«Может, и Катя там», Ц подумал Кумран. Он набрал номер Катино
го видеофона, однако в ответ прозвучало банальное сообщение о недоступн
ости абонента.
Ц Командир, где приземляемся? Ц спросил Генри, лейтенант недавнего вып
уска.
Ц К северу от дыры есть бетонированное поле. Мы там в прошлый раз базиров
ались.
Однако на той плащадке выстроились «Хорьки», которыми Кумран командова
л в день битвы с монстрами. Чертыхнувшись, он дождался, пока подтянется Ма
кс, назначенный командиром боевого участка. Полковник обратился в штаб А
ртемизия, но генерал велел решать вопросы с местными командирами. Кумран
плюнул и приказал ведомым разойтись веером Ц искать мало-мальски подх
одящий для базирования участок в окрестностях тоннеля.
Такой обнаружили быстро Ц возле поселка, сожженного монстрами, но уже о
тстроенного. Одна беда Ц пустырь был забит множеством машин. Несколько
тысяч аборигенов Ц примерно каждый третий при оружии, Ц задрав головы,
улыбались и махали руками, приветствуя союзников. А на окраине поселка р
асположились танки, также окруженные резвящейся толпой.
Ц До чего же бестолковые идиоты! Ц простонал в наушниках голос кого-то
из пилотов. Ц Командир, как объяснить им, чтобы освободили место для нас?

Ц Сие невозможно, Ц грустно ответил Кумран. Ц Просто идем на посадку. М
ожет, тогда поймут.


***

Оказалось, что возле поселка Закатный блик дислоцируется батальон опол
ченцев. Сегодня по случаю выходного дня и приближающейся войны к доблест
ным защитникам прилетели домочадцы и тут узнали, что прибывают непобеди
мые воины, после чего в Закатный блик начала стягиваться остальная родня
, а также друзья, соседи и вовсе случайные люди.
Дети лезли на броню танков и штурмовиков, мужчины порывались напоить сол
дат, девчонки постарше кокетничали с солдатами и офицерами, а солидные д
амы приглядывали, чтобы военно-полевой флирт не довел до беды, и грозилис
ь настучать родителям. Чтобы разогнать зевак, Макс сгоряча приказал было
стрелять в воздух. Простодушные мелькантийцы приняли очереди за салют и
тоже устроили пальбу.
Отчаявшись, Кумран заорал, схватив за ворот мужика с канистрой:
Ц Где ваши командиры?
Ц А со мной выпить тебе образование не позволяет? Ц обиделся абориген.

Гвалт стоял такой, что Кумран еле расслышал сигнал вызова. Голос полковн
ика в шлемных наушниках сердито прогудел:
Ц Кум, я в доме номер одиннадцать. Белые стены, голубая крыша.
Растолкав весельчаков, опрокинув попавшийся под ногу бочонок, чуть не сп
откнувшись о сидящих на газоне, Кумран вломился в нужную дверь. Ди Наполи
и его начштаба, набычившись, разглядывали трех недоумевающих аборигено
в.
Ц У меня приказ присматривать за вашими ополченцами, Ц цедил Макс. Ц В
любой момент могут нагрянуть Айсберги, а ваши солдаты держатся за бабски
е юбки и детям носы утирают!
Мелькантийцы по-прежнему не понимали, чем возмущен союзник. Старший кло
н, снисходительно улыбаясь, ответил:
Ц А как иначе? Мы всегда на семейном подряде Ц и на работе, и в праздник, и
на войне.
Ц Всех гражданских эвакуировать! Ц решительно потребовал Кумран. Ц П
ротивника интересуют только подземелья. Точнее, то, что в них спрятано.
Он попытался растолковать, что под выстрелами должны остаться лишь солд
аты, а мирным гражданам будет безопаснее находиться подальше отсюда. Мел
ькантийцы насупились. Старший, в чьей рыжей бороде обильно серебрилась с
едина, сурово изрек:
Ц Как можно! Не сможет солдат хорошо воевать, если будет постоянно переж
ивать: как, мол, там моя семья.
Ц Вероятно, этому солдату будет легче сражаться, если у него на глазах се
мью раздавит гравитационный импульс или поджарит порция фотонов, Ц огр
ызнулся Кумран.
Аксакал явно вознамерился продолжать демагогию, но его оборвал другой а
бориген Ц крепкий дядька в джинсах и клетчатой рубахе навыпуск. С перво
й минуты он поглядывал на Кумрана, благожелательно улыбаясь, а теперь ож
есточенно шептался с соплеменниками.
Макс тихонько сказал Кумрану:
Ц Кажется, у тебя получается разговаривать с этими дикарями. Я уже чуть н
е сорвался.
В этот момент сельские старейшины закончили обмен мнениями, и седобород
ый староста, хмурясь, объявил:
Ц Вы привыкли воевать, вам виднее. Попробую уговорить народ разойтись.

Ц Не разойтись Ц уточнил вновь начавший звереть полковник Ди Наполи.
Ц Научитесь понимать то, что вам говорят. Все, кто при оружии, остаются зд
есь и поступают в распоряжение капитан-лейтенанта Ариманова. Остальные
садятся в машины и летят километров за сто, чтобы не попасть под шальной л
уч.
«Как это в мое распоряжение?!» Кумран взвыл:
Ц Вот спасибо! Век не забуду…
А мужик в клетчатой рубахе, просветлев, гаркнул:
Ц Я ж говорил, что он, а вы не верили… Ц Мелькантиец махнул рукой. Ц Все я
сно, полковник. Объясним нашим, не волнуйтесь.


***

Выпроваживание безоружных затянулось, но в конце концов от большинства
лишних людей удалось избавиться. К этому времени Макс увел танкистов из
поселка, чтобы замаскировать машины в лесу, старых каменоломнях и других
укрытиях по периметру подземелья. Кумран разместил «Соболей» вдоль кро
мки тоннеля, упрятал боеприпасы и снаряжение в Пещере смерти среди глыб
обрушившегося свода и дал роботам задание Ц оборудовать передовые руб
ежи снабжения.
Пришло время вправлять мозги несерьезному местному воинству. Полтысяч
и ополченцев, наряженных в «Гунны-6», были вооружены «Ирбисами».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139