Потом мертвецы стали попадать
ся пачками.
Покачивая головой, Берданов недоуменно произнес:
Ц Все-таки это кендако… Почему их разведчик атаковал нас?
Полиархинт зевнул, пожал плечами и предположил беззаботно:
Ц Оказавшись в зоне, где они ведут разведку, мы чем-то им помешали.
Ц Глупо звучит! Ц Инвар поморщился. Ц Они шпионили за нашим потенциал
ьным врагом. Формально в той ситуации мы были союзниками. И тем не менее он
и решили от нас избавиться.
Ц Не ломайте мозги, вам все равно не понять логику солдата, Ц миролюбив
о призвал Круль. Ц Просто их командир ненавидит людей примерно так же, ка
к я ненавижу чужаков. Встретив наш кораблик в пустыне, он сразу решил расс
читаться за прошлые обиды. К вашему сведению, я подумывал сделать то же са
мое, но сначала подкрался бы поближе и включил защиту, а он сразу принялся
палить.
Его слова не убедили Полиархинта, и синтет проговорил с убежденностью в
голосе:
Ц Мы увидели либо могли увидеть нечто, чего нам нельзя было видеть. Вот о
ни и решили избавиться от нежелательного свидетеля.
Ц Например, намечался сговор Кендако и Айсбергов? Ц предположил пилот-
оператор. Ц Ой, не верю. Секретные соглашения не подписывают украдкой на
помойке.
Ц Это вы сказали о тайной встрече, Ц огрызнулся синтет. Ц Там могло нам
ечаться событие, не связанное с политикой. Например, передача контрабанд
ы.
Снова вышел на связь командир абордажников:
Ц Живых нет. Забираем документацию.
Ц Отчего они погибли? Ц Голос Маха прозвучал непривычно громко. Ц Раз
герметизация?
Ц По-моему, коллективное самоубийство, Ц сказал абордажник. Ц Решили
не сдаваться Ц я видел такое в прошлых войнах.
Ц Только не Кендако, Ц усмехнулся Инвар. Ц Эта раса не знает обычая хар
акири.
Ц Да-да, это могли сделать Лендаваны, но не Кендако… Ц начал было Круль, н
о не договорил. Ц Прихвати все, что возможно, заложи фугас и уходи.
Не слишком обеспокоенным тоном Инвар предупредил, что на пределе видимо
сти показались гроздья-комплексы Кристаллидов-1. Айсберги фланировали
в нескольких световых годах, не делая попыток приблизиться, затем нырнул
и в гипер и ушли к своим звездам.


***

Приняв на борт нагруженную трофеями абордажную команду, «Янычар» отраб
отал на фотонной тяге и отослал кодированный сигнал. Ядерная бомба превр
атила обломки фрегата в быстро разлетевшийся шарик плазмы, не оставив сл
едов недавней стычки.
Ц Торпеды не могу забыть, Ц проворчал Инвар Берданов, заливая кипятком
таблетку растворимого зеленого кофе. Ц Кум, сынок, не сочти за труд перед
ать сахарницу… Я о тех четырех дурах, которыми они грохнули по нам и котор
ые сейчас ломятся куда-то сквозь пустоту. Мы даже не сможем рассчитать их
трассу Ц звезды будут отклонять траектории. В конце концов они врежутся
в какую-нибудь планету на другом конце Галактики.
Полиархинт отчего-то развеселился и произнес, подмигивая:
Ц Так рождаются мифы о Тунгусских метеоритах.
Расхохотавшись, Инвар одобрительно заметил, что синтет адаптируется к п
иратской жизни, почти овладел казарменным юмором и скоро будет проситьс
я в абордажные подразделения.
Сомнительный комплимент возмутил синтета. От новой перебранки на грани
истерики кают-компанию спас доклад инженера Беста:
Ц Командир, я расшифровал записи в компе фрегата. Они искали свой линейн
ый крейсер «Неотразимый удар», который перестал выходить на связь приме
рно сотню часов назад. Цель его рейда Ц разведка базы Айсбергов, где якоб
ы создается новое оружие.
Ц Опять новое оружие, Ц буркнул Круль, разглядывая карту галактическо
го сектора.
Через пару часов они установили, что навигационные роботы уничтоженног
о «9-3» хранят среди прочих данных и трассу предполагаемого дрейфа пропав
шего линейного крейсера от места возможной катастрофы.
Ц Стоит переместиться на сотню светолет, Ц азартно вскричал Инвар. Ц
Он где-то там.
Ц Там полно айсбергов, Ц пискнул синтет.
Все-таки он был трусоватым неженкой. Довольный возможностью уколоть сам
олюбие суперинтеллектуальной скотины, Кумран небрежно заметил:
Ц Не бойся, я научился с ними разбираться. Достаточно простого карабина.

Хмыкнув, Круль посоветовал молодняку быть серьезнее и добавил железным
голосом:
Ц Если линейный крейсер Кендако действительно напоролся на сверхоруж
ие, было бы преступлением не осмотреть его обломки.

Глава 9
СВЕРХОРУЖИЕ В ДЕЙСТВИИ

Даже на максимальной тяге кораблю требуется не меньше суток, чтобы преод
олеть межзвездную бездну. «Янычар» резал ткань Вселенной на скорости че
тыреста световых, но узор созвездий не менялся. Во всяком случае, человеч
еский глаз никаких изменений зафиксировать не мог.
Ц Найти его будет практически невозможно, Ц мрачно изрек Инвар.
Ц Если верить трофейному компьютеру, корабль должен быть где-то рядом,
Ц процедил Круль. Синтет насмешливо бросил:
Ц Если бы сами Кендако верили этим данным, их корвет не прочесывал бы сос
едний сектор.
Офицеры «Янычара» растерянно переглянулись, потом дружно повернули го
ловы к синтету. Круль проговорил раздраженно:
Ц Дельный вывод. Но почему вы не сказали этого раньше?
Смутившись, Полиархинт пробормотал таким голосом, словно оправдывался:

Ц Полезные мысли имеют обыкновение запаздывать. Впрочем, и вы об этом не
подумали.
Ц Он прав, Ц буркнул Берданов. Ц Эта история не нравится мне все сильне
е. Большие корабли редко пропадают в мирное время.
У штурмана Клары появилось опасение:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139