте?
Ц В течение часа. Ц Кумран насторожился и переспросил:
Ц В каком смысле «они»? Сами-то вы кто? Смешок из динамика:
Ц Простите, забыл представиться. Подполковник Альфред Дауров, военный
атташе Галактического Союза. Единственный в этой системе, у кого есть хо
ть какой-то военный опыт. Местные попросили возглавить оборону.
Ц Кошмар, Ц искренне посочувствовал эльдор. Ц Они что же, совсем дикие?

Ц Представьте себе. Ц Подполковник вздохнул. Ц Ни армии, ни войн. Хорош
о хоть, у полицейских было оружие. Ну и фермеры, охотники Ц в общем, кое-как
отбились, но долго не продержимся.
Корабль уже притормозил до обычной межпланетной скорости и маневриров
ал, готовясь выйти на орбиту. Космос был чист, лишь в сотне гигаметров маяч
ил спешивший к Мелькайте «Клиппер». Тем не менее Кумран осведомился:
Ц Противник не может атаковать нас на подходе?
Ц У них нет космических средств, Ц успокоил эльдора подполковник. Ц П
ланета подверглась агрессии снизу. Из-под поверхности.


***

Еще с орбиты Кумран заметил громадную Ц за двести километров диаметром
Ц дыру в центре большого материка. Потом к Мелькайте подтянулись осталь
ные транспорты «Интарко», и на флагманский «Белый медведь» прибыл предс
тавитель властей системы. С похожими существами Кумрану доводилось ста
лкиваться прежде, поэтому он не был шокирован, увидев очень большую черн
о-синюю медузу, плавающую в желтоватой субстанции, заполнявшей прозрачн
ый шар.
Банк подтвердил перевод денег, и Кумран приказал роботам начать отгрузк
у товара. Контейнеры медленно опускались в заданный квадрат, где их ждал
и поспешно призванные на войну клоны. Сами гиганты воевать конечно же не
собирались.
Ц Как это случилось? Ц спросил Кумран.
Гигант пошевелил короткими щупальцами. Его сферическая оболочка, парив
шая над палубой в поле антиграва, взлетела чуть повыше. Из невидимых дина
миков выплеснулся уже знакомый эльдору искусственный голос:
Ц Мы и раньше знали, что Мельканта Ц аномальный мир. Пустой внутри. Неда
вно обнаружили три места, где каверны расположены близко к поверхности.
Там же иногда случаются флуктуации полей тяготения. Начали прокладыват
ь шахту, чтобы разобраться. Неожиданно большой участок поверхности обру
шился, открыв тоннель.
По его словам, в тоннель отправилась научная экспедиция, обнаружившая ко
лоссальный, неведомо кем построенный гравитатор. Кроме того, в центре по
дземелья висело искусственное солнце Ц конструкция диаметром в полто
ра километра, испускавшая яркий свет в типичном спектре красных карлико
в.
Внезапно исследователей атаковала орда монстров, вооруженных лучемета
ми. Монстры на гусеничных и летающих машинах вырвались на поверхность, з
ахватив плацдарм. Клоны, имевшие лишь самое примитивное оружие, после тя
желых боев отбили атаку, оттеснив врага к горловине тоннеля.
Ц Огромные потери с обеих сторон, оружие неэффективно, нормальной арми
и нет, Ц печально закончил гигант. Ц Вы подошли буквально в самый после
дний момент Ваш офицер-дипломат считает, что противник готовит новую ат
аку.


***

Четыре эльдора стояли на гребне холма возле монументального шасси само
ходки. Симпатичная дама в шлемофоне, высунув голову из люка, время от врем
ени кидала па эльдоров взгляды, полные любопытства с примесью эротическ
ого интереса. Ствол «Дезинтегратора» был нацелен на расположенные в три
дцати километрах позиции подземных жителей.
На поле позади огневой точки выстроилась бронетехника, рядом расположи
лись несколько тысяч пехотинцев. Волны гипноизлучателя монотонно вбив
али военную премудрость в мозги клонов. Над горизонтом порхали «Хорьки»
Ц аборигены осваивали воздушно-космический штурмовик
Ц Неужели все подчистую купили? Ц поразился Макс Ди Наполи.
Ц Практически. Ц Кумран не мог сдержать торжествующей улыбки. Ц Кроме
дальних истребителей.
Ц Об этих мог бы и не вспоминать, Ц засмеялся Гриша. Ц Ты у нас на фирме н
овенький, а мне, помню, старики рассказывали, как пытались продать «Кондо
ров». Страшное дело. Бубба поддакнул:
Ц Лет тридцать уже не можем от них избавиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139