Крохотные заряды настигали айсбергов в полете.
Голос старого Патрика:
Ц Вот оно… Когда не в гроздьях, у них просыпается инстинкт самосохранен
ия.
Ц Вперед на половине звука, Ц приказал Кумран. Ц Убивайте всех.
Штурмовики нестройными клиньями бросились в атаку на дезорганизованно
го противника. Одновременно сорвалось с места резервное облако кристал
лидов, а из леса, что еле виднелся на горизонте, вонзилась в них голубовато
-зеленая струя антипротонов. Это не могли быть старики из «Интарко» Ц да
же если «Терминатор» каким-то чудом уцелел, он в принципе не успел бы пере
базироваться на ту позицию. Скорее всего, стрелял допотопный «Дезинтегр
атор» из партии, которую Кумран привез на Мельканту два месяца назад.
Так или иначе, с резервом было покончено, и штурмовики принялись истребл
ять оставшихся айсбергов Ц числом около тысячи. В этой схватке «Соболь»
Кумрана получил не меньше пяти попаданий лучами, несколько раз ударили
волны гравитонов, но десяток врагов он все-таки расстрелял.
Пытаясь покинуть зону обстрела, стая кристаллидов метнулась на север, од
нако «Соболи» и «Хорьки» летели следом, методично выплескивая лучевые о
череди, а впереди растянулась цепь «Полос» и «Квадратов». Гатлинги энерг
ично вращали стволами, извергая потоки фотонов.
Небольшая часть айсбергов сумела вырваться из огненного шторма, но оказ
алась над позициями батальона ополченцев. Утомленные бездельем мелька
нтийцы принялись палить из карабинов, отразили первую атаку, а затем под
оспели штурмовики и добили остальных.
Некоторое количество кристаллидов все-таки уцелело, и они, рассеявшись,
отступили вверх. По ним снова ударили зенитные установки, кого-то уничто
жили, но кому-то, наверное, удалось уйти в космос.
Кумран прошептал пересохшим ртом:
Ц Поздравляю, орлы. Ц Он прокашлялся и сказал чуть громче:
Ц Блестяще воевали.
Ц Неплохо, Ц согласился, вклинившись в их волну, Артемизий. Ц Вы отброс
или разведку противника. Минут через десять начнется главное.


***

Антигравы мягко опустили помятый командирский «Соболь» возле передово
го пункта снабжения. Из бункера резво выбежали роботы, нагруженные пуско
выми контейнерами и топливными капсулами. А со стороны поселка летел зна
комый фургон Ц истосковавшиеся родичи спешили повидать измотанного д
вадцатиминутным боем эльдора.
К их прибытию он успел сбросить броню и сорвал пропотевший насквозь комб
инезон. Оставшись в одних трусах, потребовал у робота бутылку воды и выпи
л большими жадными глотками. Жидкость немедленно выступила из пор. Бесси
льно сев на траву, Кумран приказал:
Ц Поливай. Температура Ц триста двадцать Кельвинов.
Родственники слегка обалдели, застав его сидящим под струями душа. Рядом
выстроились остальные роботы, сигналившие, что штурмовик заправлен, вмя
тина на фюзеляже частично подправлена, однако имеются повреждения, устр
анить которые не удалось.
Ц Живой, Ц прошептала, хлопая ресницами, Катя.
Ц Вы, как я посмотрю, тоже…
Нехотя встав, он переключил робот на струю горячего воздуха, подсушился,
достал из контейнера чистый комплект одежды, посоветовал слабонервным
отвернуться, снял трусы и переоделся в сухое. Ноги подрагивали, пальцы Ц
тоже, голова слегка кружилась. Тяжело вздыхая, Кумран проглотил две табл
етки допинга.
Стало чуть легче, и он устроил перекличку. «Соболь-8» отозвался, что не смо
жет летать из-за перебитого крыла, у «Хорьков» были три аварийные машины
и еще две противник сбил.
Ц Пилоты хоть живы?
Ц Одного в лепешку, никакая медицина не поможет, Ц ответил Карбон. Ц Др
угой лежит в поле, за ним послали «скорую помощь» из Светозара. Вроде не сл
ишком тяжелый. Еще у меня один парень схлопотал луч, потерял много крови, н
о смог посадить машину.
Ц Вези его сюда, Ц предложил Кумран.
Ц Уже отправил.
Натали возмущенно заявила, что городские врачи хотели немедленно летет
ь за пилотом сбитого штурмовика, но военные не выпустили санитарную маши
ну.
Ц Естественно. Ц Кумран пожал плечами. Ц Нельзя эвакуировать раненых
под обстрелом. Айсберги уничтожают любой движущийся объект. И пациента н
е спасли бы, и сами…
Он стал натягивать «гроб летучий».
Ц Снова полетишь? Ц ужаснулась мама.
Кумран кивнул, застегнул броню и подсоединил питание. Затем взял в руки ш
лем, но не надел, а просто включил переговорник.
Ц Первый, я Ц Восьмой… Ц Доложив о потерях, добавил:
Ц Прошу вводную.
Вместо комкора ему ответил начальник штаба:
Ц Восьмой, я Ц Второй. У вас шесть минут на подготовку. Ожидается атака к
рупными силами с юго-запада.
Полковник скороговоркой излагал обстановку Ц видимо, для всех команди
ров частей. В окрестности Мельканты прибыла новая орда Кристаллидов-1. Ча
сть гроздьев сражается с Гигантами-7 и кораблями прикрытия. Около трех ты
сяч конгломератов занято уничтожением средств космической обороны, по
сле чего, безусловно, ударят по пещерным арсеналам. До сих пор, сказал он, б
ыла разведка боем, но теперь противник пойдет в решительное наступление.

Когда Кумран закончил разговор со штабом, Катя тихо сообщила:
Ц Я связалась с подружкой, которая работает на станции наблюдения при к
осмопорте. У них очень мощный локатор, видит на триста светолет. Так вот, н
икто не спешит к нам на помощь. Словно командование передумало защищать
планету.
Кумран похолодел и негнущимися руками натянул шлем. Перецеловав по очер
еди всех гуманоидов, отослал роботов в бункер и полез в кабину «Соболя».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139