Ц Эсминец «Отчаянный» условно уничтожен, Ц немедленно сообщил штабно
й наблюдатель.
Радоваться не было времени: подоспевший «Огненный» расстреливал «Кира
сира», а на «Марафонца» полным ходом мчался «Мехико». Фрегат был чуть ли н
е на четверть легче сторожевика, но быстроходнее и вдобавок мощнее воору
жен.
Ц Бубба, Вуйко, не подкачайте, Ц взмолился Кумран.
Он повел сторожевик в лоб на «Мехико», но, когда корабли почти сблизились
на дальность выстрела, резким маневром рванул в сторону и, форсируя движ
ки, сумел атаковать сбоку. Корабли завертелись, пустили в ход торпеды, без
перерыва гремели орудия.
Их отряд имел задачу прикрывать район, в котором «Александр Великий» и «
Робин Гуд» выйдут из гиперпространства, чтобы ударить по «противнику» г
равитационными жгутами. Позиция тяжелых кораблей должна быть чистой от
неприятельских сил.
«Хищник» бросился на подмогу своим, но его контратаковала «Москва», а сз
ади подходил «Отчаянный». «Марафонцу» тоже не повезло Ц «Мехико» сумел
зайти с кормы, выпустив две торпеды. Уклоняясь, сторожевик потерял скоро
сть и получил условное попадание тахионами.
Тут, однако, ситуация резко изменилась, потому что вынырнувший из гипера
«Робин» обозначил Ц не сильно, хассов на двадцать, Ц выстрел главным ка
либром по силам 1-го флота. Затем крейсер поспешил на помощь «Хищнику», ми
моходом ударив из бортовых орудий по нахальному «Мехико», после чего фре
гату было засчитано уничтожение. Покончив с главной задачей, «Робин Гуд»
и «Хищник» совместными усилиями отбросили «неприятельские» эсминцы, а
«Фантом» всадил торпеду в «Минск».
Ц Вроде бы все, Ц с облегчением выдохнул вспотевший Вуйко Казарич.
Ц Какой еще всё-мвсё! Ц возмутился Кумран. Ц Где наш линкор?
Экипаж притих. Действительно, «Александр Великий» по-прежнему оставалс
я в гиперпространстве, словно и не собирался выходить в сектор, который о
ни с таким трудом обороняли от условного противника.
Смысл маневра стал ясен спустя минуту-другую, когда линкор нарисовался
в трехмерном космосе позади главных сил 1-го флота. Его появление было абс
олютно неожиданным для обеих сторон. Пользуясь растерянностью застигн
утых врасплох крейсеров, «Александр Великий» ударил слабым жгутом скру
ченного вакуума, а затем, развивая успех, пошел на сближение и дал торпедн
ый залп. Как полагается говорить в таких случаях, ударное соединение усл
овного противника условно поражено. Захохотав, Макс провозгласил:
Ц Гениальный маневр! Пока мы отвлекали внимание «противника», они подк
рались с другой стороны!
Ц Хороший маневр, Ц согласился Кумран. Ц Только в реальном бою нас бы п
окромсали.
Сослуживцы поглядели на него не без некоторого удивления, потом Бубба об
ъяснил:
Ц Так на то и война…
Линия засекреченной связи выдала изображение адмирала Тасманского Ц
командующего 2-м флотом, который сейчас находился на «Александре».
Ц Первая фаза учений завершена, Ц объявил адмирал. Ц Нам засчитана по
беда. Приказываю всем участникам перестроиться в походную колонну и взя
ть курс на точку «Тир».
Маневрирование отняло немало времени, но в итоге тяжелые корабли вытяну
лись кильватером, а эсминцы и прочая мелкота заняли позиции в завесе. Выт
ирая пот со лба и шеи Ц даже Багира не доводила его до такого изнеможения,
Ц Кумран заглянул в атлас. Под кодом «Тир» числился расположенный в ней
тральном космосе артиллерийский полигон.
Ц Будем стрелять главным калибром в полную силу, Ц растолковал осталь
ным Ди Наполи. Ц Там поймете, в чем основное преимущество линкоров. На кр
ейсерах невозможно установить пушки мощностью в тысячу двести хассов.

Ц Точнее, в тысячу семьсот, Ц машинально поправил его Кумран.
Ц Не может быть! Ц поразился Макс. Ц Откуда знаешь? Кумран сделал таинс
твенное лицо и сказал многозначительно:
Ц Работа у меня такая Ц все знать.
Они совершили длинный пробег через гипер, после чего пришлось ждать, пок
а «Канаверал» устранит неполадки в машинах. Кумран провел это время в ко
мандирской каюте, слушая музыку, балуясь красным чаем и просматривая поч
ту.
Межзвездная связь не слишком надежна. Срочные сообщения передаются узк
им пучком модулированных гравитонов, но даже в спокойную погоду, когда п
ространство не штормит, сверхсветовые сигналы распространяются в пред
елах двухсот-трехсот светолет, не дальше.
Обычные абоненты посылают файлы через Интернет. Письма сутками ползут п
о космосу от ретранслятора к ретранслятору, оседая на серверах узловых п
ланет. Важная информация уходит на вечное хранение в долговременную пам
ять, а частная корреспонденция самоликвидируется через полгода. Не успе
л прочитать Ц значит, письмо пропало, и ты уже не узнаешь, как назвала вну
ка бывшая одноклассница, которая теперь живет на другом конце сверхдерж
авы.
Кумран был несказанно удивлен, обнаружив в старом почтовом ящике письмо
, отправленное всего неделю назад.

Здравствуйте, таинственный незнакомец!
Вы оказались еще порядочнее, чем я смела надеяться. Мало кто с такой
откровенностью признался бы, что Ваша помощь была небескорыстной. Хотя м
ы, конечно, знали, что «Интарко» вовсе не подарила Мелькайте то оружие.

У нас до сих пор вспоминают Ваш визит. Многие хотели бы, чтобы Мелъка
нта присоединилась к Галактическому Союзу, и даже Гиганты-7 тоже не возра
жают. Если будет время, загляните на сайт www.melkanta/mainfo2/diskuss074 Ц там много материало
в всепланетной дискуссии на эту тему.
Спасибо за совет не выдавать слишком многое в открытой переписке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139