Ц Заметно увеличены антенны генераторов хайферо-поля, Ц сразу заявил
Тим Бест. Ц Они делают ставку на усиленную защиту.
Ц Пушки тоже стали крупнее, Ц заметил старший канонир Кандерски. Ц И т
орпедных подвесок вдвое больше, чем на прежних проектах.
По сечению энергоблоков они рассчитали мощность двигателей, и оказалос
ь, что скорость новых кораблей выросла от силы на четверть. Похоже, Лендав
аны перегрузили свои тяжелые крейсера оружием в ущерб ходовым качества
м.
Ц И вообще слабые машинки, Ц пренебрежительно подытожил Круль. Ц Наши
крейсера последних серий гораздо мощнее.
Рубашников возразил: дескать, усиленная хайферо-защита способна отрази
ть удар гравижгута крейсерских пушек. Впрочем, он признал, что орудия лин
коров без труда пробьют и такую защиту. Кумран, улыбаясь, проговорил:
Ц Из этого следует простой вывод. Лендаваны готовятся к войне. Но не с на
ми, а с Кристалл идами. Такие корабли неуязвимы против орудий Айсбергов.

Подумав, Круль проворчал:
Ц Похоже, ты прав.
По телесетям передали, что земной сенатор покинул резиденцию Звездного
Роя и возвращается на космодром. Вскоре Танталов, весело напевая, поднял
ся на борт.
Ц Все отлично, Ц сообщил экс-президент. Ц Мах, взлетаем.
После обеда, когда «Янычар» пролетел мимо Земли, Эльдорадо и Тартальи, ма
ршал вдруг прервал молчание.
Ц Я подписал с ними договор о ненападении. В случае агрессии против одно
й из сторон другая окажет посильную помощь. Они были искренне удивлены м
оими предложениями. Сказали, что Атланты и Тонхойра уже год убеждали их, б
удто Галсоюз готовится напасть на Лендаван.
Ц А в чем убеждали их Кендако? Ц мрачно осведомился Круль.
Ц Об этом наши членистоногие союзники стыдливо помалкивали. Так что че
рез пару часов мы узнаем все у самих Кендако.
Помогая пилоту Изиде прокладывать курс вдоль суперструн, Кумран поинте
ресовался, достаточно ли полномочий сенатора для заключения столь важн
ых соглашений. Танталов, засмеявшись, поведал, что перед рейдом получил о
т президента и Сената все необходимые полномочия. По его словам, вручая д
окумент, Эльжбета Панч проворчала: «Все равно ничего не выйдет, но если хо
тите быть при деле Ц дерзайте».
Ц У мохнатых будешь действовать по тому же сценарию? Ц спросил Мах.
Ц А зачем отказываться от удачной тактики? Обменяемся полезной информа
цией и решим, как умнее поступить. Ц Танталов хмыкнул. Ц Они хоть и мохна
тые, но иногда неплохо соображают.


***

Маршальский оптимизм оказался чрезмерным. Столичная планета Кендо вст
ретила людей холодно. «Янычара» остановили на дальней орбите, но адмирал
ьский катер не подали, предложив приземляться своим ходом.
Обидевшись, Танталов взял с собой Кумрана, и они полетели на переговоры в
обычном челноке, одетые в пилотские комбинезоны. Маршал лишь нацепил на
грудь украшенные его собственным профилем памятные медали, которыми ве
сь личный состав награждался после побед над Кендако и Тонхойра. Медаль
«За победу над Лендаваном» он демонстративно не надел Ц членистоногие
стали союзниками, поэтому о былой вражде следовало временно забыть.
На космодроме людей ждал самый младший из Совета Короны Ц вице-канцлер
Палаты Планет принц Озал Тархак. Рядом стоял начальник информационно-ан
алитического департамента Генштаба адмирал Гохлук и Ц старый знакомы
й Ц капитан Фашшим, представлявший департамент оперативного планиров
ания.
В особняке, куда их привезли, ждал еще один участник переговоров Ц похож
ее на вертикальную вязанку хвороста тонхойра. С него-то и начали Ц принц
Тархак гневно заявил:
Ц Наши союзники-экстрасенсы сообщают, что вы готовите войну!
Ц Об этом сообщают ясновидящие? Ц уточнил Танталов и, когда среднеполо
е тонхойра протелепатировало подтверждение, немедленно заметил:
Ц Ясновидящие часто делают неверные предсказания.
Тонхойра передало, что на этот раз ошибки быть не может. По его мысленному
заверению, практически все сильнейшие прорицатели разных планет одноз
начно утверждают: в самом скором времени войска и корабли людей вторгнут
ся в территориальное пространство всех соседних государств.
Выслушав собеседника с нескрываемым интересом, маршал потребовал стро
гим голосом:
Ц Попрошу уточнить. По мнению ваших ясновидящих, мы готовим войну или мы
готовимся к войне!
Ц Не вижу разницы, Ц надменно заявил вице-канцлер.
Недовольно поглядев на принца, Гохлук попросил маршала развить интерес
ную мысль. С благодарностью кивнув старому шпиону, Танталов проговорил:

Ц Я не исключаю, что в скором времени Галактический Союз либо наши сосед
и подвергнутся масштабной агрессии, в результате чего нам придется вест
и боевые действия во всем прилегающем пространстве, забыв о государстве
нных границах.
Ц Кто, по-вашему, станет целью первого удара? Ц поспешно спросил адмира
л.
Ц Вероятнее всего, Восьмая Республика либо ваши две страны. Возможно, на
м придется ввести войска по просьбе атакованных государств. Ц Танталов
повернулся к экстрасенсу. Ц Ясновидящие заметили на вашей территории
только войска людей или там появятся силы других цивилизаций?
По всей видимости, тонхойра пришло в замешательство. Довольно долго оно
не могло четко сформулировать ответ, и люди воспринимали невразумитель
ные обрывки мысленных образов. Наконец тонхойра передало:
Ц Будут и другие, причем некоторых из них мы не знаем.
Ц Уже интересно… Ц начал Танталов.
Озал Тархак перебил его, запальчиво выкрикнув:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139